Cumbemayo è un sito archeologico e paesaggistico a circa 20 km a sud-ovest di Cajamarca, a circa 3.500 m. Le due attrazioni sono un lungo canale preinca scavato con precisione nella roccia e i Frailones, un campo di pilastri vulcanici erosi. Calcolate mezza giornata da Cajamarca, andateci al mattino, portate strati caldi e impermeabili e procedete con calma: l'altitudine è maggiore di quella della città.
Mappa
Che cos'è Cumbemayo
Cumbemayo (scritto anche Cumbe Mayo) è un altopiano di roccia vulcanica sulle colline a sud-ovest di Cajamarca. Il nome viene di solito spiegato come "fiume stretto" nel quechua locale, e descrive bene l'elemento principale: un sottile corso d'acqua rettilineo scavato nella pietra che attraversa il pendio.
Il sito unisce tre cose. C'è un canale antico, un campo di alti pilastri di roccia chiamati Frailones, e una serie di grotte, ripari e rocce incise con petroglifi. Nulla somiglia a una cittadella inca, e non ci sono le piazze e i terrazzamenti ordinati del sud delle Ande. Fa parte del fascino: a Cumbemayo paesaggio e opere in pietra sono difficili da separare, e la camminata tra una parte e l'altra conta quanto le parti stesse.
Si trova a circa 3.500 m, circa 800 m sopra Cajamarca, quindi l'aria è più fredda e rarefatta e il terreno è fatto di prateria aperta e roccia, non di campi coltivati.
Un canale antichissimo
Il canale è il motivo per cui gli archeologi prendono sul serio il sito. È una canalizzazione scavata nella roccia vulcanica per portare l'acqua dalle alture oltre lo spartiacque verso il versante di Cajamarca, con un lungo tratto quasi rettilineo e brusche svolte ad angolo. Le fonti lo datano di solito intorno al 1500 a.C., molto prima degli Inca, il che lo rende una delle più antiche grandi opere di ingegneria delle Ande peruviane, anche se l'età esatta e la lunghezza citata variano tra le fonti.
La caratteristica più curiosa sono i tratti a zigzag, dove il canale gira ad angoli netti. Una spiegazione comune è che gli angoli rallentino il flusso e riducano l'erosione della pietra, ma è un'interpretazione. Ciò che si vede senza alcuna teoria è quanto sia pulito il taglio, quanto la linea resti costante su un terreno irregolare e quanto lavoro sia servito in un paesaggio senza utensili di ferro.
Gradini di pietra e un blocco scolpito dall'aspetto cerimoniale lungo il sentiero rafforzano l'idea che qui l'acqua fosse più di una semplice utilità. In alcuni punti l'acqua scorre ancora, a seconda della stagione.
La foresta di pietra dei Frailones
Accanto al canale si ergono i Frailones, un gruppo di pilastri vulcanici modellati da vento e pioggia. La parola significa "frati" e il nome deriva dalla somiglianza di alcune forme con figure incappucciate in processione sul pendio. Si dice che alcuni pilastri raggiungano circa 18 m, ma per la maggior parte dei visitatori basta notare che i più alti superano di parecchie volte l'altezza di una persona.
Il modo migliore per vederli è camminare lentamente tra le rocce e osservarne la superficie, butterata, stratificata e coperta di licheni. La roccia non è scolpita dall'uomo: è una formazione naturale, e le storie delle guide su volti e animali sono questione di fantasia. Alcuni ripari e pareti della zona portano petroglifi che sono stati confrontati con quelli della tradizione Chavín, ma nessuno li ha decifrati, e le interpretazioni vanno considerate ipotesi.
I sentieri serpeggiano tra le rocce ed è facile uscire dal percorso principale. Restate sul tracciato segnalato ed evitate di arrampicarvi sulle formazioni, che sono fragili.
Come arrivare da Cajamarca
Cumbemayo dista circa 20 km da Cajamarca su strada, e il viaggio richiede poco meno di un'ora per tratta, a seconda del mezzo e delle condizioni della strada. Il modo standard di visitarlo è un'escursione di mezza giornata dalla città, di solito la soluzione più semplice perché l'operatore gestisce strada, orari e una guida che spiega il sito.
Si può andare anche da soli con un taxi noleggiato per l'andata e ritorno. Concordate in anticipo prezzo, tempo di attesa e ritorno, perché sull'altopiano non c'è quasi nulla e un autista che vi lascia lì sarebbe un vero problema. Per un approccio generale vedete taxi e app.
Alcuni salgono a piedi o in bici da Cajamarca. È una salita impegnativa in quota, più adatta a chi è già acclimatato e ben equipaggiato. Prima di scegliere, controllate con il vostro hotel le condizioni attuali di strada e accesso.
Quanto tempo e quando andare
Calcolate circa mezza giornata in tutto, viaggio compreso. La camminata nel sito, con soste al canale e ai Frailones, richiede di solito da due a tre ore a passo tranquillo, a seconda di quanto è lungo il percorso seguito e se c'è una guida. Chiedete in anticipo all'operatore la lunghezza del vostro percorso.
Il mattino è il momento migliore. Il cielo è di solito più limpido, e nuvole e pioggia tendono ad arrivare più tardi sull'altopiano. La stagione secca, più o meno da maggio a settembre, è la più affidabile per sentieri asciutti e viste, mentre i mesi umidi, più o meno da dicembre a marzo, rendono il terreno scivoloso e il tempo imprevedibile, anche se l'erba è più verde.
Orari e modalità d'ingresso cambiano, quindi confermateli sul posto. Gli operatori di Cajamarca di solito conoscono la situazione attuale. In una settimana di festa molto affollata, vedete quando prenotare per organizzarvi in tempo.
Altitudine, meteo e abbigliamento
A circa 3.500 m, Cumbemayo è sensibilmente più alto di Cajamarca, a circa 2.700 m, e la salita in poco tempo può dare un leggero mal di testa o affanno, soprattutto se siete appena arrivati dalla costa. Camminate piano, bevete acqua e leggete mal di montagna se avete dubbi. Un giorno di riposo in città prima dell'escursione aiuta.
Il tempo è variabile. Il sole può essere forte, il vento freddo, gli acquazzoni improvvisi. Indossate strati, una giacca impermeabile, un cappello, protezione solare e scarpe con buona aderenza, perché roccia e sentieri sono scivolosi quando sono bagnati. Basta uno zaino piccolo con acqua e uno spuntino. La lista dei bagagli copre le basi per le giornate in altitudine.
Il sito è esposto e ci sono pochi posti dove ripararsi dalla pioggia, a parte alcuni strapiombi di roccia. Se il tempo peggiora, è ragionevole accorciare la camminata invece di insistere.
A chi si adatta e con cosa abbinarlo
Cumbemayo è adatto a chi ama il paesaggio e l'archeologia antica più dei monumenti. Funziona bene per escursionisti, fotografi e chiunque sia curioso di come si gestiva l'acqua nelle Ande. Soddisfa meno chi si aspetta una rovina inca, e una guida aiuta perché le opere in pietra si superano facilmente senza capirle.
L'abbinamento abituale è la mattina a Cumbemayo e il pomeriggio in città, per la piazza e i luoghi descritti nella pagina di Cajamarca, o per le terme. Due notti a Cajamarca bastano per entrambi.
Per un viaggio più lungo, Cajamarca si trova tra la costa e la foresta nebulosa. L'itinerario del nord mostra come si collega a Trujillo, Chiclayo e Chachapoyas, e la cucina della regione è descritta in mangiare nel nord. Per le precauzioni generali sulla strada vedete sicurezza in viaggio.
Dove dormire
-
Cerca hotel
Cajamarca
Città coloniale delle Ande con terme nelle vicinanze
Domande frequenti
Quanto dista Cumbemayo da Cajamarca?
Circa 20 km a sud-ovest della città, con un viaggio di poco meno di un'ora. La maggior parte dei visitatori va con un'escursione di mezza giornata o con un taxi che aspetta.
Quanto è antico l'acquedotto di Cumbemayo?
Di solito è datato intorno al 1500 a.C., quindi è molto più antico degli Inca. L'età esatta e la lunghezza del canale variano tra le fonti, e gli archeologi discutono ancora i dettagli.
Che cosa sono i Frailones?
Sono pilastri vulcanici naturali modellati da vento e pioggia, chiamati "frati" perché alcuni somigliano a figure incappucciate. Non sono scolpiti dall'uomo.
Cumbemayo è difficile da percorrere?
I sentieri non sono tecnicamente difficili, ma il terreno è irregolare e scivoloso dopo la pioggia, e i circa 3.500 m di quota rendono faticosa anche una camminata facile. Andate piano e portate acqua.
Posso visitare Cumbemayo in modo indipendente?
Sì, con un taxi noleggiato per andata e ritorno, ma concordate prima attesa e prezzo. Un tour guidato dalla città è più semplice e dà un contesto alle opere in pietra. Vedete taxi e app.
Come devo vestirmi a Cumbemayo?
A strati, con giacca impermeabile, cappello, protezione solare e scarpe con buona aderenza. Il tempo sull'altopiano cambia in fretta e fa più freddo che a Cajamarca.
Vale la pena andare a Cumbemayo se ho poco tempo?
Se avete due notti a Cajamarca, sì: è la cosa più caratteristica fuori città. Se avete solo poche ore, le visite in città e le terme sono più comode; per risparmiare tempo su strada considerate di arrivare in aereo.
