Si sceglie Huayna Picchu se ci si sente a proprio agio con gradini di pietra ripidi e stretti e con le altezze, e si vuole la celebre vista a picco sul sito. Si sceglie la Montagna di Machu Picchu se si preferisce una salita più lunga ma meno esposta, una vista più ampia e meno gente. Entrambe richiedono un biglietto a parte da prenotare in anticipo, quindi conviene decidere prima di comprare l'ingresso.
I criteri
Tempo: entrambe sono aggiunte alla visita delle rovine e richiedono alcune ore ciascuna. Huayna Picchu è la salita più breve; la Montagna di Machu Picchu richiede più tempo complessivo perché il sentiero è più lungo e sale di più.
Altitudine: Huayna Picchu arriva a circa 2.700 m, mentre la Montagna di Machu Picchu raggiunge poco più di 3.000 m. Entrambe sono sotto Cusco, anche se si guadagna molta quota in poco tempo.
Fatica: Huayna Picchu è breve ma molto ripida, con gradini di pietra stretti, corrimano in alcuni punti e qualche tratto esposto. La Montagna di Machu Picchu è una salita più regolare ma lunga, con molti gradini, che mette alla prova la resistenza più dei nervi.
Livello di costo: entrambe richiedono un biglietto aggiuntivo rispetto all'ingresso standard, e hanno un sovrapprezzo modesto.
Affollamento: Huayna Picchu è limitata a un piccolo numero di scalatori al giorno in fasce orarie di ingresso, ma il sentiero può risultare affollato e stretto. Anche la Montagna di Machu Picchu è a numero limitato ed è in genere più calma.
Stagione: entrambe sono al meglio nei mesi secchi. Con la pioggia i gradini possono essere scivolosi e il panorama può sparire tra le nuvole, il che conta di più su Huayna Picchu.
Rischi: altezze e gradini scivolosi su Huayna Picchu; stanchezza e caldo sulla Montagna di Machu Picchu. Nessuna delle due è adatta a tutti.
Che cosa si vede
Dalla cima di Huayna Picchu si guarda dall'alto Machu Picchu, la vista che compare in molte cartoline, con terrazze ed edifici distesi sotto di sé e il fiume che curva in basso. L'area della vetta è piccola e nei periodi di punta può servire attendere per un punto panoramico. C'è anche un breve tratto che passa per un'apertura stretta nella roccia, simile a un tunnel, che per alcuni è angusta. Per il percorso tappa per tappa si veda Huayna Picchu.
La Montagna di Machu Picchu offre una vista più distante ma più ampia, che abbraccia il sito, la valle del fiume e le cime circostanti. Poiché la salita è lunga, somiglia più a un'escursione che a una arrampicata, e in vetta di solito c'è più spazio. Per i dettagli si veda la Montagna di Machu Picchu.
Prenotazione e orari nella giornata
Entrambe le salite si vendono come aggiunta al biglietto d'ingresso principale, non come visita a sé, e ciascuna ha proprie fasce orarie. Per questo l'ordine della giornata conta. Il consiglio abituale è scegliere prima la fascia della salita, poi prenotare l'ingresso principale e il circuito adatto, e infine treno e hotel. Per capire come il percorso nel sito si combini con la propria fascia, si consultino i biglietti e i circuiti.
Le fasce nella stagione secca possono esaurirsi con largo anticipo, e quelle più presto sono le più richieste per buoni motivi: temperature più fresche, luce più morbida e meno gente sul sentiero. Se il programma è serrato, conviene chiedere se si può abbinare la salita a un ingresso al mattino invece di lasciarla a dopo pranzo, quando caldo e nuvole possono essere al massimo.
Le regole di Machu Picchu indicano le restrizioni attuali su borse, bastoni e condizioni d'ingresso.
Com'è la salita
Su Huayna Picchu il sentiero sale rapidamente nella foresta e su gradini di pietra scavati nel fianco della montagna. In alcuni punti i gradini sono stretti e ripidi, e un corrimano o un cavo è l'unica protezione su un lato. Dove serve si usano entrambe le mani, ci si prende il proprio tempo e si lasciano passare i più veloci. La discesa può sembrare più dura della salita a chi non è abituato alle altezze.
Sulla Montagna di Machu Picchu il sentiero sale con regolarità su molti gradini di pietra, con meno tratti esposti ma una salita complessiva più lunga. Il sole è più forte nei tratti scoperti e lo sforzo cresce gradualmente, quindi conviene portare acqua e dosare il passo. La ricompensa è una vetta più calma e una vista più panoramica.
Per entrambe servono scarpe adatte, che tengano sulla pietra bagnata, e una giacca impermeabile leggera in caso di acquazzoni. I bastoncini da trekking sono spesso vietati nel sito, quindi conviene controllare le regole prima di fare i bagagli.
Meteo, luce e momento migliore
Il cielo sereno fa un'enorme differenza per entrambe le salite. Nella stagione secca i panorami sono nitidi, anche se le mattine possono iniziare con la foschia che si dirada più tardi. Nella stagione delle piogge le nuvole possono coprire la vetta, lasciando una salita bagnata e poco da vedere, e i gradini sono scivolosi.
Le fasce del mattino presto tendono a dare la luce migliore sulle rovine e le condizioni più fresche per la salita. Il sole di mezzogiorno può essere forte anche quando l'aria sembra fresca. Sull'andamento stagionale nel sito si veda il momento migliore per visitare, e per sapere quando il sito è più tranquillo l'affollamento.
Non conviene fare affidamento su un solo giorno. Se il viaggio permette un secondo ingresso, o un giorno flessibile, ci si può adattare a una previsione sfavorevole invece di salire in mezzo a fitte nuvole.
Il verdetto per tipo di viaggiatore
Scalatori sicuri di sé che amano l'esposizione: Huayna Picchu.
Chi è nervoso con le altezze, o fa escursioni con parenti anziani: la Montagna di Machu Picchu, se la forma fisica lo permette, oppure nessuna delle due.
Fotografi: Huayna Picchu per l'inquadratura iconica, la Montagna di Machu Picchu per una vista di paesaggio ampia e più spazio.
Chi ha energie o tempo limitati: rinunciare a entrambe e dedicare la visita all'esplorazione delle rovine stesse, che da sole sono una visita appagante.
La risposta cambia se le previsioni sono cattive, perché entrambe sono al meglio con il sereno, se si hanno problemi alle ginocchia o di equilibrio, o se i biglietti per la propria data sono esauriti: in tal caso è meglio adattarsi che forzare una salita.
Domande frequenti
Si possono salire entrambe lo stesso giorno?
Nella pratica è impegnativo e raramente consigliabile. Il sistema dei biglietti è inoltre costruito attorno a una sola salita per ingresso.
Quale è più difficile?
Huayna Picchu è più ripida ed esposta; la Montagna di Machu Picchu è più lunga. Quale sembri più dura dipende dal fatto che si soffra di più le altezze o lo sforzo prolungato.
Con quanto anticipo devo prenotare i biglietti per la salita?
Appena le date sono fissate, in particolare per la stagione secca. Il numero giornaliero di scalatori è limitato, quindi la salita va pianificata prima di treno e hotel.
Huayna Picchu è pericolosa?
Ha gradini ripidi e stretti e tratti esposti, e qui ci si è fatti male, quindi occorre prudenza e restare sul sentiero. Non è consigliata a chi soffre di vertigini o ha scarso equilibrio.
I bambini possono fare una delle due salite?
Entrambe sono impegnative fisicamente e hanno condizioni minime che cambiano, quindi conviene controllare le regole per le proprie date. I bambini più grandi, abituati a camminare, possono affrontare più facilmente la Montagna di Machu Picchu.
Serve una guida per le salite?
Le regole d'ingresso al sito hanno richiesto una guida in vari periodi. Conviene comunque chiedere al proprio operatore.
Che cosa devo portare per la salita?
Acqua, una giacca impermeabile leggera, protezione solare, il biglietto e il passaporto. Le borse nel sito sono limitate, quindi conviene controllare che cosa è consentito il giorno stesso.