Salkantay-Trek

Charakter der Route

Salkantay ist eine Wanderung der Gegensätze. Sie beginnt im kalten, trockenen Hochland, steigt neben vergletscherten Gipfeln zu einem steinigen Pass auf etwa 4.600 m an und fällt dann zwei Tage lang durch Nebelwald hinab in warme, feuchte Täler mit Kaffee-, Bananen- und Avocadofarmen. Die Gletscherlandschaft ist das Highlight, und das wechselnde Klima gehört zum Reiz: In etwa zwei Tagen geht es von Schnee zu Schweiß.

Es ist eher ein Landschafts- als ein archäologischer Trek. Machu Picchu erreicht man am Ende, meist nach einer Übernachtung in Aguas Calientes, nicht auf einer Inka-Straße, und der Weg dorthin umfasst oft einen Teil per Zug oder Straßentransfer. Prüfen Sie genau, wie der jeweilige Veranstalter die letzte Etappe handhabt.

Typische Etappen

Der erste Tag beginnt meist vor Sonnenaufgang mit einer Fahrt von Cusco zum Ausgangsgebiet, dann folgt ein Marsch von etwa 10 bis 12 km hinauf zu einem Hochcamp auf rund 3.800 bis 3.900 m. Viele Routen beinhalten einen Abstecher zum Humantay-See, entweder an diesem Tag oder am nächsten Morgen, als Akklimatisierungswanderung (siehe Humantay-See).

Der zweite Tag ist der große: ein Anstieg von etwa 700 bis 800 m zum Salkantay-Pass auf rund 4.600 m, gefolgt von einem langen Abstieg zu einem Camp in geringerer Höhe. Es ist kalt, oft windig, und es kann schneien oder regnen. Der dritte Tag führt weiter abwärts durch ein Flusstal in wärmeren Wald, bei vielen Routen mit einem Camp oder einer Lodge nahe dem Dorf Santa Teresa. Der vierte Tag ist meist eine Mischung aus Wandern, einem Besuch bei den heißen Quellen, einem kurzen Transfer und einem Nachmittagsmarsch oder einer Zugfahrt nach Aguas Calientes. Der letzte Morgen gehört Machu Picchu.

Die Viertagesversionen raffen den dritten und vierten Tag; die Fünftagesversionen fügen eine Ruheetappe hinzu oder besuchen unterwegs einige Inka-Stätten.

Saison, Wetter und Fitness

Die trockenen Monate, ungefähr von Mai bis September, sind die beste Wahl, mit klarerer Sicht auf den Gipfel, aber sehr kalten Nächten, an den Hochcamps oft unter dem Gefrierpunkt. In der Regenzeit, grob von November bis März, sind Regen und Nebel häufig, der Pfad kann rutschig sein, und Erdrutsche sperren manchmal Straßen- oder Wegabschnitte. Die Übergangsmonate können gut sein, doch die Vorhersagen sind weniger verlässlich.

Man muss kein Sportler sein, sollte aber mehrere Tage hintereinander sechs bis acht Stunden täglich gehen können, mit einigen steilen Anstiegen. Training zu Hause mit Bergwandern und langen Tagen zu Fuß hilft mehr als Fitnessstudio. Ein Schlafsack für Frosttemperaturen ist wichtig, auch wenn der Veranstalter einen stellt.

Buchung und worauf man achten sollte

Weil der Trek nicht an eine Tagesquote gebunden ist, bieten ihn viele Veranstalter an, und die Qualität schwankt stark. Fragen Sie nach der Gruppengröße, wer das Gepäck trägt, ob die Maultiere gut behandelt werden, welche Mahlzeiten und Zelte inbegriffen sind und wie der letzte Tag nach Machu Picchu abläuft, einschließlich Eintrittskarte und Zug. Das Machu-Picchu-Ticket muss meist separat oder durch den Veranstalter lange im Voraus gebucht werden; klären Sie also, wer es für welches Datum besorgt, und lesen Sie die Regeln unter Tickets. Ein Guide, der die Route kennt und Ihre Sprache spricht, zählt mehr als eine lange Liste an Extras.

Vergleich mit Inka-Trail und Lares

Die übliche Wahl liegt zwischen drei Routen ab Cusco. Für das Mauerwerk und die Ankunft am Sonnentor, aber mit hartem Genehmigungssystem, siehe Inka-Trail; Salkantay tauscht das gegen Gletscher und einen höheren Pass; der Lares-Trek ist sanfter, mit Dörfern und Weberdörfern im Mittelpunkt. Wer die ersten beiden abwägt, findet unter Inka-Trail oder Salkantay die Unterschiede bei Kosten, Komfort und Schwierigkeit.

Salkantay eignet sich auch für alle, die kurzfristig keinen Inka-Trail-Termin bekommen. Da die Veranstalter ihn in vielen Gruppengrößen anbieten, gibt es in der Trockenzeit häufige Abfahrten, auch wenn die besten Wochen sich trotzdem füllen. Der Haken: Der Weg wird mit anderen Gruppen geteilt, und manche Zeltplätze sind im Juli und August voll. Fragen Sie also, wo Ihre Gruppe schläft und wie viele Zelte sich den Platz teilen.

Camps, Lodges und Komfortstufen

Salkantay wird in mehreren Komfortstufen verkauft. Günstige Abfahrten nutzen einfache Zelte und gemeinsame Speisezelte, während teurere Versionen Kuppelzelte mit richtigen Betten oder Lodges mit Privatzimmern und in manchen Nächten heißem Wasser bieten. Der Unterschied zählt am meisten am Hochcamp, wo die Temperaturen weit unter den Gefrierpunkt fallen können und ein Kuppelzelt oder ein Lodgezimmer darüber entscheidet, wie gut man vor dem Pass schläft.

Fragen Sie genau nach dem Angebot: Schlafsack und Matte, Zeltteilung, Mahlzeiten und Snacks, abgekochtes Wasser und ob eine mobile Toilette angeboten wird oder man auf die Einrichtungen im Camp angewiesen ist. Zu beachten: Das Gepäckgewicht für Maultiere ist begrenzt, ein schwerer Seesack kann also extra kosten oder abgelehnt werden. Was man vor Ort mieten kann und was man von zu Hause mitbringt, steht unter Ausrüstung.

Die letzten Tage: Täler, Quellen und die Annäherung an Machu Picchu

In der unteren Hälfte des Treks ändert sich der Charakter. Nach dem Pass folgt der Pfad einem Fluss durch Nebelwald, vorbei an Wasserfällen, Orchideen und kleinen Höfen, die Wanderern Obst und Getränke verkaufen. Die Luftfeuchtigkeit steigt, Insekten tauchen auf, und der Weg wird nach Regen matschig; leichte Regenkleidung und Insektenschutz sind ab hier nützlicher als zusätzliche warme Schichten.

Die letzte Etappe unterscheidet sich je nach Veranstalter. Manche gehen einen Teil der alten Bahnstrecke Richtung Aguas Calientes, andere nutzen für einen Abschnitt ein Fahrzeug, und einige bieten einen Besuch auf einer Kaffeefarm oder eine Zipline als optionale Extras an. Diese Zusätze gehören nicht zum Trek selbst; prüfen Sie also, ob sie im Preis enthalten sind. Der letzte Morgen beginnt meist mit einem frühen Bus oder Aufstieg zur Zitadelle, mit einer geführten Tour von etwa zwei Stunden, gefolgt von freier Zeit und der Rückreise nach Cusco per Zug und Straße.