Trek a Choquequirao

Por qué se va

Choquequirao suele describirse como una hermana de Machu Picchu: una finca real o complejo ceremonial de terrazas, plazas y figuras de llamas incrustadas en la ladera, con vistas a través del cañón hasta picos nevados. Solo una parte ha sido despejada, y el resto sigue bajo la vegetación. Lo que lo hace especial es lo poca gente que hay. Muchos días las ruinas reciben apenas un puñado de visitantes, algo casi impensable en Machu Picchu.

El precio es el esfuerzo. No hay tren ni autobús: al sitio se llega a pie, por laderas cálidas y secas del cañón y luego hasta una cresta fresca y neblinosa, y las jornadas de caminata son largas.

El trek estándar de cuatro días

El transporte lleva desde Cusco hasta Cachora, a unos 2900 m, en un trayecto de cuatro a cinco horas aproximadamente. El primer día se camina por una cresta y luego se desciende hasta un campamento cerca del río Apurímac, a unos 1500 m, con un desnivel de unos 1500 m y un recorrido de 15 km o más. El segundo día comienza con una subida empinada y calurosa de unos 1500 m hasta la zona cercana al sitio, con campamentos a unos 3000 m. Normalmente se llega a las ruinas por la tarde o a la mañana siguiente.

El tercer día se dedica a explorar las ruinas, con las terrazas y las figuras de llamas. El regreso sigue el mismo camino: de nuevo abajo hasta el cañón y otra vez arriba el último día. Muchos caminantes consideran que el descenso y la subida castigan por igual las rodillas y las piernas.

Una ruta ampliada continúa más allá de Choquequirao por pasos altos hacia Machu Picchu y dura unos ocho o nueve días. Es una expedición seria de varios días que exige buena forma física y un buen operador.

Temporada, forma física y acceso

La temporada seca, aproximadamente de mayo a septiembre, es la época práctica, con el tiempo más estable. En la temporada de lluvias, aproximadamente de noviembre a marzo, la lluvia vuelve los senderos fangosos y peligrosos, los deslizamientos pueden bloquear las carreteras y muchos operadores no hacen el trek. El cañón es caluroso en cualquier época del año, de modo que los extremos de temperatura forman parte de la ruta.

Los requisitos físicos son mayores que para Lares o el clásico Camino Inca. Hay que poder caminar entre seis y diez horas en días consecutivos, con subidas y bajadas empinadas. Vale la pena entrenar con largas caminatas por cuestas, incluidas las bajadas. El acceso y los servicios han ido cambiando, y ha habido planes para facilitar el acceso a la zona, por lo que conviene consultar la situación actual con un operador antes de ir.

Qué preguntar a un operador

Conviene preguntar cuántos días están previstos y si hay un día de descanso en las ruinas, cuál es el tamaño del grupo, cómo se cuida a las mulas y a los arrieros y qué instalaciones hay en los campamentos. Hay que confirmar que el precio cubra la entrada al sitio, las comidas, las tiendas y el transporte de ida y vuelta a Cachora, y pedir el plan de evacuación. Quien quiera continuar hasta Machu Picchu debe preguntar cómo se organizan las etapas finales y las entradas. Como la ruta es remota, es mejor elegir guías locales con experiencia que la opción más barata.

Qué se ve en el sitio

Las zonas despejadas incluyen una gran plaza central, una serie de plataformas, un complejo ritual o administrativo y, bajo el conjunto principal, un muro de terrazas decorado con llamas de piedra blanca. Las excavaciones continúan, y algunas partes están cerradas o en restauración, así que lo que se ve depende del año. Los sectores altos ofrecen amplias vistas al cañón y a los picos nevados del otro lado.

Es fácil subestimar el tiempo necesario. El sitio se extiende sobre una cresta empinada, y desplazarse entre sectores cuesta esfuerzo a esa altitud. Muchos caminantes opinan que un día completo en las ruinas es el mínimo, y que un trek que llega por la tarde y sale temprano a la mañana siguiente se pierde lo mejor. Conviene preguntar al operador cuánto tiempo habrá realmente allí y si se incluye un día de descanso.

Choquequirao frente a Machu Picchu y el Ausangate

Machu Picchu es la ciudadela completa y restaurada, con entradas, turnos horarios y multitudes. Choquequirao está despejada a medias, en parte cubierta de vegetación y casi vacía, y solo se alcanza tras largas jornadas de caminata. Para ver el sitio inca más conocido, la logística del tren es mucho más sencilla. Para sentir la escala del imperio lejos de las multitudes, Choquequirao no tiene equivalente.

Entre las opciones exigentes de la zona de Cusco, se acerca al Ausangate en dificultad, pero en un paisaje muy distinto: un cañón cálido y empinado en lugar de un altiplano frío y alto. El trek de Salkantay es un compromiso más accesible para quien busca paisaje de montaña y una ruta bien respaldada.

Comida, agua y vida en el campamento

Como el cañón es seco y caluroso, el manejo del agua es importante. Los operadores suelen proporcionar agua hervida o tratada, pero hay que llevar al menos dos litros en el sendero y estar preparado para rellenar. La comida la prepara el cocinero y la llevan las mulas, con menús sencillos y contundentes. Los campamentos del fondo del cañón son cálidos y con insectos al anochecer, mientras que los cercanos a las ruinas son frescos y a menudo húmedos por la neblina.

Se recomienda llevar ropa ligera y de secado rápido para el descenso y capas de abrigo para la cresta, además de una linterna frontal para las salidas tempranas y las cenas tardías. Como la ruta tiene pocos servicios, conviene llevar efectivo en billetes pequeños para los puestos locales y las propinas. Para saber qué llevar, véase equipo, y para saber qué debe incluir el precio, véase agencias.