Trekking de Santa Cruz

Por qué es tan popular

Santa Cruz es el trekking que elige la mayoría cuando quiere una caminata de varios días en la Cordillera Blanca sin el compromiso del Huayhuash. Combina una duración manejable con glaciares, lagunas de altura, praderas y un gran paso, y los senderos están bien señalizados y tienen una larga historia de uso. El paisaje es variado: pasa de un fondo de valle verde a terreno rocoso y de nuevo a laderas de bosque nublado.

Parte de su fama viene de la vista del Alpamayo, a menudo fotografiado como uno de los picos más simétricos del mundo. Verlo con claridad depende del clima, así que cuente con las nubes y sea flexible con las expectativas.

Las etapas

La mayoría de los operadores parte de Huaraz con un largo trayecto por una carretera en mal estado a través de Yungay y el valle de Llanganuco hasta Vaquería, y luego camina hasta un primer campamento a unos 3700 a 3900 m en una jornada corta y fácil. El segundo día sube suavemente por el valle de Paria hacia un campamento junto a una laguna glaciar, con la tarde libre para caminatas desde el propio campamento.

El tercer día es el punto culminante y el más duro: una larga subida al paso Punta Unión, a unos 4750 m, con amplias vistas, y luego un descenso empinado hacia el valle de Huaripampa. El cuarto día sigue el valle hacia abajo, entre lagunas y terrenos de cultivo, hasta Cashapampa, donde un vehículo lo devuelve a Huaraz. Los campamentos exactos varían entre operadores, y algunos itinerarios añaden un día extra o caminatas complementarias.

La caminata también puede hacerse en sentido contrario, pero el sentido habitual suele dar una aclimatación más fácil y una subida más gradual hasta el paso.

Forma física, época y normas

Hay que sentirse cómodo caminando de cinco a siete horas al día durante varios días, con algunas subidas largas y un descenso empinado. En los trekkings organizados, porteadores o arrieros cargan el equipo de camping, de modo que solo se lleva una mochila pequeña. La temporada seca, aproximadamente de mayo a septiembre, tiene las mejores vistas y las noches más frías; la temporada de lluvias trae nieve, lluvia y poca visibilidad, y no se recomienda para la mayoría de los caminantes.

El Parque Nacional Huascarán cobra una tarifa de entrada por la ruta, y las normas pueden incluir reglamentos de camping y requisitos para guías y porteadores. Conviene preguntar si la tarifa está incluida en el precio. El tamaño de los grupos y el uso de los campamentos también pueden estar regulados.

Trekking organizado o por cuenta propia

La mayoría reserva un trekking organizado en Huaraz, con guía, cocinero, arrieros, carpas y comida. El trekking independiente es posible y lo hacen caminantes con experiencia, pero exige organizar el transporte a los inicios de sendero, cargar el equipo de camping y la comida, y orientarse en terreno remoto. Si reserva a través de una agencia, pregunte por el tamaño del grupo, qué ocurre si el clima cierra el paso, cómo se trata y se paga a los arrieros y la experiencia del guía en esta ruta concreta.

Frente al Huayhuash y las caminatas de un día

Santa Cruz está en el punto medio de las opciones de la Cordillera Blanca. La Laguna 69 y Churup son salidas de un día, que suelen hacerse como aclimatación. El Huayhuash es un circuito más largo y remoto con pasos repetidos. Santa Cruz ofrece la experiencia de varios días, con campamentos, arrieros y un ritmo de marcha, en un formato lo bastante corto como para caber en unas vacaciones normales.

Si ya hizo una caminata a una laguna y la disfrutó, este es el paso natural. Si es un caminante con experiencia que busca un desafío largo y tranquilo, el Huayhuash será más satisfactorio. El trekking en general sitúa estas rutas junto a las opciones de Cusco.

Cómo llegar y cómo volver

Ambos extremos de la caminata necesitan transporte. El trayecto hasta el inicio es largo y a menudo accidentado, y el regreso desde el final del sendero lleva un par de horas, de modo que el primer y el último día incluyen mucho tiempo en vehículo. Los operadores lo organizan dentro de su precio, lo que es un buen argumento para reservar un trekking organizado, salvo que se sienta seguro manejando el transporte local.

Si viaja por su cuenta, pregunte en Huaraz por taxis colectivos y minibuses, y confirme el regreso antes de salir. Algunos caminantes eligen el sentido inverso para ahorrar una noche, pero el sentido habitual es mejor para una aclimatación gradual. Sea cual sea su elección, añada un día de margen al final por si hay un retraso en la carretera, y no reserve un vuelo de regreso para la noche en que termina.

Qué llevar y qué se proporciona

Los trekkings organizados normalmente suministran las carpas, colchonetas, equipo de cocina, comida y transporte en mula. Los sacos de dormir suelen alquilarse aparte y la calidad varía, así que compruebe la temperatura de uso. Usted lleva una mochila pequeña con agua, una capa para la lluvia, una prenda de abrigo, protección solar, algo para picar, una linterna frontal y medicinas personales.

Las botas deben estar amoldadas, y un par de bastones ayuda en los largos descensos. Las noches en los campamentos más altos son muy frías, así que un gorro, guantes y ropa de dormir abrigada marcan la diferencia. El equipo tiene una lista completa, y la lista de verificación de agencias explica qué preguntar sobre el equipo antes de pagar. Guarde sus pertenencias en bolsas impermeables, porque la lluvia y la nieve pueden llegar al bolso que llevan las mulas.