Entre los buenos souvenirs de Perú están los textiles de alpaca y lana, las piezas tejidas a mano, la cerámica, la plata, el chocolate, el café y el pisco. Conviene comprar a artesanos o en tiendas de buena reputación, aprender a detectar la fibra sintética vendida como alpaca y evitar los productos hechos con fauna, plantas o antigüedades protegidas. Hay que revisar las normas de importación de su país para alimentos y alcohol.
Textiles y artesanías
La alpaca es la compra clásica: suéteres, bufandas, guantes y mantas. La calidad va de la alpaca bebé, muy suave, a las mezclas con fibra sintética que se venden a precios bajos. La alpaca pura da calor y tiene una textura ligeramente rugosa, mientras que las prendas muy brillantes y muy baratas pueden ser de acrílico. Las etiquetas no siempre son fiables, así que conviene comprar en tiendas que puedan demostrar la composición del producto, y ser realista con el precio.
Los textiles tejidos a mano de las comunidades andinas, como cinturones, bolsos y mantas hechos en telar de cintura, es mejor comprarlos directamente a las tejedoras o en cooperativas siempre que se pueda. Hay que buscar tintes naturales, costuras regulares y una historia sobre quien lo tejió. Otras artesanías son la cerámica, los mates burilados, los retablos, la joyería de plata y los toritos pintados que suelen colocarse en los techos.
Comida, bebida y dónde comprar
El chocolate peruano, el café, los productos de quinua, las frutas deshidratadas, las especias y las pastas de ají se transportan bien. El pisco es el licor típico, y una botella cabe en el equipaje facturado, aunque hay que envolverla con cuidado; para conocer los estilos, véase el pisco. Conviene recordar los límites de importación de alcohol y alimentos, así como las normas sobre semillas, plantas y productos de origen animal.
En Cusco son populares el mercado de San Pedro, los talleres de San Blas y los mercados de artesanía, y Lima tiene mercados artesanales y tiendas boutique. En los mercados se puede negociar el precio con cortesía, mientras que las tiendas suelen tener precios fijos. Conviene comparar varios puestos antes de comprar y revisar que las piezas no estén dañadas.
Comprar bien
Pregunte quién hizo la pieza, pague un precio justo y prefiera las tiendas y cooperativas que pagan bien a los artesanos. Lleve efectivo en billetes pequeños, ya que en los mercados rara vez se acepta tarjeta; para saber qué llevar, véase dinero. Envuelva bien la cerámica frágil y conserve los recibos de los objetos de valor. Si quiere algo grande, consulte con el vendedor el envío y tenga cuidado de no pagar por adelantado.
Cómo juzgar la calidad de los textiles
Sostenga la prenda de punto a contraluz y mire el tejido: unas puntadas regulares, apretadas y uniformes indican esmero. Frote suavemente una zona pequeña, porque si se forman bolitas enseguida o se siente plástico puede tratarse de una mezcla sintética. Revise las costuras interiores y el acabado de puños y dobladillos. Las fibras naturales abrigan, son ligeras y transpirables y no huelen fuerte a productos químicos.
Pida al vendedor que explique la diferencia entre alpaca bebé, alpaca, llama y lana de oveja, ya que la respuesta muestra cuánto sabe. Los precios que parecen demasiado buenos para ser verdad suelen serlo. Una pieza auténtica tejida a mano lleva días o semanas, así que un precio muy bajo debe hacer preguntarse qué se ha omitido. Para saber cómo ahorrar sin perjudicar a quienes fabrican las piezas, véase consejos de ahorro.
Cerámica, plata, retablos y máscaras
La cerámica varía desde simples vasijas hasta reproducciones finas de diseños preincaicos, y los vendedores deben indicar que son réplicas. La joyería de plata debe llevar un sello y comprarse en tiendas de buena reputación, ya que las piezas bañadas pueden venderse como plata. Los retablos, pequeñas cajas pintadas con escenas religiosas o de la vida cotidiana, son regalos ligeros y originales.
Los mates burilados, las máscaras pintadas de las fiestas y los gorros chullo tejidos son habituales en mercados y talleres. Conviene preferir piezas de talleres o cooperativas identificados, que suelen significar mejor calidad y pagos más justos. Para piezas grandes o frágiles, pida al vendedor que las embale para el viaje y conserve el recibo; para conocer los barrios donde trabajan los artesanos, véase Cusco.
Llevarse las cosas a casa
Revise las normas de importación de su país antes de comprar alimentos, plantas, madera, plumas y cualquier cosa hecha con productos de origen animal. Las aduanas pueden decomisar los artículos prohibidos y algunas imponen multas. El alcohol tiene un límite de cantidad, y las normas sobre semillas y productos frescos son estrictas. Conserve los recibos de los artículos caros, porque pueden pedirle que los declare.
Deje espacio en el equipaje y pese las maletas antes de volar, porque los textiles pesados y las botellas suman, y las aerolíneas nacionales pueden tener límites estrictos, como señala la lista de equipaje. Si compra algo grande, puede plantearse enviarlo por correo, pero elija un servicio fiable y guarde los datos de seguimiento. No compre artículos que no pueda llevar legalmente a casa, por atractivos que sean.
Regalos que devuelven algo
Comprar directamente a artesanos y cooperativas hace que llegue más dinero a quienes fabrican las piezas. Pregunte si un centro de tejido paga bien a sus integrantes y si los ingresos apoyan a la comunidad. Conviene desconfiar de las etiquetas de «cooperativa de mujeres» sin más detalles, y pedir conocer a los artesanos cuando se pueda.
Para saber cómo gastar bien, véase viaje responsable, y para conocer el regateo, véase etiqueta. Unas pocas piezas buenas valen más que una bolsa de piezas baratas, y cada vez que las use le recordarán el viaje.
Preguntas frecuentes
¿Cómo reconocer la alpaca auténtica?
El tacto y el precio orientan, pero las etiquetas varían. Compre a vendedores de buena reputación que puedan acreditar la composición de la fibra.
¿Puedo llevarme pisco a casa?
Normalmente sí, dentro del límite permitido.
¿Se pueden comprar antigüedades?
No. El comercio de piezas arqueológicas es ilegal. Compre réplicas que se vendan como tales.
¿Cuál es el mejor lugar para comprar alpaca en Cusco?
Cusco tiene mercados, talleres y tiendas. Compare varios, pregunte por la fibra y compre donde los vendedores sepan explicar los productos. Las cooperativas suelen dar más información sobre quienes fabrican las piezas.
¿Se puede regatear las artesanías?
Sí, en los mercados, con cortesía y justicia. Evite bajar el precio por debajo de lo que necesita el artesano y no regatee en tiendas de precio fijo.
¿Puedo llevarme mate de coca a casa?
El mate de coca es legal en Perú pero puede ser ilegal o estar restringido en otros países, así que revise las normas aduaneras de su país antes de comprarlo.
¿Qué detalle pequeño conviene traer de regalo?
El chocolate, el café, un textil pequeño o un retablo se transportan bien y son fáciles de repartir. Revise las normas de importación de alimentos antes de volar.