Ayacucho merece dos noches, o cuatro si se viaja por la Semana Santa. Es una ciudad colonial tranquila y acogedora, a unos 2750 m, con una fuerte tradición religiosa y artesanal y pocos visitantes extranjeros. Conviene preguntar en el alojamiento por el estado de las carreteras antes de viajar, pues algunas zonas rurales de la región tienen condiciones de seguridad distintas a las de la ciudad.
En esta sección
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AtracciónSitio arqueológico de Wari
La capital en ruinas del imperio wari, una extensa ciudad preinca de muros, tumbas y recintos en las colinas al noreste de Ayacucho.
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AtracciónQuinua y la Pampa de la Quinua
La meseta donde se libró en 1824 la última gran batalla de la independencia del Perú, junto a un pueblo de alfareros.
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AtracciónCatedral e iglesias coloniales de Ayacucho
Una catedral barroca en la plaza principal y un círculo de iglesias coloniales que le valieron a Ayacucho el nombre de ciudad de las 33 iglesias.
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AtracciónBarrio artesano de Santa Ana
Un barrio tradicional al suroeste de la plaza principal de Ayacucho, conocido por su pequeña iglesia, su plazuela y sus talleres familiares de textiles.
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AtracciónMuseo de la Memoria (ANFASEP)
Un pequeño museo gestionado por las madres y familiares de los desaparecidos, que narra el conflicto interno del Perú desde el lado de las víctimas.
Una ciudad de iglesias
Se dice que Ayacucho tiene una iglesia por cada día del mes. El casco antiguo es una cuadrícula de casonas coloniales en torno a una gran plaza principal, con catedral, conventos y muchas iglesias pequeñas, varias con fachadas de piedra ornamentadas e interiores dorados. Es una ciudad universitaria, con estudiantes, pequeños museos y talleres de artesanía, y tiene un ritmo relajado que sorprende a quienes están acostumbrados a ciudades más grandes.
El nombre Huamanga, el más antiguo, se sigue usando en algunos lugares, incluso en la universidad y la provincia. A unos 2750 m, la ciudad está más baja que Cusco, y los visitantes suelen respirar con más facilidad, aunque el primer día conviene que sea ligero. Se recomienda recorrer las calles por la mañana o al anochecer, cuando la piedra resplandece y las familias se reúnen en la plaza. Para las precauciones generales, véase el mal de altura.
Semana Santa
La Semana Santa de Ayacucho es una de las celebraciones de Pascua más importantes de América Latina. Procesiones con imágenes talladas recorren calles alfombradas de pétalos de flores y aserrín de colores, y la semana termina con un festivo Domingo de Resurrección. Los hoteles se llenan por completo, los precios suben y hace falta reservar con mucha antelación. Quien prefiera la calma debe evitar esa semana, y quien quiera el espectáculo, planear con cuidado.
Los festejos se intensifican durante varios días, con procesiones nocturnas que atraen a multitudes, y hay que esperar plazas llenas, largas esperas y música alta. Se recomienda vestir con recato en las iglesias y pedir permiso antes de fotografiar a personas durante las ceremonias religiosas. Las fechas cambian cada año con la Pascua, así que conviene planear con tiempo. Cómo funciona el calendario y cómo afectan los feriados al transporte y a los precios se explica en fiestas y feriados.
Historia y ruinas
Wari, a poca distancia en coche de la ciudad, fue la capital de un imperio anterior a los incas, con grandes muros y un complejo de tumbas que muestra una sofisticada cantería. Algo más lejos, la Pampa de la Quinua es el lugar de la batalla de Ayacucho, en diciembre de 1824, que puso fin en la práctica al dominio español en Sudamérica, y el pueblo de Quinua es conocido por su cerámica. Una excursión de un día en taxi o con un tour puede combinar ambos sitios.
La cultura wari floreció antes de los incas e influyó en el arte y la administración de gran parte de los Andes, lo que hace del sitio un lugar importante para entender cómo surgió el imperio posterior. En Quinua, un monumento en la llanura conmemora la batalla, y el pueblo tiene pequeños talleres donde los alfareros hacen las iglesitas de barro que se colocan en los techos. Conviene llevar protección solar y agua, pues hay poca sombra en ambos sitios.
Artesanía y gastronomía
Ayacucho es conocida por sus retablos (cajas pintadas con escenas en miniatura), el alabastro tallado y los textiles. Entre los platos están la puca picante, un guiso a base de maní, y el mondongo, una sopa contundente, además de una variedad de dulces y quesos. Los mercados son buenos para fruta, aperitivos y especialidades regionales.
Los retablos los hacen familias que han transmitido el oficio durante generaciones, y visitar un taller es la forma más directa de entenderlo. Conviene comprar al artesano si es posible y preguntar por la historia de la pieza. Hay que evitar los objetos hechos con materiales protegidos y preguntar al vendedor por su origen. Hay consejos generales sobre souvenirs, y los mercados locales son una buena primera parada para comer algo.
Cómo llegar y cuándo ir
Ayacucho tiene un aeropuerto con vuelos desde Lima, y largos trayectos en bus por carreteras de montaña desde Lima, Cusco y Huancayo. Los viajes por carretera son lentos y en algunos periodos se ven afectados por deslizamientos y bloqueos. La estación seca, aproximadamente de mayo a septiembre, es la más fiable, mientras que los meses lluviosos, aproximadamente de diciembre a marzo, traen colinas más verdes y más interrupciones.
Por qué un vuelo desde Lima ahorra muchas horas se explica en volar en Perú, y la alternativa terrestre en los buses. Quien viaje por carretera debería elegir salidas diurnas siempre que sea posible y dejar días de margen. Qué hacer si se cierran las carreteras de forma inesperada se explica en huelgas y bloqueos.
Cómo encajar Ayacucho en un viaje
Ayacucho no está en el circuito habitual, y eso forma parte de su atractivo. Se sitúa entre la costa y la sierra sur, y unos días aquí pueden complementar una ruta por Lima, Arequipa y Cusco. Como las carreteras son largas, la mayoría de los visitantes entra y sale en avión, o lo combina con un vuelo a Cusco.
El itinerario del circuito sur muestra cómo se construye un viaje por los principales atractivos del sur, y Ayacucho se entiende mejor como un extra para quienes disponen de más tiempo. En una primera visita corta a Perú, conviene dedicar los días a los lugares más famosos y reservar Ayacucho para un viaje de regreso en el que se busque algo más tranquilo.
Consejos prácticos
Hay que llevar una capa de abrigo, porque las noches son frescas a esta altitud, y protección solar para el día. El efectivo es útil en los mercados y las tiendas pequeñas, y puede que no se acepten tarjetas en todas partes. Muchos museos e iglesias tienen horarios cortos o cierran a la hora del almuerzo, así que conviene organizar el día en torno a ellos.
El español es el idioma principal, y el quechua se habla mucho en la región, por lo que se agradecen algunas frases de cortesía; véanse las frases en español. Hay que cuidar las pertenencias en los mercados y usar taxis registrados de noche. En conjunto, la ciudad es tranquila y amable, y el principal reto práctico es la duración del viaje hasta llegar.
Mapa
Clima en Ayacucho
Pronóstico: MET Norway
Preguntas frecuentes
¿Vale la pena visitar Ayacucho?
Sí, por la historia, la artesanía y la Semana Santa, sobre todo para quien quiera evitar el circuito turístico principal.
¿Es segura Ayacucho?
La ciudad suele ser acogedora, pero las condiciones pueden cambiar en la región en general. Conviene evitar las carreteras remotas de noche.
¿Cómo se llega a Ayacucho?
En avión desde Lima o en bus de larga distancia. El vuelo ahorra muchas horas de carretera de montaña.
¿Cuándo es la Semana Santa en Ayacucho?
Sigue el calendario cristiano, por lo que las fechas cambian cada año, en los días previos al Domingo de Resurrección. Conviene reservar alojamiento y transporte con la mayor antelación posible.
¿Cuántos días hacen falta en Ayacucho?
Dos noches cubren el centro y una excursión de un día a Wari y Quinua. Hay que sumar más si se quieren ver talleres o participar en la Semana Santa.
¿Qué es un retablo?
Un retablo es una pequeña caja de madera pintada con escenas en miniatura, que a menudo muestran la vida religiosa o rural. Es una artesanía tradicional de la región y un souvenir ligero.
¿Es un problema la altitud en Ayacucho?
Menos que en Cusco o Puno, pero algunos visitantes la notan. Conviene tomarse con calma el primer día, beber agua y consultar a un médico en caso de problemas de salud.
¿Se puede visitar Ayacucho dentro de un viaje a Cusco?
Sí, aunque el trayecto por tierra es largo. Mucha gente vuela a Ayacucho desde Lima y luego sigue a Cusco en avión o por un largo viaje por carretera. Conviene preguntar por el estado de las carreteras.