Come arrivare a Machu Picchu

Perché non è una semplice gita in auto

Aguas Calientes, il paese ai piedi delle rovine, non ha collegamenti stradali con il resto del Perù. La valle è stretta, il fiume scorre in una gola e gli unici accessi sono la ferrovia, i sentieri e le strade che si fermano prima del paese. Questa geografia determina ogni opzione che segue.

Spiega anche perché il viaggio sembra più lungo di quanto suggerisca la mappa. Cusco e Machu Picchu sono vicine in linea d'aria, ma il terreno che le separa è una serie di creste e valli fluviali, e ogni percorso deve seguire le valli. Qualunque via si scelga, conviene prevedere un'intera giornata di spostamenti.

Nella stagione delle piogge una sola frana può cambiare quale percorso funzioni nel giorno desiderato.

Percorso 1: tutto in treno

Il modo più diretto è un treno fino ad Aguas Calientes. I servizi partono da Ollantaytambo, nella Valle Sacra, e, in alcune stagioni e con alcuni operatori, da Poroy, vicino a Cusco. Da Cusco si raggiunge la stazione di partenza con un trasferimento su strada, organizzato insieme al biglietto del treno o in autonomia con taxi o collectivo. Il viaggio nella valle dura un paio d'ore ed è panoramico di giorno, con grandi finestrini su alcuni treni.

È la scelta più comoda e più costosa. È anche quella che la maggior parte delle agenzie vende come pacchetto standard. Stazioni, categorie di servizio e regole sui bagagli sono nei treni, mentre il tratto su strada è trattato in Cusco alla Valle Sacra.

Percorso 2: la via economica via terra

Il percorso più economico combina un viaggio su strada da Cusco verso la zona di Hidroeléctrica, vicino alla centrale idroelettrica, con una camminata di un paio d'ore lungo la linea ferroviaria fino ad Aguas Calientes. Costa meno ma richiede più tempo, impegna un'intera giornata in ciascuna direzione e dipende da strade che possono essere chiuse da frane nella stagione umida.

La strada attraversa di solito le montagne passando per Santa María e Santa Teresa, e il viaggio viene spesso venduto come minibus condiviso. La camminata è pianeggiante ma in alcuni punti senza illuminazione, quindi una torcia frontale è utile se si cammina a giornata inoltrata. Non si dà per scontato che un percorso usato da un amico l'anno scorso sia ancora in funzione.

Percorso 3: l'ultima salita

Da Aguas Calientes ci sono due modi per salire. Gli autobus percorrono la strada a zigzag e impiegano circa mezz'ora, mentre un sentiero con gradini di pietra sale direttamente per chi preferisce camminare, ma è ripido e richiede parecchio tempo. Entrambi finiscono all'ingresso, quindi la scelta dipende da energie e tempo e non da un biglietto a parte.

Salire a piedi fa risparmiare il prezzo dell'autobus ma costa l'energia che servirà dentro il sito, dove ci sono molte scale. Molti camminatori partono prima dell'alba per essere al cancello per il primo ingresso, con torcia e borraccia. La maggior parte delle persone sale in autobus e scende a piedi.

Per la mattina presto serve uno strato in più, perché può fare fresco prima che il sole superi la cresta.

Percorso 4: arrivare con il trekking

Il Cammino Inca, Salkantay, Lares e i percorsi della Inca Jungle terminano tutti a Machu Picchu dopo diversi giorni. Costano di più in fatica ma offrono un arrivo diverso, e il Cammino Inca in particolare richiede permessi organizzati con largo anticipo tramite un operatore. Nella maggior parte dei pacchetti questi viaggi includono il biglietto d'ingresso.

Il classico Cammino Inca misura circa 43 km in quattro giorni e arriva attraverso la Porta del Sole. Per chi è indeciso tra escursione e treno, i pro e i contro, senza spingere in nessuna direzione, sono in Machu Picchu in treno o a piedi.

Anche i trekking si esauriscono, quindi si parte da permesso e biglietto e si prenota tutto il resto intorno a essi.

Forma fisica e acclimatamento contano molto più qui che sui percorsi in treno.

Scegliere tra i percorsi

Il percorso va adattato ai propri vincoli. Con pochi giorni a disposizione e la voglia di comodità, si prende il treno e si passa una notte in paese. Con un budget stretto e tempo da spendere, il percorso via terra può far risparmiare una buona somma, al prezzo di una giornata lunga e faticosa. Chi è in forma, acclimatato e organizzato per tempo può fare un trekking che trasforma la visita nel traguardo di un viaggio.

Qualunque si scelga, si assicura prima il biglietto d'ingresso. Gli orari migliori di treni e autobus sono legati alla fascia d'ingresso, e un percorso che sembra economico perde il suo vantaggio se costringe a pagare una notte in più. La domanda su quanto tempo prevedere trova risposta nei giorni necessari.

Arrivare da Lima o dalla costa

Quasi tutti raggiungono la regione in aereo. I voli da Lima atterrano a Cusco, che sta a circa 3.400 m, e il trasferimento alla Valle Sacra porta più in basso, a circa 2.800-2.900 m. Arrivare dal livello del mare e andare direttamente al treno è possibile, ma partire dalla valle è più dolce per l'organismo che partire da Cusco.

Il volo di ritorno non va programmato nello stesso giorno della visita a Machu Picchu, e l'ultima mattina a Cusco va considerata un margine di riserva. Chi abbina il sito a un viaggio più lungo nel Perù meridionale trova nella Valle Sacra come inserirlo.