L'Huayna Picchu è l'aguzza vetta che si alza dietro la cittadella nella fotografia classica, a circa 2.720 m. Salirvi è un'aggiunta facoltativa con biglietti e orari d'ingresso propri e limitati, e comporta gradini di pietra ripidi ed esposti. È un'escursione appagante ma impegnativa, non adatta a tutti.
In caso di dubbi sulla propria forma fisica si chiede al medico.
Che cos'è
Il nome significa «montagna giovane» in quechua, in contrasto con «montagna vecchia», Machu Picchu, la cresta su cui sorgono le rovine. La montagna si alza ripida sul lato settentrionale della cittadella e la sua cima ha terrazze, piccole strutture e opere cerimoniali in pietra costruite dagli Inca. Il sentiero segue antiche scalinate che salgono nella foresta e lungo il ciglio di rupi, con corde e cavi di sostegno in alcuni punti. In cima si guarda dall'alto l'intero sito.
A circa 2.720 m, la vetta sta soltanto 300 m circa sopra le rovine, che si trovano a circa 2.430 m, quindi l'altitudine conta meno della pura ripidità. La montagna fa parte dell'area protetta e le strutture in pietra vicino alla cima sono opere inca originali, uno dei motivi per cui il numero di scalatori è limitato. Compare in quasi ogni fotografia del sito, ed è per questo che molti visitatori vogliono salirvi. Il sito nel suo insieme è descritto in Machu Picchu.
La salita in generale
Il percorso è un sentiero stretto e a tratti ripido di gradini di pietra irregolari, con alcune sezioni esposte e altre scavate in gallerie nella roccia. In certi punti si usano le mani. Dopo la pioggia è scivoloso. Per andata e ritorno la maggior parte delle persone impiega qualche ora, compreso il tempo in cima, e per un tratto il sentiero è a senso unico, quindi c'è poco spazio per tornare indietro una volta partiti.
Chi soffre di vertigini, ha problemi alle ginocchia o all'equilibrio o è poco allenato può trovarla molto difficile. L'altitudine è moderata rispetto a Cusco, ma lo sforzo è intenso. I bastoncini da trekking spesso non sono ammessi nei tratti ripidi, e le scarpe con buona aderenza contano più di qualsiasi altro elemento dell'attrezzatura. In salita si dosano le forze, perché la discesa è più dura per le ginocchia e i gradini sono più ripidi nell'ultimo tratto.
Tour e attività
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Permessi e orari
Chi sale ha bisogno di un biglietto che comprenda l'Huayna Picchu, venduto in numero limitato e per orari d'ingresso fissi, oltre all'ingresso base. La quota è piccola, quindi è tra i primi biglietti a esaurirsi. L'ingresso è di solito nelle fasce mattutine e gli scalatori vengono contati in entrata e in uscita, quindi non si sale a piacere. Regole, numero di gruppi e orari vengono modificati di tanto in tanto.
La prenotazione si fa insieme al biglietto principale e il circuito collegato alla salita è stabilito dal sistema. I biglietti spiegano come si combinano i pezzi e i circuiti mostrano come interagiscono la salita e il percorso della cittadella. Se ci si affida a un'agenzia, le si chiede di confermare per iscritto l'orario d'ingresso della salita e quale circuito la segue.
Altitudine, meteo e condizioni
Le partenze presto sono le migliori, perché i gradini sono più freschi e il cielo è spesso più limpido, e perché i gruppi successivi incontrano più persone su un sentiero con pochi punti di sorpasso. La pioggia rende la pietra viscida e un temporale può portare alla chiusura del percorso. La nebbia può nascondere il panorama dalla vetta, quindi il meteo ha un ruolo importante nel decidere se lo sforzo ripaga.
Chi è appena arrivato in quota dovrebbe informarsi sull'altitudine a Machu Picchu prima di prenotare. Il sito è più basso di Cusco, ma una notte difficile e una salita dura possono combinarsi male. Il meteo mostra come cambiano di solito le condizioni nel corso della giornata, e conviene prevedere un giorno di scorta, dato che una salita annullata per maltempo non è sempre rimborsabile.
Cosa portare e indossare
Si porta una borsa piccola, un litro d'acqua e uno strato leggero, lasciando in hotel tutto ciò che limita i movimenti. Le scarpe con aderenza sono più importanti degli scarponi, e i guanti non sono necessari, anche se qualcuno ne apprezza di sottili per i cavi. Si portano biglietto e passaporto, perché gli scalatori vengono controllati al posto di controllo e registrati in entrata e in uscita, dato che i guardiani vogliono sapere chi si trova sulla montagna.
Le tracolle delle macchine fotografiche e gli oggetti sciolti possono impigliarsi nei tratti stretti, quindi il telefono va tenuto al sicuro in una tasca. Per l'attrezzatura completa si veda cosa portare, e per le restrizioni su borse e bastoni le regole. Si evita di portare nel sito cibo o bottiglie grandi, in genere limitati.
Ne vale la pena?
Il panorama dalla cima è la ricompensa principale, insieme alla sensazione di essere entrati nel paesaggio. Ma la cittadella si può ammirare anche dai belvedere principali, e l'altra salita, Machu Picchu Mountain, offre una prospettiva diversa e più ampia con un sentiero più graduale. Si sceglie l'Huayna Picchu se si è in forma, a proprio agio sui sentieri esposti e desiderosi dell'angolo iconico. Altrimenti, i circuiti ordinari e i belvedere più bassi sono più che sufficienti.
Le due salite, Huayna Picchu e Machu Picchu Mountain, si confrontano una accanto all'altra. Una buona regola è essere onesti sul proprio equilibrio e sulle vertigini: se cavi ed esposizione preoccupano, la montagna più lunga è più comoda, e la fotografia dal basso è altrettanto bella.
Il Tempio della Luna e la discesa
Oltre la vetta, un sentiero laterale sul fianco opposto della montagna porta a una grotta e a opere cerimoniali in pietra spesso chiamate Tempio della Luna. Se questa estensione sia aperta e se sia compresa nella propria salita è variato, quindi si chiede al posto di controllo o in anticipo. La deviazione aggiunge tempo e altri gradini ripidi, quindi si affronta solo se restano energie e il tempo è asciutto.
La discesa usa le stesse scale ripide ed è il momento in cui avvengono la maggior parte delle scivolate, quando le gambe sono stanche e i gradini bagnati. Si scende con il viso rivolto alla scala quando i gradini sono molto ripidi, si usano i cavi dove ci sono e si dà la precedenza a chi sale nei tratti stretti. Si prevede il tempo per riposare in fondo e si beve prima di iniziare il circuito principale. Le regole descrivono cosa i guardiani si aspettano dagli scalatori sulla montagna.
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Domande frequenti
Quanto è alto l'Huayna Picchu?
Circa 2.720 m, a circa 300 m sopra le rovine, anche se lo sforzo deriva dalla ripidità più che dall'altitudine.
L'Huayna Picchu è pericoloso?
Ha tratti esposti e gradini scivolosi, quindi richiede attenzione. Si seguono le regole e non si sale se non ci si sente bene.
Posso salire senza un biglietto separato?
No. L'accesso alla salita richiede un biglietto che la comprenda, con disponibilità limitata.
Quanto dura la salita?
La maggior parte delle persone prevede qualche ora tra andata e ritorno, compreso il tempo in cima. Il tempo esatto dipende dalla forma fisica, dal meteo e dalla coda nei tratti stretti.
È adatta ai bambini?
In genere no per i bambini piccoli, per i gradini ripidi e i precipizi a fianco del sentiero. Prima di prenotare si chiede a un medico o a una guida esperta.
Posso salire sull'Huayna Picchu se soffro di vertigini?
Non è consigliabile. Il sentiero ha tratti esposti e cavi, e tornare indietro è difficile nei tratti a senso unico. I belvedere più bassi sono una buona alternativa.
Il panorama è migliore che da Machu Picchu Mountain?
È più vicino e più spettacolare, e guarda la cittadella dall'alto a breve distanza. L'altra montagna offre un panorama più ampio e più alto.
