El circuito de Huayhuash es una vuelta de unos 120 a 130 km alrededor de la Cordillera Huayhuash, que se recorre normalmente en ocho a doce días. Casi todos los días transcurren por encima de los 4000 m, con una serie de pasos de hasta unos 5000 m. Es espectacular y remoto, y también el más exigente de los treks clásicos de Perú. Solo debe hacerse tras una aclimatación adecuada, con un operador experimentado y en la temporada seca.
Mapa de la ruta
Qué lo hace especial
La Huayhuash es una cordillera pequeña con una concentración muy alta de picos espectaculares. El más alto, el Yerupajá, supera los 6600 m, y otros, como el Siula Grande, famoso por una historia de supervivencia en la montaña, y el Rondoy, figuran entre los más conocidos de los Andes. El circuito pasa bajo ellos, junto a lagunas glaciares de colores intensos, aguas termales y praderas abiertas de puna.
El paisaje cambia constantemente, pero el carácter del trek es su lejanía. Se pasan largas jornadas lejos de las carreteras, sin tiendas ni ayuda cerca, y los campamentos están en prados junto a lagunas y glaciares. Para muchos caminantes es el mejor trek de Perú. Para otros, el frío y la altitud lo convierten en una recompensa ganada con esfuerzo.
Estructura del circuito
La mayoría de los grupos empieza cerca de Cuartelhuain o Matacancha, a las que se llega tras unas horas en coche desde Huaraz o Chiquián, y recorre el circuito en sentido antihorario u horario. Las etapas clave incluyen un paso de unos 4700 m el primer o el segundo día, más pasos entre 4600 m y 5000 m, y largos descensos a campamentos a unos 4200-4400 m. Las jornadas típicas son de seis a nueve horas de caminata.
El circuito completo lleva de diez a doce días a un ritmo cómodo. Las versiones más cortas, de unos ocho días, omiten algunos tramos, y una opción muy breve cubre el trecho más escénico en unos cinco días. Cada jornada suele tener un paso o una gran subida, así que los días de descanso son valiosos. La ruta exacta varía según el operador, y los tramos pueden cambiar por el tiempo o por el acceso comunitario.
Tours y actividades
Reservables online, elegidos por las reseñas de los viajeros.
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Excursión de un día Desde €29 por persona
Tasas y normas comunitarias
Las tierras que cruza el circuito pertenecen a comunidades locales, que cobran tasas por acampar y por el acceso, normalmente en efectivo en los campamentos o en los puestos de control. Las tasas varían según la comunidad y cambian, y a menudo se cobran por persona y noche. Conviene preguntar al operador si están incluidas en el precio, ya que las demandas inesperadas de efectivo en el sendero son una fuente frecuente de conflictos. Cumplir las normas comunitarias, incluidas las de residuos y uso de los campamentos, ayuda a mantener abierta la ruta.
A lo largo de los años la zona ha tenido problemas de seguridad y disputas por el acceso, y algunas comunidades han cerrado tramos del sendero. Hay que consultar la situación actual con un operador de confianza en Huaraz y mantener flexible el itinerario.
Temporada y reserva
La temporada seca, aproximadamente de mayo a septiembre, es la única época práctica, con el tiempo más estable y las noches más frías de junio a agosto. La temporada de lluvias trae nieve, nubes y riesgo de avalanchas, y en general no se hace el trek. La mayoría de las personas reserva con un operador de Huaraz, que aporta guías, cocineros, burros o mulas, tiendas y comida.
Conviene preguntar por el tamaño del grupo, la calidad de las tiendas y los sacos de dormir, la experiencia del guía en este circuito exacto, el cuidado de los animales, el número de días y si se incluye un día de descanso. El número de días debe elegirse con cuidado: un itinerario más corto puede significar jornadas más largas y menos tiempo para adaptarse.
Un día en el circuito
Un día típico empieza con las primeras luces y un té en la tienda, seguido del desayuno y una salida a ritmo suave mientras los arrieros levantan el campamento. La mañana es para la subida, el paso suele alcanzarse antes del almuerzo y la tarde trae un largo descenso hasta la siguiente laguna o pradera. El campamento se alcanza por la tarde y la noche es fría y temprana, con la cena bajo un cielo despejado y muy estrellado.
El ritmo es constante más que rápido, y los días de descanso sirven sobre todo para aclimatarse y lavarse. La rutina es la misma durante casi todo el circuito, y por eso la resistencia mental importa tanto como la forma física. Se pasa mucho tiempo en la tienda, así que un libro, un saco de dormir abrigado y paciencia forman parte del equipo.
Prepararse antes de ir
El entrenamiento debe incluir largas caminatas con mochila cargada, cuestas y descensos, durante varias semanas y con las botas que se llevarán en el trek. En cuanto a la altitud, conviene pasar varios días por Huaraz y aprovechar las caminatas más bajas, como la Laguna Churup y la Laguna Parón, antes de abordar Santa Cruz o el propio circuito. Muchos operadores con experiencia prefieren que los clientes hayan hecho antes un trek de varios días.
Para el frío hay que llevar un saco de dormir adecuado, una chaqueta de plumas e impermeables, además de un botiquín y la medicación personal. El equipo enumera lo esencial, y para saber cómo organizar los días previos, véase aclimatación. Conviene informar al médico y a la aseguradora de lo que se planea exactamente.
Huayhuash frente a Santa Cruz y el Ausangate
Santa Cruz es más corto, está mejor señalizado y tiene más vías de escape, lo que lo convierte en el primer gran trek habitual de la zona. Huayhuash es más largo, de media más alto y mucho más remoto, con menos sitios donde detenerse o descender. El Ausangate, en la región de Cusco, es más parecido en carácter, con pasos altos y campamentos fríos, pero es más corto y de paisaje distinto.
Quien busque un trek duro y comprometido, con un paisaje de montaña enorme, y esté preparado para diez días de esfuerzo, encontrará aquí su ruta. Si hay dudas, es mejor empezar con Santa Cruz y volver al circuito otro año, cuando se sepa cómo se reacciona a la altitud y a dormir con frío.
Dónde dormir
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Un rincón más tranquilo al norte de la ciudad, con baños termales
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Pequeña ciudad más cercana a las lagunas y senderos del norte
Preguntas frecuentes
¿Qué dificultad tiene el circuito de Huayhuash?
Es muy exigente. Las distancias no son extremas, pero los pasos repetidos, los campamentos fríos y la altitud sostenida cansan, y la ayuda queda lejos.
¿Cuántos días hacen falta?
De ocho a doce días para el circuito completo, con versiones más cortas de unos cinco días. Con más días resulta más fácil aclimatarse.
¿Hay que pagar tasas en el sendero?
Normalmente sí. Las comunidades cobran tasas de acampada y de acceso, a menudo en efectivo. Conviene preguntar al operador si están incluidas.
¿Es seguro?
Los riesgos de la montaña son reales, y en el pasado ha habido problemas de acceso y de seguridad. Conviene usar un operador con experiencia y comprobar las condiciones actuales.
¿Cuál es la mejor época para hacer el trek de Huayhuash?
De junio a agosto son los meses más estables y fríos, mientras que mayo y septiembre son un compromiso con más riesgo de mal tiempo. La temporada de lluvias no es viable.
¿Hace falta guía para Huayhuash?
En la práctica sí. La ruta es larga y remota y exige orientación, gestión del campamento, tasas comunitarias y planificación de emergencias, por lo que la mayoría de los caminantes va con un operador y un arriero local.
¿En qué sentido se recorre el circuito de Huayhuash?
Se usan ambos sentidos, y los operadores eligen según el tiempo, el grupo y los acuerdos comunitarios. Conviene preguntar qué sentido seguirá el suyo y cómo se integra la aclimatación en los primeros días.
