Trekking di Lares

Cosa rende diverso Lares

A Lares si cammina tanto per le persone quanto per il paesaggio. Il percorso attraversa comunità di agricoltori e pastori quechua, dove la tessitura è ancora un'attività quotidiana e lama e alpaca pascolano sugli alti pascoli. Molti itinerari prevedono una sosta presso una cooperativa di tessitrici o la visita a una scuola o a una casa, che offre uno sguardo sulla vita in altopiano.

Il paesaggio è vario, con laghi, praterie d'altura, valli silenziose e, nelle giornate limpide, vedute di cime innevate. Manca la spettacolarità glaciale di Salkantay e le opere in pietra del Cammino Inca, ma è più tranquillo e meno frettoloso. Chi vuole vedere come si vive e si lavora in quota trova qui, probabilmente, il più appagante tra i trekking di Cusco. La Valle Sacra ne è la base naturale.

Le tappe

I percorsi variano, ma lo schema è simile. Il primo giorno comincia con il trasferimento da Cusco o dalla Valle Sacra all'inizio del sentiero, a volte passando per le terme della stessa Lares, poi una camminata dolce di circa 10 km lungo un fiume, con salita fino a un campo a circa 3.800-3.900 m. Il secondo giorno è la salita principale, fino a un passo di circa 4.400 m, con vista su laghi e cime, e una lunga discesa verso un campo o una casa in un villaggio.

Il terzo giorno di solito è più facile, una discesa tra campi coltivati fino al villaggio da cui un mezzo porta a Ollantaytambo, dove parte il treno per Aguas Calientes. Machu Picchu segue la mattina dopo. Una variante più breve termina a Ollantaytambo senza proseguire e una più lunga aggiunge un giorno di riposo o un passo in più.

A chi si adatta e quando andare

Lares si adatta a chi vuole un primo trekking di più giorni senza le tappe più dure, a famiglie con ragazzi che camminano bene e a chiunque non riesca a ottenere un permesso per il Cammino Inca. Piace anche a chi apprezza il contatto culturale più dei grandi panorami di vette. Meno adatto a chi cerca ghiacciai spettacolari o un percorso molto archeologico.

La stagione secca, indicativamente da maggio a settembre, è il periodo migliore, con giornate limpide e notti fredde. I mesi umidi, indicativamente da novembre a marzo, portano pioggia, fango e nuvole, e alcune partenze vengono annullate. In alta stagione il percorso è molto più tranquillo del Cammino Inca o di Salkantay, anche se riceve più visitatori di qualche anno fa.

Prenotazione e cosa chiedere

Lares non è regolato da un permesso giornaliero come il Cammino Inca, quindi molti operatori lo propongono e la qualità cambia. Conviene chiedere come sono organizzate le visite alle comunità e se i villaggi ricevono una quota equa, quante persone compongono il gruppo, come vengono trattati portatori e mulattieri e che cosa comprende il prezzo: biglietti del treno, ingresso a Machu Picchu, pasti, campeggio o alloggio in casa di famiglia. Va confermato chi acquista il biglietto di Machu Picchu e per quale data, perché i biglietti hanno dei limiti e in alta stagione possono esaurirsi.

Le terme e la valle di Lares

Molti itinerari si fermano alle terme della città di Lares, all'inizio o alla fine del primo giorno. Le vasche sono una pausa gradita per le gambe stanche e l'ambiente in una valle verde contrasta con il passo spoglio in alto. I servizi variano e l'ingresso di norma si paga a parte, quindi conviene verificare se è incluso e portare asciugamano e costume se la sosta è prevista.

La valle è un paesaggio di lavoro, con campi di patate e quinoa, terrazzamenti e piccole case coloniche. In stagione secca si possono vedere i lavori del raccolto e la sera i villaggi sono avvolti dal fumo di legna delle cucine. Alcuni itinerari usano un campo comunitario con una sala da pranzo condivisa, altri una casa di famiglia con letti semplici, quindi conviene chiedere che cosa è previsto. In ogni caso la guida dovrebbe saper spiegare che cosa riceve la comunità dalla visita.

Lares a confronto con gli altri trekking di Cusco

Il Cammino Inca offre la maggiore archeologia e la maggiore regolamentazione; Salkantay offre ghiacciai, un passo più alto e un secondo giorno più ripido; Lares offre il contatto con la vita d'altopiano e il cammino più facile. Come differiscono i primi due si vede in Cammino Inca e Salkantay a confronto, e Lares si colloca chiaramente sul versante più dolce.

Per chi teme il freddo, Lares ha campi più bassi e un passo meno alto, anche se le notti in stagione secca restano vicine o inferiori allo zero. Chi vuole chiudere in grande deve ricordare che a Machu Picchu si arriva in treno e non a piedi, quindi manca il senso dell'arrivo camminando. Per alcuni viaggiatori è un compromesso accettabile in cambio di un trekking più calmo e più umano.