Cajamarca richiede due notti. È una cittadina coloniale piccola e cordiale, con un punto di svolta della storia sulla piazza principale, terme, un sito con un acquedotto d'alta quota e un'ottima cucina a base di latticini. A circa 2.700 m è più dolce delle Ande meridionali. Conviene inserirla se si esplora il nord oltre la costa.
In questa sezione
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AttrazioneCumbemayo
Un altopiano sopra Cajamarca con un antichissimo canale d'acqua scavato nella roccia vulcanica e una foresta di pilastri di pietra scolpiti dal vento.
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AttrazioneBaños del Inca
Sorgenti calde a circa 6 km da Cajamarca, legate per tradizione ad Atahualpa, con vasche private e un'antica vasca inca.
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AttrazioneVentanillas de Otuzco
Una necropoli preinca di centinaia di nicchie funerarie a forma di finestra, scavate in una parete rocciosa a breve distanza da Cajamarca.
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AttrazioneStanza del Riscatto
L'unico edificio inca ancora in piedi a Cajamarca, legato dalla tradizione alla prigionia e al riscatto di Atahualpa nel 1532-1533.
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AttrazionePlaza de Armas e Cattedrale
La piazza principale di Cajamarca, dove Atahualpa fu catturato nel 1532, con la cattedrale barocca e la chiesa di San Francisco.
Dove la storia cambiò corso
Nel novembre 1532 il sovrano inca Atahualpa incontrò a Cajamarca Francisco Pizarro e una piccola forza spagnola. Gli spagnoli tesero un'imboscata al seguito inca, catturarono Atahualpa e lo tennero in ostaggio in cambio di un riscatto. Fu poi giustiziato, un evento che segnò l'inizio della fine dell'impero inca. I visitatori possono vedere la Stanza del Riscatto (El Cuarto del Rescate), dove si dice che l'Inca offrì di riempire una stanza d'oro e d'argento, anche se gli storici osservano che la stanza com'è oggi potrebbe non essere quella originale.
Questa storia dà alla cittadina un peso silenzioso, e vale la pena leggerne prima di arrivare. In piazza si sta nel luogo in cui cominciò l'incontro, e le guide locali raccontano la vicenda da un punto di vista peruviano, che può differire dai resoconti che si conoscono. La cittadina è un controcanto riflessivo al cuore inca intorno a Cusco.
La cittadina
Il centro è un insieme compatto di chiese coloniali in pietra scolpita, con vie porticate e una piazza principale su cui si affacciano una cattedrale e un convento. Colline circondano l'abitato, e il belvedere di Santa Apolonia offre una veduta d'insieme facile da raggiungere. Cajamarca è nota anche per il suo carnevale di febbraio, una festa chiassosa di acqua e musica, che riempie gli hotel.
A differenza di Cusco, è relativamente poco affollata e camminare risulta senza fretta. Le chiese qui sono in genere di dimensioni modeste ma ricche di sculture in pietra, e molte non fanno pagare l'ingresso, anche se gli orari variano e alcune chiudono a metà giornata. Caffè e piccoli ristoranti intorno alla piazza sono buone soste, e le sere sono fresche e piacevoli. Per una visita durante il carnevale, prenotate presto l'alloggio e mettete in conto il rumore.
Terme e canali di pietra
I Baños del Inca sono sorgenti termali a breve distanza dal paese, dove si possono affittare vasche private. Si dice che le usasse l'Inca. Più lontano, a circa 3.500 m, Cumbemayo ha un lungo canale scavato con precisione nella roccia vulcanica e un paesaggio di formazioni rocciose che sembrano una foresta di pietra. Di solito si visita con un tour di mezza giornata, con una camminata, quindi portate una giacca e buone scarpe. Le Ventanillas de Otuzco, file di nicchie funerarie su un versante, sono un'altra breve gita.
Il canale di Cumbemayo si ritiene molto antico, e le sue linee rette e le curve brusche hanno lasciato perplessi i ricercatori. La camminata non è difficile, ma l'altitudine è maggiore che in paese, quindi procedete lentamente. Portate acqua, cappello e un indumento impermeabile, perché il tempo può cambiare in fretta. Per consigli generali sulle escursioni più in alto si veda il mal di montagna.
Cucina
Gli altopiani circostanti sono terra di latticini, e formaggio, manjar blanco (una crema dolce di latte) e dolci a base di panna sono specialità. Provate un piatto di formaggi regionali, uno stufato con patate locali e un tamal. I ristoranti variano, quindi chiedete all'hotel quali locali servono i piatti del posto.
La colazione è un buon momento per assaggiare un tamal locale con il caffè, e il tè del pomeriggio con torta e formaggio è un'abitudine regionale. I negozi di formaggi in paese vendono prodotti locali facili da trasportare, ma controllate le norme di compagnie aeree e frontiere se pensate di portare cibo a casa. Per la cucina regionale più ampia, dalla costa agli altopiani, si veda il mangiare nel nord.
Come arrivare e quando andare
Cajamarca si raggiunge su strada da Trujillo e Chiclayo, di solito in autobus su una strada di montagna, e in aereo da Lima fino al suo piccolo aeroporto; per scegliere si vedano volare in Perù e autobus. La stagione secca, indicativamente da maggio a settembre, ha giornate limpide e notti fresche. I mesi più umidi, indicativamente da dicembre a marzo, sono verdi ma portano pioggia e possibili ritardi stradali.
Prevedete giorni di margine se viaggiate su strada nella stagione delle piogge, perché frane e ritardi sono più frequenti. Le notti possono essere fredde anche nella stagione secca, quindi portate abiti caldi. Controllate le date del carnevale se volete partecipare alla festa o evitarla, e prenotate in anticipo in entrambi i casi.
Dove dormire e quanto fermarsi
Hotel e pensioni si concentrano intorno alla piazza principale, alcuni in case coloniali restaurate con cortile. Le camere intorno alla piazza sono comode per le passeggiate serali, anche se nei fine settimana possono essere rumorose, quindi chiedete una camera interna se tenete al sonno. Poiché il paese è piccolo, la maggior parte delle attrazioni si raggiunge a piedi, e i taxi costano poco per le terme e le altre escursioni. Due notti lasciano il tempo per la piazza, la Stanza del Riscatto, le terme e una mezza giornata a Cumbemayo. Una terza notte permette un ritmo più lento o una gita in campagna.
I pasti sono economici, e un caffè locale o una cioccolata calda in un caffè con cortile è un modo piacevole per scaldarsi dopo il tramonto. I prezzi sono moderati e l'atmosfera è più quieta che nelle grandi città del sud. Vestitevi a strati: i giorni possono essere caldi al sole, ma le notti sono fresche. Dormire a 2.700 m raramente è un problema, ma un mal di testa all'arrivo è possibile, quindi riposate il primo pomeriggio e bevete acqua.
Cajamarca in un percorso nel nord
Cajamarca si colloca naturalmente tra la costa e la foresta di nebbia. Un percorso comune va da Trujillo a Cajamarca, poi di nuovo giù verso Chiclayo e quindi a Chachapoyas, o nell'ordine inverso. L'itinerario nel nord presenta le tappe e il tempo che richiede ciascuna.
I lunghi tratti su strada fanno parte dell'esperienza, quindi prevedete abbastanza giorni ed evitate programmi serrati. Poiché la regione è meno visitata, i servizi sono più semplici che nel sud, e le informazioni si raccolgono meglio sul posto. Chiedete in hotel delle condizioni delle strade e di quali compagnie di autobus sono affidabili nel giorno in cui viaggiate.
Mappa
Dove dormire
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Cajamarca
Città coloniale delle Ande con terme nelle vicinanze
Un centro coloniale compatto con una piazza principale, chiese, ristoranti e molti hotel. Le terme e la campagna attorno alla città sono a breve distanza.
Da tenere presente: Le sere sono fredde e alcuni hotel più vecchi hanno poco riscaldamento, quindi conviene chiedere prima di prenotare.
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Meteo a Cajamarca
Previsioni: MET Norway
Domande frequenti
Vale la pena visitare Cajamarca?
Sì, se si vuole storia senza folle. Si inserisce bene anche in un percorso tra la costa settentrionale e Chachapoyas.
L'altitudine è un problema?
Meno che nel sud, ma alcuni visitatori la avvertono, soprattutto a Cumbemayo. Procedete lentamente.
Quanto è lungo il viaggio dalla costa?
Diverse ore su strada da Chiclayo o da Trujillo, su strade tortuose.
La Stanza del Riscatto è autentica?
Per tradizione è identificata con quella che Atahualpa offrì di riempire, anche se gli storici si chiedono se sia l'originale. Resta un luogo potente per conoscere la storia.
Quando si tiene il carnevale di Cajamarca?
Si tiene a febbraio, di solito nei giorni prima della Quaresima, con date che cambiano ogni anno. Aspettatevi folla, giochi con l'acqua e musica alta, e prenotate in anticipo.
Vale la pena visitare i Baños del Inca?
Sono un'escursione piacevole e facile, e affittare una vasca privata è un modo rilassante di chiudere la giornata. Servizi e prezzi cambiano nel tempo.
Si può volare a Cajamarca?
Sì, ci sono voli da Lima, anche se i servizi cambiano di tanto in tanto. Valutate di arrivare in aereo e tornare su strada per vedere di più del nord.
Cajamarca è adatta alle famiglie?
Sì, la cittadina è calma e si gira a piedi, e terme e campagna piacciono ai bambini. Tenete d'occhio l'altitudine nelle escursioni e portate abiti caldi per la sera.