La Cordillera Blanca es un destino para caminar, no para recorrer en plan turístico. Conviene reservar al menos cuatro o cinco días en torno a Huaraz, con días de aclimatación al principio, e ir en la estación seca. La cordillera puede verse desde el valle en una excursión de un día, pero su verdadera recompensa está en los senderos hacia las lagunas, los pasos y los miradores de glaciares. Consulte a un médico antes de planificar caminatas a gran altitud.
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AtracciónMemorial de Yungay
El sitio sepultado de la antigua Yungay, hoy cementerio nacional y memorial en el Callejón de Huaylas, que se visita de camino a las lagunas de Llanganuco.
La cordillera
La Cordillera Blanca forma una larga muralla blanca en el lado este del valle del Callejón de Huaylas. Alberga el Huascarán, la montaña más alta de Perú, y muchos otros picos de más de 6000 m, así como la mayor concentración de glaciares tropicales del mundo. Buena parte está protegida como Parque Nacional Huascarán, reserva de la biosfera de la UNESCO y sitio del Patrimonio Mundial, y en muchos senderos se paga una tarifa de entrada al parque.
Tanto los fotógrafos como los visitantes ocasionales se sienten atraídos por la escala: desde Huaraz, toda la línea de picos nevados llena el horizonte en una mañana despejada, y un breve trayecto en coche lleva a lagunas donde los picos se reflejan en aguas quietas. No hace falta ser alpinista para disfrutar de la cordillera, pero sí hay que respetarla. Los glaciares retroceden aquí, y las lagunas que están bajo ellos son un recordatorio del cambio. Algunas rutas y miradores cambian con el tiempo a medida que se desplazan el hielo y la roca. La cordillera es además una fuente de agua para el valle, lo que da a sus glaciares y lagunas una importancia que va más allá del paisaje. La mayoría de los visitantes se alojan en Huaraz, que cuenta con agencias, tiendas de equipo y transporte para llegar a los puntos de partida de los senderos.
Caminatas de un día
La Laguna Churup es una caminata corta y empinada de aclimatación, con un tramo final de trepada. La Laguna 69 es la caminata de un día más conocida, un largo recorrido hasta una laguna de un azul intenso bajo un glaciar. La Laguna Parón, a la que se llega por carretera con una breve caminata, es una gran laguna turquesa enmarcada por picos. Las lagunas de Llanganuco son miradores fáciles junto a la carretera. La zona del glaciar Pastoruri es una excursión a gran altitud, a poca distancia a pie de la carretera pero afectada por el cambio climático.
Conviene elegir las caminatas de un día en un orden que prepare el cuerpo. Se empieza por una baja, se pasa a una salida moderada y se deja la jornada más dura para cuando se lleva varios días en la montaña. Hay más salidas en qué hacer en Huaraz, incluidas opciones de menor esfuerzo para los días de descanso.
Treks de varios días
Santa Cruz es el trek clásico de cuatro días por valles y sobre un paso alto, con campamentos y vistas de picos conocidos. Suele hacerse con una agencia, que proporciona guías, arrieros y equipo. El circuito del Huayhuash se encuentra en una cordillera vecina y es más largo y remoto. Ambos exigen buena forma física, una aclimatación adecuada y operadores fiables. Los acuerdos de acceso locales y las tarifas comunitarias pueden cambiar, así que conviene consultarlos con la agencia.
Caminar de forma independiente es posible en algunas rutas, pero la combinación de altitud, clima y orientación hace que un guía valga la pena para la mayoría de los visitantes. Conviene sopesar los beneficios del conocimiento local, la seguridad y la logística compartida antes de decidir. Hay preguntas que formular en cómo elegir una agencia de trekking.
Aclimatarse con sensatez
La regla central es subir de forma gradual. Pase los primeros días en Huaraz, a unos 3000 m, haga caminatas cortas y beba agua. Añada una caminata moderada a entre 3500 y 4000 m antes de intentar algo más alto. No beba alcohol las primeras noches y, si puede, duerma más abajo del punto más alto alcanzado.
Si aparece un fuerte dolor de cabeza, confusión, vómitos o dificultad para respirar en reposo, descienda y busque ayuda médica. Una progresión sensata se explica en la aclimatación para el trekking, y los síntomas, en el mal de altura. Ninguna sustituye al consejo médico, así que consulte a un médico o a una clínica del viajero antes del viaje, sobre todo si tiene una afección previa.
Equipo y clima
Las temperaturas oscilan entre un sol fuerte al mediodía y muy por debajo de cero por la noche por encima de los 4000 m. Son imprescindibles las capas de ropa, una chaqueta cortaviento, un gorro de abrigo y guantes, protección solar y botas resistentes. En los treks de varios días hace falta un saco de dormir apto para bajas temperaturas, y conviene revisar el equipo alquilado antes de salir de la ciudad.
Lo esencial figura en el equipo de trekking. El tiempo en la montaña cambia rápido, y las nubes y tormentas de la tarde son frecuentes, así que conviene salir temprano y planear estar fuera de terreno expuesto a primera hora de la tarde. Lleve una capa impermeable incluso en días que empiezan despejados, y mantenga cargado el teléfono como medida de seguridad.
Estaciones
La estación seca, aproximadamente de mayo a septiembre, es la principal ventana para el trekking, con noches frías y mañanas despejadas. La estación húmeda, aproximadamente de noviembre a marzo, trae nieve en altura, barro y nubes, y reduce la visibilidad y la seguridad en las rutas altas. Incluso en la estación seca, el tiempo de la tarde puede cambiar con rapidez.
De junio a agosto es el período más popular, por lo que los campamentos y las agencias más conocidos pueden estar llenos y los buenos guías, reservados. Los meses intermedios, en particular mayo y septiembre, suelen combinar un tiempo decente con menos gente. La lluvia y la nieve también pueden cerrar carreteras de montaña y volver resbaladizos los senderos, por lo que es sensato contratar un seguro de viaje que cubra retrasos y trekking en altura. Sea cual sea la estación, el estado de las carreteras y los senderos puede cambiar, así que conviene mantener flexible la ruta.
Mapa
Clima en Cordillera Blanca
Pronóstico: MET Norway
Preguntas frecuentes
¿Necesito un guía?
Para excursiones de un día con transporte, mucha gente reserva a través de una agencia. Para treks de varios días y rutas altas, se recomienda encarecidamente un guía con licencia.
¿Cuántos días necesito?
De cuatro a cinco días en torno a Huaraz bastan para la aclimatación y un par de caminatas. Un trek completo requiere una semana o más.
¿Es adecuada la Cordillera Blanca para principiantes?
Algunas caminatas son cortas y fáciles, pero la altitud lo dificulta todo. Conviene empezar poco a poco e ir aumentando.
¿Cuál es la montaña más alta de la Cordillera Blanca?
El Huascarán, con unos 6768 m, es la más alta de Perú y de los trópicos. Escalarlo es una gran expedición, pero verlo desde las lagunas y los miradores es sencillo.
¿Se paga entrada al parque nacional?
Sí, en muchos senderos se paga una tarifa, y el importe y la forma de cobrarla cambian de vez en cuando. Pida los datos vigentes a la agencia o a las oficinas del parque.
¿Se puede hacer la Laguna 69 sin guía?
Mucha gente la hace con una agencia por el transporte, y el sendero está bien señalizado. La altitud y el clima son los principales riesgos, así que conviene ir preparado. Véase la Laguna 69 para más información.
¿Qué debo llevar para un trek de varios días?
Ropa de abrigo por capas, un buen saco de dormir, botas, protección solar, una linterna frontal y su propia medicación. Muchas agencias proporcionan tiendas y comida. Pregunte qué está incluido y consulte el equipo.
¿Están desapareciendo los glaciares?
Están retrocediendo, como en la mayoría de las regiones de montaña tropicales, y algunos elementos que antes eran fáciles de alcanzar han cambiado. Conviene tomar con cautela las fotografías de guías antiguas.