Aguas Calientes, il cui nome ufficiale è Machu Picchu Pueblo, è il luogo dove si dorme la notte prima della visita a Machu Picchu per evitare una gita in giornata sfiancante. La sosta abituale è di una notte. Si arriva in treno o a piedi lungo la ferrovia, e al mattino gli autobus salgono dal paese alle rovine. Biglietti, treni e autobus cambiano spesso, quindi conviene lasciare margine tra una coincidenza e l'altra.
In questa sezione
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AttrazioneTerme di Aguas Calientes
Le vasche termali pubbliche sul limite alto di Machu Picchu Pueblo, le terme che hanno dato il nome al paese.
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AttrazioneGiardini e cascata di Mandor
Un giardino privato nella foresta nebulosa e una cascata, raggiungibili a piedi lungo la ferrovia da Aguas Calientes: mezza giornata che non richiede il biglietto del Machu Picchu.
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AttrazioneMuseo del sito di Machu Picchu
Un piccolo museo statale ai piedi della strada di Machu Picchu che spiega la cittadella e la gola dell'Urubamba, con un giardino di orchidee accanto.
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AttrazioneMercato artigianale di Aguas Calientes
Un grande mercato di souvenir e artigianato a Aguas Calientes, accanto alla stazione ferroviaria, dove passa quasi chiunque vada al Machu Picchu.
Che cos'è
Il paese è schiacciato in una gola stretta dove scorrono affiancati il fiume Urubamba e la ferrovia, che di fatto è la via principale. Non c'è alcun collegamento stradale con il resto del paese, ed è per questo che tutto arriva in treno o a piedi. Lo scenario è spettacolare, con la foresta di nebbia su ogni lato, ma il paese è costruito per i visitatori: ristoranti, bancarelle di souvenir, hotel e un piccolo mercato.
Ai locali il nome Aguas Calientes talvolta non piace nelle comunicazioni ufficiali, e su insegne e prenotazioni si trova Machu Picchu Pueblo. Indicano lo stesso luogo. A circa 2.040 m si è molto più in basso che a Cusco, e molti visitatori notano di dormire e respirare meglio che nella città d'altura, benché il clima sia umido e mite anziché secco.
Perché dormire qui
Pernottare permette di essere tra i primi autobus verso le rovine, evita un treno di ritorno preso di fretta e dà il tempo di adattarsi al clima della foresta di nebbia. È utile anche per chi vuole un orario d'ingresso più tardo senza preoccuparsi delle coincidenze. Con un budget o un programma molto stretti, c'è chi riesce a fare una gita in giornata da Cusco o dalla Valle Sacra, ma la giornata è lunga.
Per i pro e i contro si veda quanti giorni dedicare a Machu Picchu, mentre per scegliere un hotel in paese conviene guardare dove dormire a Machu Picchu. Molti trovano il paese affollato nelle ore centrali, quando i visitatori in giornata arrivano e ripartono, e più tranquillo la sera e di primo mattino. Una sola notte basta alla maggior parte delle persone; due hanno senso solo per una seconda visita alle rovine o per una giornata intera di riposo.
Tour e attività
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Cosa fare la sera e il giorno dopo
Si può passeggiare lungo il fiume e la ferrovia, dove l'acqua scorre veloce e fragorosa tra i massi e l'aria sa di foglie bagnate, curiosare al mercato dell'artigianato e cenare presto, perché la sveglia sarà probabilmente all'alba. Ai margini del paese ci sono le terme che gli hanno dato il nome, piacevoli dopo una giornata di cammino. Un piccolo museo sul sito e sui suoi scavi si trova scendendo lungo il fiume, e un sentiero nel giardino botanico è un'alternativa facile per osservare uccelli e orchidee.
La mattina dopo, gli autobus per il sito hanno la fila già prima dell'alba. Conviene calcolare il tempo dell'attesa e portare con sé biglietto d'ingresso e passaporto. Sulla navetta e sulle alternative si vedano gli autobus per Machu Picchu. Per chi vuole vedere l'alba, si veda l'alba a Machu Picchu per capire che cosa è realistico.
Arrivare e ripartire
I treni arrivano da Ollantaytambo e talvolta da Cusco, con classi di servizio e punti di partenza diversi. Un lungo cammino lungo i sentieri inca e la ferrovia è un altro modo di arrivare, e i percorsi Inca Jungle e Salkantay terminano nei pressi. Prenotate i treni per tempo in alta stagione e lasciate un margine il giorno del ritorno, perché i ritardi sono possibili.
I servizi si confrontano guardando i treni per Machu Picchu, mentre ogni itinerario si trova in come arrivare a Machu Picchu. Un ritorno nel tardo pomeriggio può essere tirato se si vuole vedere tutto il sito, quindi meglio evitare una partenza che non lasci margine per un autobus in ritardo.
Mangiare, acquisti e denaro
I ristoranti si concentrano lungo la via principale e vicino alla ferrovia, e la maggior parte propone menù fissi pensati per i visitatori. La qualità varia e i prezzi sono più alti che nella valle, perché tutto arriva in treno. Conviene cercare i locali frequentati dalla gente del posto e tenere presente il mercato per frutta e snack.
I prezzi di cibo e bevande sono sensibilmente più alti che nella valle, e vale la pena ricordarlo se si calcola il budget per una notte qui. Gli sportelli bancomat esistono ma possono restare a corto di contante, quindi è bene portare con sé dei soles da Cusco o da Ollantaytambo. I souvenir venduti qui raramente costano meno che altrove, e il mercato dell'artigianato è comodo ma non il posto migliore per gli acquisti; per qualche idea, si vedano i souvenir. Tenete con voi il passaporto, perché serve per entrare alle rovine e per i treni.
Quando andare
La stagione secca, indicativamente da maggio a settembre, offre la vista più limpida e la domanda più alta. I mesi più umidi, indicativamente da novembre a marzo, portano pioggia, nebbia e un paesaggio rigoglioso, con possibili modifiche a sentieri e treni. Gli alloggi in paese sono più cari e più pieni nella stagione secca.
Al mattino la gola è spesso avvolta dalla nebbia, che di solito si dissolve quando i primi autobus raggiungono le rovine. Anche nei mesi secchi possono arrivare acquazzoni, e la foresta di nebbia raramente è del tutto sgombra. Un impermeabile leggero e uno strato in più per le prime ore sono utili tutto l'anno. Per sapere che cosa aspettarsi mese per mese e come incide sulla vista, si veda il meteo a Machu Picchu.
Mappa
Dove dormire
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Aguas Calientes
Dormire ai piedi di Machu Picchu per entrare presto
Un paese compatto di scalinate, ristoranti, un mercato e terme, con i bus per l'ingresso che partono dal paese. Passare una notte permette di entrare presto, prima degli escursionisti in giornata, ed evitare un treno di ritorno preso di fretta.
Da tenere presente: Qui tutto costa di più, le camere sono spesso piccole e gli orari dei treni condizionano i programmi. Un paese stretto, affollato di gruppi organizzati.
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Meteo a Aguas Calientes
Previsioni: MET Norway
Domande frequenti
Vale la pena dormire ad Aguas Calientes?
Sì, per una notte, perché rende molto più facile la mattina a Machu Picchu. Non è un posto in cui fermarsi per più giorni.
Aguas Calientes e Machu Picchu Pueblo sono lo stesso posto?
Sì. Il nome ufficiale è Machu Picchu Pueblo, ma Aguas Calientes è ancora molto usato.
Si può salire a piedi a Machu Picchu?
Dal paese parte un sentiero ripido che molti percorrono all'alba. L'alternativa sono gli autobus.
Vale la pena andare alle terme?
Sono un modo piacevole per rilassarsi dopo una giornata di cammino, anche se la sera possono essere affollate. Servizi e prezzi variano, quindi guardate le recensioni recenti prima di andare, e fate la doccia prima di entrare.
C'è un bancomat ad Aguas Calientes?
Sì, ma il contante può scarseggiare, quindi portate con voi abbastanza soles. Molti ristoranti e hotel accettano le carte, anche se i collegamenti possono saltare.
Posso lasciare i bagagli ad Aguas Calientes?
La maggior parte degli hotel custodisce i bagagli degli ospiti, e i treni hanno limiti rigidi sui bagagli, quindi conviene viaggiare leggeri. Le valigie più grandi si lasciano a Cusco o a Ollantaytambo.
Quanto presto conviene mettersi in fila per l'autobus?
I primi autobus partono prima dell'alba e le file si formano molto prima. Per entrare presto, bisogna mettersi in coda in anticipo, con biglietto e passaporto.
È sicuro camminare di notte?
Il paese è piccolo e in genere tranquillo, ma la strada principale è la ferrovia: attenzione ai treni e usate una torcia nei tratti senza illuminazione. Come ovunque, tenete gli oggetti di valore fuori vista.