Inka-Trail nach Machu Picchu

Was den Inka-Trail besonders macht

Der Inka-Trail ist der einzige Trek Perus, der einem Abschnitt des originalen Inka-Straßennetzes folgt, mit gepflasterten Steinpassagen, in den Fels gehauenen Treppen, Tunneln und einer Reihe kleiner Ruinen am Weg. Für viele ist die Archäologie der Hauptgewinn: Der Pfad führt an mehreren Stätten vorbei, die sich anders nicht erreichen lassen, und der Schlussanstieg bringt einen am Sonnentor von oben nach Machu Picchu hinunter, nicht vom Eingang unten.

Das hat Grenzen. Die Zahl der Wanderer, die täglich auf den Trail dürfen, ist begrenzt, Träger und Guides gehören zu den organisierten Gruppen, und die Camps werden geteilt. Es ist keine Wildnistour, aber eine gut organisierte. Einen breiteren Überblick über die Möglichkeiten rund um Cusco gibt der Beitrag Trekking.

Tag eins und zwei: der Aufstieg

Der erste Tag ist der leichte Einstieg: etwa 12 km vom Startpunkt nahe dem Urubamba, sanft ansteigend an Feldern und ersten Ruinen vorbei bis zu einem Camp auf rund 3.000 m. Die Anstrengung ist gering, doch an diesem Tag findet die Gruppe ihren Rhythmus, und Träger und Guides zeigen, wie der Trek abläuft. Das Mittagessen gibt es meist in einem Zelt, und das Camp steht schon, bevor man ankommt.

Der zweite Tag ist der schwere: ein langer Aufstieg von rund 1.200 m zum Pass der Toten Frau auf etwa 4.200 m, danach ein steiler Abstieg zum nächsten Camp. Der Anstieg kommt früh, die Luft ist dünn, und der letzte Abschnitt ist eine Treppe aus unebenem Stein. Viele empfinden dies als den härtesten Tag, den sie je auf einem Trek erlebt haben. Man tut gut daran, langsam zu gehen, regelmäßig zu trinken und Kleidungsschichten griffbereit zu haben, denn oben fällt die Temperatur stark.

Tag drei und vier: Ruinen, Wald und das Sonnentor

Der dritte Tag ist oft der interessanteste: ein zweiter Pass, dann eine Folge von Ruinen, Nebelwald und langen Inka-Treppen, zum Schluss ein Camp mit Blick ins Tal. Die Landschaft wechselt von kahlem Hochland zu triefendem Wald mit Orchideen und Farnen, und die Knie spüren den Abstieg stärker als den Anstieg. Weil es die letzte Nacht im Camp ist, bleiben viele lange wach, doch der Weckruf am nächsten Morgen kommt früh.

Der vierte Tag beginnt sehr früh, oft im Dunkeln, denn die Wanderer stehen an einem Kontrollpunkt an, der im Morgengrauen öffnet. Eine letzte Strecke von etwa 5 bis 6 km führt zum Sonnentor und dann hinab nach Machu Picchu selbst. Die meisten Gruppen kommen am Vormittag an, besichtigen die Stätte mit dem Guide, steigen dann nach Aguas Calientes ab und nehmen den Zug zurück. Prüfen Sie, ob Ihr Eintrittsticket für die Zitadelle inbegriffen ist, denn Tickets für Machu Picchu werden bei manchen Touren separat abgewickelt.

Es gibt kürzere Varianten, darunter eine zweitägige Route, die kurz vor dem Ende auf den Trail stößt. Sie laufen über andere Permits und sind weniger anstrengend, bieten aber nicht das volle Erlebnis.

Permits und Buchung

Der Zugang wird durch ein Tageskontingent begrenzt, das Wanderer, Guides und Träger zusammen umfasst. Ein Termin kann für Wanderer deshalb lange vor dem Tag selbst ausverkauft sein. In der Trockenzeit sind Permits oft viele Monate im Voraus vergriffen. Der Trail ist in der Regenzeit zeitweise wegen Wartungsarbeiten geschlossen, der Februar kommt also nicht infrage.

Auf eigene Faust geht es nicht: Ein lizenzierter Veranstalter muss das Permit in Ihrem Namen kaufen und braucht Ihre Passdaten genau so, wie sie im Reisedokument stehen. Namen auf Permits lassen sich in der Regel nicht frei ändern, und die Regeln für Übertragungen und Erstattungen sind streng – lesen Sie sie vor der Zahlung. Sind die gewünschten Termine voll, sind Salkantay und Lares die üblichen Alternativen; bei der Entscheidung hilft der Vergleich Inka-Trail oder Salkantay.

Den Veranstalter wählen und was zu prüfen ist

Weil jeder Veranstalter dasselbe Permit verkauft, liegt der Unterschied in allem, was dazugehört. Fragen Sie, wie viele Wanderer in einer Gruppe sind, wie viele Träger auf einen Kunden kommen, welches Gewicht die Träger tragen und wie sie bezahlt und ausgerüstet werden. Prüfen Sie, ob der Preis den Eintritt nach Machu Picchu, den Rückzug, Schlafsäcke und Matten einschließt und was geschieht, wenn der Trail gesperrt wird oder Sie krank werden. Erkundigen Sie sich nach dem Verhältnis von Guides zu Wanderern und ob die Guides eine aktuelle Erste-Hilfe-Ausbildung haben.

Vorsicht bei einem Preis weit unter den übrigen: Meist wird irgendwo gespart, oft beim Wohl der Träger oder beim Essen. So wählt man eine Agentur aus geht diese Fragen ausführlicher durch, und wie sich Angebote vergleichen lassen, ohne sich nur auf Sternebewertungen zu verlassen, steht unter Beste Touren.

Beste Reisezeit

Die Trockenzeit, grob von Mai bis September, bringt das klarste Wetter und die am schwersten zu bekommenden Permits. Juni bis August sind nachts am kältesten und am vollsten. Die Übergangsmonate sind ruhiger, aber nasser. In der Regenzeit außerhalb der Sperrung ist Wandern möglich, doch Schlamm, Wolken und Erdrutschgefahr machen es zu einer weniger verlässlichen Wahl.

Denken Sie an die ganze Reise, nicht nur an den Trek. Kommen Sie früh in Cusco an, akklimatisieren Sie sich und planen Sie nach Machu Picchu einen Reservetag ein, damit eine Verzögerung nicht den Flug kostet. Was Monat für Monat zu erwarten ist, steht unter Trockenzeit, und wie sich der Puffer aufbauen lässt, unter Akklimatisierung.

Fitness, Ausrüstung und der Tagesrhythmus

Die meisten, die auf dem Inka-Trail Schwierigkeiten haben, scheitern an der Höhe, an schlechtem Schlaf oder dem falschen Schuhwerk, nicht an mangelnder Fitness. Eine realistische Vorbereitung sind mehrere Wochen lange Bergwanderungen mit gefülltem Tagesrucksack, auch über Treppen, denn der Trail ist eine Aneinanderreihung von Stufen. Die Gehzeiten liegen mit Pausen bei etwa sechs bis neun Stunden pro Tag, der Start erfolgt kurz nach Sonnenaufgang, und die Zelte baut in der Regel die Begleitmannschaft für Sie auf.

Die Träger tragen Gruppenausrüstung, Verpflegung und einige persönliche Dinge innerhalb eines Gewichtslimits; Sie selbst tragen einen Tagesrucksack mit Wasser, Regenschicht, warmer Schicht, Sonnenschutz und Snacks. Reisetaschen stellt der Veranstalter in der Regel oder gibt sie vor. Was man mitnimmt und was man leihen kann, steht unter Ausrüstung; Zug oder Trek hilft, wenn Sie noch überlegen, ob Sie überhaupt wandern wollen.