Trekking di Choquequirao

Perché ci si va

Choquequirao viene spesso descritto come una sorella di Machu Picchu: una tenuta reale o un complesso cerimoniale di terrazze, piazze e figure di lama incastonati nel fianco della montagna, con vista attraverso il canyon sulle cime innevate. Solo una parte è stata liberata dalla vegetazione, il resto è ancora sotto di essa. Ciò che lo rende speciale è quanto poche persone ci siano. In molti giorni le rovine hanno solo una manciata di visitatori, cosa quasi impensabile a Machu Picchu.

Il prezzo è lo sforzo. Non ci sono treni né autobus: al sito si arriva a piedi, attraverso pendii di canyon caldi e aridi e poi su fino a un crinale fresco e nebbioso, e le giornate di cammino sono lunghe.

Il trekking standard di quattro giorni

Il trasporto porta da Cusco a Cachora, a circa 2.900 m, con un viaggio in auto di quattro-cinque ore circa. Il primo giorno si cammina lungo un crinale e poi si scende a un campo vicino al fiume Apurímac, a circa 1.500 m, con un dislivello di circa 1.500 m in discesa e un percorso di 15 km o più. Il secondo giorno inizia con una salita calda e ripida di circa 1.500 m fino alla zona vicina al sito, con campi a circa 3.000 m. Di solito si raggiungono le rovine nel pomeriggio o la mattina seguente.

Il terzo giorno è dedicato all'esplorazione delle rovine e può comprendere le terrazze e le figure di lama. Il ritorno segue lo stesso sentiero: giù nel canyon e di nuovo su nell'ultimo giorno. Molti escursionisti trovano la discesa e la salita ugualmente dure per ginocchia e gambe.

Un percorso esteso prosegue oltre Choquequirao su passi alti verso Machu Picchu, in circa otto o nove giorni. È una vera spedizione di più giorni che richiede ottima forma fisica e un buon operatore.

Stagione, preparazione fisica e accesso

La stagione secca, indicativamente da maggio a settembre, è il periodo pratico, con il tempo più stabile. Nella stagione umida, da novembre a marzo circa, la pioggia rende i sentieri fangosi e pericolosi, le frane possono bloccare le strade e molti operatori non effettuano il trekking. Il canyon è caldo in qualsiasi periodo dell'anno, quindi gli estremi di temperatura fanno parte del percorso.

I requisiti fisici sono maggiori rispetto a Lares o al classico Cammino Inca. Bisogna essere in grado di camminare da sei a dieci ore per giorni consecutivi, con ripide salite e discese. Vale la pena allenarsi con lunghe camminate in collina, comprese le discese. Accesso e servizi sono in evoluzione e ci sono stati progetti per un accesso più facile nella zona.

Cosa chiedere a un operatore

Conviene chiedere quanti giorni sono previsti e se c'è un giorno di riposo alle rovine, la dimensione del gruppo, come vengono trattati muli e mulattieri e quali servizi offrono i campi. Si verifica che il prezzo comprenda biglietti d'ingresso al sito, pasti, tende e trasporto da e per Cachora, e si chiede il piano di evacuazione. Se si vuole proseguire fino a Machu Picchu, bisogna chiedere come sono organizzati le ultime tappe e i biglietti. Poiché il percorso è remoto, si scelgono guide locali esperte anziché l'opzione più economica.

Cosa vedere nel sito

Le aree liberate comprendono una grande piazza centrale, una serie di piattaforme, un complesso rituale o amministrativo e, sotto il gruppo principale, un muro di terrazze decorato con lama di pietra bianca. Gli scavi sono in corso e alcune parti sono chiuse o in restauro, quindi ciò che si vede dipende dall'anno. I settori superiori offrono ampie viste sul canyon e sulle cime innevate.

È facile sottovalutare il tempo necessario. Il sito si estende su un crinale ripido e spostarsi tra i settori richiede fatica a quella quota. Molti escursionisti ritengono che una giornata intera alle rovine sia il minimo e che un trekking che le raggiunge nel pomeriggio e riparte presto la mattina dopo perda il meglio. Si chiede all'operatore quanto tempo si avrà davvero a disposizione e se è incluso un giorno di riposo.

Choquequirao a confronto con Machu Picchu e Ausangate

Machu Picchu è la cittadella completa e restaurata, con biglietti, ingressi a orari fissi e folla. Choquequirao è liberato a metà, in parte coperto dalla vegetazione e quasi vuoto, raggiungibile solo con lunghe giornate di cammino. Chi vuole vedere il sito inca più noto trova la logistica del treno molto più semplice. Chi vuole farsi un'idea della scala dell'impero lontano dalla folla non trova niente di equivalente a Choquequirao.

Tra le opzioni impegnative di Cusco, è vicino all'Ausangate per difficoltà ma in un paesaggio molto diverso: un canyon caldo e ripido anziché un altopiano freddo e alto. Il trekking del Salkantay è un compromesso più accessibile per chi vuole paesaggi di montagna e un percorso ben assistito.

Cibo, acqua e vita al campo

Poiché il canyon è secco e caldo, la gestione dell'acqua è importante. Gli operatori di solito forniscono acqua bollita o trattata, ma sul sentiero bisogna portarne almeno due litri ed essere pronti a rifornirsi. Il cibo è preparato dal cuoco e portato dai muli, con menu semplici e sostanziosi. I campi sul fondo del canyon sono caldi e infestati da insetti al tramonto, mentre quelli vicino alle rovine sono freschi e spesso umidi di nebbia.

Servono abiti leggeri e ad asciugatura rapida per la discesa e strati caldi per il crinale, oltre a una torcia frontale per le partenze all'alba e le cene tardive. Poiché il percorso ha pochi servizi, conviene avere un po' di contanti in piccole banconote per le bancarelle locali e le mance. Cosa portare è elencato nell'attrezzatura, mentre cosa deve includere il prezzo si vede in come scegliere un'agenzia.