Perú tiene caminatas para todos los niveles, desde cortos paseos junto a lagunas hasta trekkings de varios días con pasos de más de 4500 m. La mejor temporada es la seca, aproximadamente de mayo a septiembre. Conviene elegir la ruta según la dificultad y la altitud, aclimatarse al menos dos o tres días antes, reservar pronto los permisos del Camino Inca y recurrir a una agencia o un guía de confianza para cualquier ruta remota o alta.
Adaptar el trekking a la experiencia
Lo primero es ser honesto con el propio nivel. Entre las opciones fáciles están los paseos por el Valle Sagrado y caminatas de un día más cortas como la laguna Churup, cerca de Huaraz. Las caminatas de un día de dificultad moderada, como la laguna Humantay, son más cortas pero empinadas a esa altitud. Los trekkings de varios días como Salkantay, Lares, Santa Cruz y el Camino Inca exigen buena forma física, buen equipo y aclimatación. Los circuitos largos como el Huayhuash y el Ausangate son para trekkers con experiencia, cómodos a gran altitud y en terreno remoto.
La altitud lo cambia todo. Un paseo que sería fácil a nivel del mar puede resultar agotador a 4000 m, y los pasos de más de 4500 m son habituales en las rutas principales.
Temporada y permisos
El trekking se organiza en torno a la estación seca, aproximadamente de mayo a septiembre, con las mejores condiciones en Huaraz y la Cordillera Blanca. La estación de lluvias es más húmeda y embarrada, y algunas zonas quedan fuera de temporada. El Camino Inca cierra todos los febreros y requiere un permiso que se agota con meses de antelación en la estación seca. Otras rutas están menos restringidas, pero pueden exigir tasas de entrada regionales y un guía registrado.
El portal de trekking enumera todas las rutas tratadas en el sitio.
Agencias, guías y equipo
La mayoría de los trekkings de varios días en Perú los organizan agencias que proporcionan guías, cocineros, porteadores o mulas, tiendas de campaña y comidas. La calidad varía, así que conviene informarse sobre la agencia, preguntar qué incluye y cómo se trata y se equipa a los porteadores, y buscar procedimientos de seguridad claros. Las preguntas que hay que hacer se enumeran en cómo elegir una agencia.
Hay que llevar ropa en capas, un saco de dormir abrigado, ropa impermeable, botas resistentes ya usadas, protección solar y una linterna frontal. Qué llevar y qué es fácil alquilar en destino se explica en el equipo.
La aclimatación en la práctica
Un viaje de senderismo sensato empieza con días fáciles a altitud. Conviene pasar un par de noches en el Valle Sagrado o en Cusco y luego hacer una jornada suave, como una mañana por las ruinas que rodean Cusco, antes de intentar algo más alto. La aclimatación explica la idea de «subir alto, dormir bajo» y por qué ayudan los días de descanso.
Los síntomas como el dolor de cabeza, las náuseas y el sueño alterado son frecuentes los primeros días, y son señales para reducir el ritmo, no para forzar. Quien tenga síntomas persistentes o que empeoren debe descender y buscar consejo médico. Estar en forma a nivel del mar no protege, ya que la altitud afecta por igual a quienes están en forma y a quienes no.
Caminatas de un día aptas para la mayoría
Las caminatas cortas dan una muestra de la montaña sin comprometerse a varios días. La laguna Humantay es una empinada subida matinal hasta un lago turquesa bajo los glaciares, que suele hacerse en una larga excursión de un día desde Cusco. La laguna Churup, cerca de Huaraz, combina un tramo de trepada con un lago de montaña, y es una buena salida de aclimatación. La Montaña de Siete Colores (Vinicunca) es popular y alta, y su altitud la hace más difícil de lo que parece.
Los paseos por el Valle Sagrado, por ejemplo entre sitios arqueológicos, ofrecen salidas suaves a menor altitud. Hay que elegir la caminata de un día según la altitud y el desnivel, no solo según la distancia, y llevar capas de ropa, agua, protección solar y algo de comer.
Diseñar un viaje de senderismo
Un buen itinerario de senderismo empieza con unos días de aclimatación fácil en el Valle Sagrado o en Cusco, avanza hacia una caminata de un día de dificultad moderada y reserva el mayor esfuerzo para más adelante. Si además se desea cultura, conviene programar días de descanso después del trekking. Hay que dejar un día de reserva antes del vuelo de regreso, porque el clima y las huelgas pueden retrasar el transporte.
El itinerario de trekking muestra un plan ya preparado, y para quienes viajan por primera vez se describe cómo encaja un viaje de senderismo con Lima y Machu Picchu. Un trekking seguido de un día tranquilo en el valle es un mejor final que un vuelo temprano.
Preguntas frecuentes
¿Qué trekking es mejor para quien lo hace por primera vez?
Muchos eligen el Camino Inca por su historia o el Salkantay por sus paisajes. La elección depende de la forma física, el tiempo y el presupuesto.
¿Necesito un guía?
Para el Camino Inca se exige un operador con licencia. Para rutas remotas o altas se recomienda encarecidamente un guía.
¿Cuál es el mejor mes para caminar?
De mayo a septiembre es el periodo habitual para los Andes, con las condiciones más despejadas en la mitad de ese intervalo.
¿Qué forma física hace falta?
Una forma física moderada basta para las rutas clásicas, pero la altitud lo hace todo más difícil. Caminar con regularidad por terreno de montaña antes del viaje ayuda, y es mejor ir despacio que forzar.
¿Se puede caminar en la estación de lluvias?
Algunas rutas se realizan, pero los senderos están embarrados y los ríos más crecidos, y el Camino Inca cierra en febrero. La Cordillera Blanca suele estar fuera de temporada.
¿Cuál es el trekking más difícil de Perú?
El circuito del Huayhuash y las rutas alrededor del Ausangate figuran entre los más duros, con jornadas largas y pasos altos. Son aptos para trekkers con experiencia.
¿Necesito mi propia tienda de campaña y saco de dormir?
Las agencias suelen proporcionar las tiendas y pueden alquilar sacos de dormir. Conviene comprobar qué incluyen y la calidad del equipo, y llevar el propio si hay dudas.