Anreise nach Machu Picchu

Warum man nicht einfach hinfahren kann

Aguas Calientes, der Ort am Fuß der Ruinen, hat keine Straßenverbindung zum Rest von Peru. Das Tal ist eng, der Fluss fließt durch eine Schlucht, und die einzigen Zugänge sind die Eisenbahn, die Fußwege und die Straßen, die vor dem Ort enden. Diese Geografie bestimmt jede der folgenden Möglichkeiten.

Sie erklärt auch, warum sich die Reise länger anfühlt, als die Karte vermuten lässt. Cusco und Machu Picchu liegen in der Luftlinie nicht weit auseinander, doch dazwischen liegen Bergrücken und Flusstäler, und jede Route muss den Tälern folgen. Man sollte für jede Variante einen ganzen Tag Fortbewegung einplanen.

Regen spielt eine Rolle, denn ein einziger Erdrutsch kann ändern, welche Route an einem bestimmten Tag funktioniert.

Route 1: mit dem Zug bis ans Ziel

Der direkte Weg ist ein Zug nach Aguas Calientes. Die Verbindungen starten in Ollantaytambo im Heiligen Tal und, je nach Saison und Anbieter, in Poroy bei Cusco. Von Cusco erreicht man den Abfahrtsbahnhof per Straßentransfer, entweder mit dem Zugticket gebucht oder selbst organisiert per Taxi oder Collectivo. Die Fahrt durchs Tal dauert ein paar Stunden und ist bei Tageslicht landschaftlich reizvoll, in manchen Zügen mit großen Fenstern.

Das ist die bequemste und zugleich teuerste Wahl. Sie ist außerdem diejenige, die die meisten Agenturen als Standardpaket verkaufen. Bahnhöfe, Serviceklassen und Gepäckregeln behandelt der Artikel zu den Zügen, die Straßenetappe der Artikel Cusco ins Heilige Tal.

Route 2: die günstige Landroute

Die günstigere Route kombiniert eine Straßenfahrt von Cusco in Richtung Hidroeléctrica, nahe dem Wasserkraftwerk, mit einem Fußmarsch von ein paar Stunden entlang der Bahnlinie nach Aguas Calientes. Sie spart Geld und kostet Zeit, dauert pro Richtung einen ganzen Tag und hängt von Straßen ab, die in der Regenzeit durch Erdrutsche gesperrt sein können.

Die Straße führt meist über die Berge via Santa María und Santa Teresa, und die Fahrt wird oft als Sammel-Minibus verkauft. Der Fußweg ist eben, aber stellenweise unbeleuchtet, daher ist eine Stirnlampe nützlich, wenn man spät unterwegs ist. Man sollte nicht davon ausgehen, dass eine Strecke, die ein Freund letztes Jahr genutzt hat, noch in Betrieb ist.

Route 3: der letzte Anstieg

Von Aguas Calientes aus gibt es zwei Wege nach oben. Busse fahren die Serpentinenstraße hinauf und brauchen etwa eine halbe Stunde, und ein Fußweg mit Steinstufen führt direkt hinauf, für alle, die lieber gehen; er ist steil und dauert eine ganze Weile. Beide enden am Eingang, die Wahl hängt also von Kraft und Zeit ab und nicht von einem eigenen Ticket.

Wer hinaufgeht, spart den Buspreis, verbraucht aber die Kraft, die man in der Stätte braucht, denn dort warten viele Treppen. Viele Wanderer brechen vor der Morgendämmerung auf, um beim ersten Einlass am Tor zu sein, und tragen eine Taschenlampe und eine Wasserflasche bei sich. Die meisten fahren mit dem Bus hinauf und gehen hinunter.

Eine Schicht Kleidung für den frühen Morgen einpacken, denn es kann kühl sein, bevor die Sonne über den Bergrücken steigt.

Route 4: zu Fuß per Trek

Der Inka-Trail, Salkantay, Lares und die Inca-Jungle-Routen enden alle nach mehreren Tagen in Machu Picchu. Sie kosten mehr Mühe, bieten aber eine andere Ankunft, und besonders für den Inka-Trail müssen Genehmigungen lange im Voraus über einen Veranstalter besorgt werden. In den meisten Paketen ist das Eintrittsticket enthalten.

Der klassische Inka-Trail ist etwa 43 km lang, dauert vier Tage und erreicht Machu Picchu durch das Sonnentor. Wer zwischen Wanderung und Zug schwankt, findet im Vergleich Machu Picchu per Zug oder Trek die Vor- und Nachteile, ohne dass eine Seite bevorzugt wird.

Auch Treks sind schnell ausverkauft, also mit der Genehmigung und dem Ticket beginnen und alles andere darum herum buchen.

Kondition und Akklimatisierung zählen hier weit mehr als bei den Zugrouten.

Die Routen im Vergleich

Die Route sollte zu den eigenen Rahmenbedingungen passen. Wer wenig Tage hat und Komfort möchte, nimmt den Zug und übernachtet im Ort. Wer ein knappes Budget und Zeit hat, kann mit der Landroute eine Menge Geld sparen, zum Preis eines langen, anstrengenden Tages. Wer fit und akklimatisiert ist und früh genug plant, macht den Besuch mit einem Trek zum Abschluss einer Reise.

Welche Route es auch wird: Zuerst das Eintrittsticket sichern. Die besten Zug- und Buszeiten hängen am Einlassfenster, und eine Route, die billig aussieht, verliert ihren Vorteil, wenn sie eine zusätzliche Nacht erzwingt. Wie viel Zeit man einplanen sollte, beantwortet der Artikel Wie viele Tage?.

Anreise von Lima oder der Küste

Fast alle erreichen die Region per Flugzeug. Flüge von Lima landen in Cusco auf etwa 3.400 m, und der Transfer ins Heilige Tal führt tiefer, auf etwa 2.800-2.900 m. Vom Meeresspiegel direkt zum Zug zu fahren ist möglich, doch ein Start im Tal ist für den Körper schonender als ein Start in Cusco.

Den Rückflug sollte man nicht auf den Tag des Machu-Picchu-Besuchs legen und den letzten Morgen in Cusco als Reservepuffer behandeln. Wer die Stätte mit einer längeren Reise durch den Süden Perus verbindet, sieht im Artikel zum Heiligen Tal, wie sie sich einfügen lässt.