Viajar de forma responsable en Perú se reduce a unas pocas decisiones: contratar operadores que traten con justicia a porteadores y guías, gastar en negocios locales, respetar a las comunidades y los sitios patrimoniales, evitar las atracciones con fauna que explotan a los animales y generar pocos residuos. Conviene preguntar a los operadores cómo trabajan y desconfiar de los precios demasiado bajos para ser justos.
Trabajo justo en treks y tours
Los treks dependen de los porteadores, los cocineros y los guías, cuyo sueldo y condiciones varían mucho de un operador a otro. Un trek muy barato suele significar que se ha recortado algún costo y que lo pagan los trabajadores. Conviene preguntar cuántos porteadores se emplean, si cargan pesos limitados, qué equipo y qué comidas reciben y cómo se les paga. Los operadores serios responden con transparencia.
Los permisos y reglamentos de algunas rutas, como el Camino Inca, fijan límites al tamaño de los grupos y a la carga de los porteadores, pero no cubren todos los treks. La propina adecuada forma parte del cuadro, como explican las propinas, y elegir agencia recoge las preguntas que conviene hacer antes de pagar.
Gastar donde cuenta
Comer en restaurantes familiares, comprar a los artesanos, contratar guías locales y alojarse en hoteles de propietarios locales deja más dinero en la zona. Se recomienda pagar un precio justo por las artesanías en lugar de regatear hasta el último sol, y preguntar quién hizo cada pieza. Al visitar comunidades, como en las islas del Lago Titicaca, conviene elegir fórmulas organizadas por la propia comunidad que repartan los ingresos entre las familias y no beneficien a un solo negocio.
Hay que tener cuidado con los regalos a los niños, que pueden fomentar la mendicidad. Quien quiera contribuir puede preguntar al guía por una escuela o un proyecto comunitario establecido y donar a través de ese cauce. Cómo comprar artesanías de modo que el dinero llegue a quienes las hacen se explica en souvenirs.
Fauna, patrimonio y medio ambiente
Hay que evitar todo lo que implique tocar, montar o fotografiar animales silvestres retenidos para turistas, como perezosos, monos o caimanes. Conviene elegir lodges y guías que observen la fauna a distancia, respeten las normas del parque y no den de comer a los animales. No se deben comprar productos hechos con animales salvajes, ni plumas, conchas o plantas que puedan estar protegidas.
Hay que mantenerse en los senderos marcados, cumplir las normas de cada sitio y no tocar los grabados, trepar a los muros ni llevarse piedras. En los treks se debe sacar la basura que se lleva, evitar el plástico de un solo uso con una botella que se rellena y usar jabón biodegradable lejos de las fuentes de agua. En lugares con poca agua, ayudan las duchas cortas.
Las emisiones de los vuelos son una parte importante de la huella de un viaje. Menos viajes y más largos, y el uso de trenes y buses dentro de Perú cuando resulte razonable, pueden reducir el impacto.
Multitudes y sitios frágiles
Algunos lugares están cerca de su límite. Machu Picchu funciona con sistemas de entradas y circuitos para controlar el número de visitantes, y las multitudes explican cómo visitarlo en horas más tranquilas, lo que además mejora la experiencia. Elegir temporadas intermedias, sitios menos visitados y pueblos pequeños reparte los beneficios y alivia la presión sobre los lugares más conocidos.
En sitios frágiles, como las islas de los lagos, los humedales de altura y las zonas de anidación, conviene seguir las indicaciones de guías y guardaparques. Se debe hablar en voz baja, evitar los drones donde estén prohibidos y no dejar nada atrás. Visitar a primera o a última hora, y considerar alternativas como Choquequirao, puede reducir la carga sobre las rutas más concurridas.
Lodges amazónicos y áreas protegidas
En la selva, la elección del lodge importa. Conviene preguntar si emplea y capacita a gente local, si apoya un proyecto comunitario o de conservación, si trata bien sus residuos y su agua y si trabaja dentro de las normas del parque. Las visitas a lugares como Manu y Tambopata se gestionan mediante permisos y operadores autorizados por una buena razón: los ecosistemas son vulnerables.
Hay que llevarse solo fotografías, seguir los senderos y evitar comprar productos de fauna o animales vivos. Se recomienda usar artículos de aseo biodegradables y no alimentar a los animales, porque se altera su comportamiento y puede causarles daño. También se puede preguntar a los guías cómo actúan ante otros visitantes que incumplen las normas, y avisar al operador de cualquier conducta irresponsable.
Plástico, agua y residuos
La gestión de residuos es limitada en muchas zonas y las botellas de plástico se acumulan en los pueblos y en los senderos. Conviene llevar una botella reutilizable y rellenarla donde hoteles, cafés u operadores ofrezcan agua tratada, siempre que el agua sea segura, como explica la seguridad del agua y la comida. Se pueden rechazar bolsas y pajillas innecesarias, y en los treks hay que sacar todo lo que se ha llevado.
El papel higiénico y los productos de higiene femenina deben desecharse correctamente: en papeleras donde las haya o llevándolos en una bolsa por el sendero. Si se ve basura, recoger unas cuantas piezas es un gesto pequeño. Se aconseja elegir alojamientos que traten sus residuos y eviten los artículos de un solo uso, y preguntar a los operadores por sus políticas.
Fotografía, consentimiento y respeto
Hay que pedir permiso antes de fotografiar a las personas y respetar una negativa. Conviene no pagar por fotos montadas con niños, que pueden mantenerlos fuera de la escuela, y no publicar fotos de personas que puedan identificarlas o avergonzarlas. No se debe entrar en casas ni en ceremonias sin invitación.
La etiqueta recoge saludos y costumbres, y vale la pena aprender unas palabras de quechua además del castellano. El respeto es la base del viaje responsable: escuchar a los anfitriones, aceptar sus normas y recordar que uno es un invitado. Conviene contar la experiencia con honestidad y dar opinión a los operadores que trataron bien o mal a la gente.
Preguntas frecuentes
¿Cómo puedo comprobar si un operador de treks es justo?
Pregunte por la carga de los porteadores, el sueldo, el equipo y las comidas. Los buenos operadores responden con claridad.
¿Debo dar dulces o dinero a los niños?
No. Es mejor donar a través de una escuela o un proyecto comunitario, siguiendo el consejo del guía.
¿Están bien las fotos con animales?
Conviene evitar aquellas en las que se retiene, se manipula o se alimenta a los animales para los turistas.
¿Es responsable visitar Machu Picchu?
Sí, si se usa el sistema oficial de entradas, se cumplen las normas del sitio, se elige un operador serio y se consideran horas más tranquilas. La visita también sostiene empleo local y conservación.
¿Cómo puedo reducir el uso de plástico en Perú?
Llevando una botella reutilizable, rellenándola con agua tratada, rechazando bolsas y pajillas extra y sacando los residuos en los treks.
¿Es el voluntariado una forma responsable de ayudar?
Con cautela. Los voluntariados cortos, sobre todo los que implican a niños u orfanatos, pueden hacer daño. Conviene investigar bien los programas y preferir puestos basados en habilidades, organizados por grupos locales consolidados.
¿Qué es un precio justo por una artesanía?
El que da al artesano una retribución digna. Conviene comparar puestos, preguntar quién hizo la pieza y no regatear hasta que el precio deje de ser justo.