Guida di Machu Picchu

Che cos'è Machu Picchu

Machu Picchu è una tenuta reale costruita a metà del Quattrocento su una cresta tra due vette, a circa 2.430 m sul livello del mare e ben al di sotto di Cusco. Gli studiosi la collegano all'imperatore Pachacuti e probabilmente era un luogo di ritiro e un centro cerimoniale, più che una città nel senso consueto. Fu abbandonata all'epoca della conquista spagnola e le autorità coloniali non la trovarono mai, e questo spiega in buona parte perché la sua muratura si sia conservata così bene.

Il sito divenne noto al mondo dopo che l'esploratore americano Hiram Bingham lo raggiunse nel 1911, con l'aiuto di famiglie locali che coltivavano già i terrazzamenti. Nel 1983 è stato iscritto come Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO ed è tutelato oggi sia come area culturale sia come area naturale.

Come si organizza una visita

L'ingresso è controllato per proteggere le rovine. I visitatori acquistano un biglietto per una data e una fascia di ingresso precise, e il biglietto di solito stabilisce il circuito, il percorso a senso unico da seguire nel sito. Di norma all'interno è richiesta una guida, e le regole su borse, bastoni da passeggio e rientro sono rigide. Poiché la quota è limitata e le date migliori si esauriscono, il biglietto è la prima cosa da definire.

Ogni tassello ha il suo approfondimento: i tipi di biglietto, i circuiti, gli orari di apertura, le regole su cosa si può portare e le salite facoltative all'Huayna Picchu e alla Montagna Machu Picchu.

Presentatevi al cancello con il passaporto, il biglietto e una borsa piccola, e aspettatevi che il personale controlli tutti e tre prima del tornello.

Cosa si vede all'interno

La cittadella si divide in un settore agricolo, con lunghi terrazzamenti di pietra, e un settore urbano di templi, piazze e case. I punti salienti che quasi ogni circuito comprende sono il Tempio del Sole, la pietra dell'Intihuatana, la Roccia Sacra e il Tempio delle Tre Finestre, tutti celebri per la muratura a incastro perfetto, senza malta. I lama pascolano sui prati e fanno parte della scena.

La fotografia classica si scatta da un terrazzamento alto sopra le rovine, con la vetta aguzza dell'Huayna Picchu sullo sfondo. I punti panoramici raggiunti dipendono dal circuito indicato sul biglietto, quindi sceglietelo pensando alla foto. Le differenze sono nei circuiti.

Dedicate tempo a ogni tappa invece di correre al punto panoramico, perché le spiegazioni della guida sono ciò che trasforma le pietre in una storia.

Come arrivare, in breve

Da Cusco non c'è una strada per le rovine percorribile dal traffico ordinario. L'itinerario abituale è un treno dalla Valle Sacra fino ad Aguas Calientes, seguito da un breve viaggio in bus o da una ripida salita a piedi fino all'ingresso. L'alternativa è arrivare a piedi, con il Cammino Inca o con uno degli altri trekking, che terminano nel sito. Ogni opzione ha i suoi compromessi tra tempo, costo e comodità, e come arrivare li mette a confronto.

Tenete conto che l'intera catena, trasferimento su strada, treno, bus e ingresso, procede a orari fissi. Un ritardo in un anello influisce sul successivo.

Ogni tratta ha la sua prenotazione, quindi tenete le conferme insieme in una sola cartella sul telefono e salvatene copie offline nel caso manchi il segnale.

Un ordine di pianificazione che funziona

Si parte dalla stagione, perché stabilisce quanto sarà affollata e quanto bagnata la visita. Poi si assicura il biglietto d'ingresso, quindi il treno o il trekking, infine il letto ad Aguas Calientes. Se il tempo è poco, una visita in giornata è possibile ma stancante; una notte in paese permette di entrare presto e lascia spazio per i ritardi dovuti al meteo.

Tenete conto dell'altitudine di Cusco all'inizio del viaggio e informatevi sul mal di montagna se arrivate in volo dalla costa.

Considerate l'intero piano come una catena di dipendenze e prenotate per primo l'anello più scarso, che è quasi sempre il biglietto.

Stagione, folla e costi

La stagione secca, all'incirca da maggio a settembre, porta i cieli più limpidi e la folla maggiore, ed è quando biglietti e treni si esauriscono per primi. La stagione delle piogge, all'incirca da novembre a marzo, è più verde e tranquilla ma più bagnata, con maggiori rischi di nuvole e di trasporti interrotti. I mesi intermedi su entrambi i lati sono spesso un buon compromesso: il periodo migliore li esamina mese per mese.

Machu Picchu non è una gita economica, perché biglietto, treno e bus si pagano a parte e una notte in paese aumenta il totale. La ripartizione dei costi mostra dove va il denaro e dove si può risparmiare.

Qualunque sia il mese, le fasce di ingresso del mattino presto sono le più tranquille e le prime ore del giorno offrono la luce più pulita.

Due salite e altri extra

Accanto alle rovine si innalzano due montagne, e ciascuna può essere aggiunta al biglietto. L'Huayna Picchu, la vetta aguzza della foto classica, è una salita breve ma ripida ed esposta, mentre la Montagna Machu Picchu è una salita più lunga e ampia che regala una vista più estesa. Entrambe hanno quote separate e limitate, e ognuna ha il suo dettaglio: Huayna Picchu e Montagna Machu Picchu.

Tra gli altri extra ci sono la camminata fino alla Porta del Sole o al Ponte Inca, subordinata alle regole di accesso in vigore, e la visita al museo ai piedi della collina. Ogni tanto alcuni settori vengono chiusi per interventi di conservazione.

Nessuna delle due salite è una passeggiata: informatevi su ciascuna prima di pagare l'aggiunta.

A chi si adatta la visita

Machu Picchu si adatta alla maggior parte dei viaggiatori, ma la logistica cambia. Le famiglie dovrebbero informarsi sulla visita con i bambini, e chi ha mobilità ridotta dovrebbe consultare l'accessibilità prima di scegliere un circuito, perché il sito è ripido e irregolare, con molte scale. Chi non ama la folla può informarsi sull'affollamento e valutare una fascia di ingresso molto presto o molto tardi.

Infine, non cercate di comprimere Machu Picchu in un viaggio con troppe città. Merita un ritmo calmo, una notte nella valle sottostante e un giorno di scorta per il meteo.

I viaggiatori più anziani e chi non è sicuro con le scale possono comunque godersi i settori più bassi, e lì contano soprattutto un programma breve e una guida paziente.

Da qualunque punto partiate, leggete le regole prima di fare i bagagli.