Cammino Inca per Machu Picchu

Cosa rende diverso il Cammino Inca

Il Cammino Inca è l'unico trekking del Perù che segue un tratto dell'originale rete viaria inca, con tratti lastricati in pietra, scalinate scavate nella roccia, gallerie e una serie di piccole rovine lungo il percorso. Per molti il vero premio è l'archeologia: il sentiero tocca diversi siti raggiungibili in nessun altro modo e l'ultimo avvicinamento scende su Machu Picchu dall'alto, dalla Porta del Sole (Inti Punku), anziché dall'ingresso in basso.

Questa esperienza ha però dei limiti. Il numero di persone che entrano ogni giorno sul sentiero è contingentato, portatori e guide sono compresi nei gruppi organizzati e i campi sono condivisi. Non è una camminata nella natura selvaggia, ma è molto ben organizzata. Per una panoramica più ampia delle alternative intorno a Cusco, si veda il trekking in Perù.

Primo e secondo giorno: la salita

Il primo giorno è un'introduzione facile: circa 12 km a partire dal punto di inizio vicino al fiume Urubamba, con una salita dolce tra campi coltivati e le prime rovine, fino a un campo a circa 3.000 m. Lo sforzo è modesto, ma è il giorno in cui il gruppo trova il suo ritmo e in cui portatori e guide mostrano come funziona il trekking. Il pranzo di solito viene servito in una tenda e il campo è già montato all'arrivo.

Il secondo giorno è quello duro: una lunga salita di circa 1.200 m fino al Passo della Donna Morta (Dead Woman's Pass), a circa 4.200 m, seguita da una discesa ripida verso il campo successivo. La salita arriva presto, l'aria è rarefatta e l'ultimo tratto è una scalinata di pietra irregolare. Molti la considerano la tappa più faticosa di tutti i trekking fatti; conviene procedere lentamente, bere con regolarità e tenere a portata di mano gli strati di abbigliamento, perché in cima la temperatura scende bruscamente.

Terzo e quarto giorno: rovine, foresta e Porta del Sole

Il terzo giorno è spesso il più interessante: un secondo passo, poi una serie di rovine, foresta nebulosa e lunghe scalinate inca, fino a un campo con vista sulla valle. Il paesaggio passa dall'altopiano spoglio a una foresta gocciolante di orchidee e felci, e le ginocchia risentono più della discesa che della salita. Poiché quella è l'ultima notte al campo, si tende a restare svegli fino a tardi, ma la sveglia del mattino dopo è all'alba.

Il quarto giorno inizia prestissimo, spesso al buio, perché i camminatori fanno la coda a un posto di controllo che apre all'alba. Un ultimo tratto di 5-6 km porta alla Porta del Sole e poi giù fino a Machu Picchu. La maggior parte dei gruppi arriva in mattinata, visita il sito con la guida, quindi scende ad Aguas Calientes e rientra in treno. Conviene verificare se il biglietto d'ingresso alla cittadella è incluso, perché in alcuni viaggi i biglietti di Machu Picchu si gestiscono a parte.

Esistono versioni più brevi, tra cui un percorso di due giorni che si unisce al sentiero verso la fine. Usano permessi diversi e sono meno impegnative, ma non offrono l'esperienza completa.

Permessi e prenotazione

L'accesso è limitato da una quota giornaliera che comprende insieme camminatori, guide e portatori, quindi una data può essere esaurita per i camminatori molto prima del giorno stesso. In stagione secca i permessi finiscono di solito con molti mesi di anticipo. Il sentiero è normalmente chiuso per manutenzione per una parte della stagione delle piogge, quindi di solito a febbraio il Cammino è chiuso: se viaggiate in quel mese, scegliete un'alternativa.

Non si può percorrere in autonomia: un operatore autorizzato deve acquistare il permesso per conto del viaggiatore e richiede i dati del passaporto esattamente come compaiono sul documento di viaggio. I nomi sui permessi in genere non possono essere cambiati liberamente e le regole su trasferimenti e rimborsi sono rigide, quindi vanno lette prima di pagare. Se le date desiderate sono esaurite, Salkantay e Lares sono le alternative abituali, e il Cammino Inca rispetto al Salkantay aiuta a decidere.

Scegliere l'operatore e cosa controllare

Poiché tutti gli operatori vendono lo stesso permesso, la differenza sta in ciò che lo circonda. Conviene chiedere quanti camminatori compongono un gruppo, quanti portatori ci sono per cliente, quale peso trasportano e come sono pagati ed equipaggiati. Va verificato se il prezzo include l'ingresso a Machu Picchu, il treno di ritorno, sacchi a pelo e materassini, e che cosa succede se il sentiero chiude o ci si ammala. Si chieda anche il rapporto tra guide e camminatori e se le guide hanno una formazione di primo soccorso aggiornata.

Meglio diffidare di un prezzo molto più basso degli altri: di solito significa un taglio da qualche parte, spesso sul benessere dei portatori o sul cibo. Sulla scelta di un'agenzia queste domande sono approfondite, e i migliori tour aiutano a confrontare le offerte senza affidarsi soltanto alle stelline delle recensioni.

Quando andare

La stagione secca, indicativamente da maggio a settembre, offre il tempo più limpido e i permessi più difficili da ottenere. Da giugno ad agosto le notti sono più fredde e l'affluenza è massima. Le mezze stagioni sono più tranquille ma più piovose. Camminare in stagione delle piogge è possibile fuori dal periodo di chiusura, ma fango, nuvole e rischio di frane lo rendono una scelta meno affidabile.

Conviene pensare all'intero viaggio, non solo al trekking. Si arriva presto a Cusco, ci si acclimata e si tiene un giorno di scorta dopo Machu Picchu, così un ritardo non fa perdere un volo. Della stagione secca conviene sapere che cosa aspettarsi mese per mese, e dell'acclimatamento come costruire il margine di sicurezza.

Preparazione, attrezzatura e ritmo della giornata

La maggior parte di chi fatica sul Cammino Inca lo fa per l'altitudine, il sonno scarso o le calzature sbagliate più che per scarsa forma fisica. Una preparazione realistica prevede diverse settimane di lunghe camminate in collina con uno zaino carico, comprese le scale, perché il sentiero è una successione di gradini. Le giornate di cammino durano da sei a nove ore circa, soste comprese, con partenza poco dopo l'alba, e le tende vengono in genere montate dal personale di supporto.

I portatori trasportano l'attrezzatura del gruppo, il cibo e alcuni effetti personali entro un limite di peso, quindi si porta uno zaino da giornata con acqua, uno strato antipioggia, uno strato caldo, protezione solare e snack. I borsoni sono di solito forniti o indicati dall'operatore. Per l'attrezzatura si vede che cosa portare e che cosa noleggiare, mentre per chi non ha ancora deciso se camminare c'è treno o trekking.