Guida della Valle Sacra

Cos'è la Valle Sacra

Il fiume Urubamba attraversa un'ampia e fertile valle a nord-ovest di Cusco, che gli Inca apprezzavano per il mais e per il clima più mite. La valle è punteggiata di terrazze agricole, siti cerimoniali e tenute reali, e le cittadine lungo il suo corso conservano ancora gran parte dell'impianto inca. Non è un'unica attrazione ma un tratto di campagna che si attraversa, di solito su strada, con varie soste.

Due cose la rendono più rilassata di Cusco: è più bassa ed è più tranquilla la sera. Molti visitatori preferiscono dormire qui e visitare Cusco in gite in giornata, soprattutto all'inizio del viaggio. Sapere a chi giova ciascuna scelta aiuta a decidere tra Valle Sacra e Cusco come base.

La valle cambia carattere anche lungo il suo corso. L'estremità verso Cusco è aperta e agricola, la parte centrale è ampia e verde, e l'estremità opposta si stringe in una ripida gola mentre il fiume si dirige verso la foresta nebulosa e Machu Picchu. Questa varietà è il motivo per cui un lento viaggio in auto attraverso la valle vale quanto qualsiasi singola rovina.

Scegliere la base

Pisac si trova all'estremità della valle verso Cusco, con il mercato degli artigiani, una cittadella in rovina sul versante e un'atmosfera più da Paese. Urubamba è la città centrale, con la più ampia scelta di hotel, ristoranti e haciendas tranquille, e funziona da punto di snodo per le escursioni in giornata. Ollantaytambo, all'estremità opposta, è la più suggestiva: una cittadina inca ancora viva con vicoli acciottolati, un'imponente fortezza e la stazione principale dei treni per Machu Picchu. Se avete un treno all'alba, dormire a Ollantaytambo evita una partenza stressante.

I villaggi più piccoli e i lodge di campagna tra queste località sono ancora più tranquilli e adatti a chi vuole panorami e ritmo lento invece della comodità. Per i dettagli di ciascun paese si vedano Pisac e Ollantaytambo, e dove dormire nella Valle Sacra per valutare prezzo, comfort e posizione.

Cosa vedere

Le rovine e i mercati sono il cuore della valle. Pisac e Ollantaytambo hanno ciascuna un importante sito inca, e le terrazze circolari di Moray e le saline di Maras vengono spesso abbinate in una mezza giornata. Chinchero, sull'altopiano sopra la valle, è nota per la tessitura. Le distanze tra le soste sono brevi, ma le strade sono tortuose e il traffico nei paesi può essere lento.

Una giornata intera con un tour o con un'auto privata ne copre diverse. I viaggiatori indipendenti possono usare autobus locali e taxi condivisi tra le località, il che è economico e semplice ma più lento. Cosa comprendono le gite standard in giornata e cosa lasciano fuori è spiegato per i tour nella Valle Sacra.

Usare la valle per acclimatarsi

Dormire prima nella valle è un modo molto diffuso per entrare gradualmente nelle Ande. Il fondovalle si trova a circa 2.800-2.900 m, un deciso gradino sotto Cusco, a circa 3.400 m, quindi la maggior parte delle persone dorme meglio e ha meno mal di testa nelle prime notti. Dopo due notti si può salire a Cusco con maggiori probabilità di godersela.

Funziona meglio se volate da Lima a Cusco e poi scendete direttamente nella valle, invece di fermarvi prima in città. Pianificate comunque un primo giorno tranquillo, ovunque dormiate. Quali sintomi del mal di montagna tenere d'occhio e quando rivolgersi a un medico è spiegato a parte, e nulla di tutto questo sostituisce un colloquio con un medico o un centro di medicina dei viaggi.

I viaggiatori che intendono percorrere il Cammino Inca o un altro trek ne trarranno il maggior vantaggio, perché le notti in più a quota moderata sono la migliore preparazione ai passi alti che li attendono.

Come arrivare e proseguire

Da Cusco, la valle si raggiunge su strada in un tempo compreso tra una e due ore a seconda del paese e del traffico; per andare da Cusco alla Valle Sacra si confrontano autobus, taxi condivisi e auto private. Da Ollantaytambo il treno prosegue per Aguas Calientes, la base per Machu Picchu, e ci sono anche autobus e taxi verso la stazione del treno in altri punti. Acquistate i biglietti del treno con anticipo in alta stagione, perché i posti sulle partenze più comode si esauriscono.

Se siete diretti a Machu Picchu, per le opzioni si vedano i treni per Machu Picchu e come arrivarci. Considerate gli orari della stazione come il punto fisso della giornata e organizzate la valle intorno a essi, non il contrario.

Quando andare

La stagione secca, indicativamente da maggio a settembre, porta giornate limpide e notti fredde, ed è il periodo più affollato. La stagione delle piogge, indicativamente da novembre a marzo, rende la valle molto verde ma può disturbare strade e tour. Anche le date del raccolto e delle feste portano folla, quindi controllate le date prima di impegnarvi su una base precisa.

Le mattine nella valle sono spesso luminose anche nei mesi più piovosi, con acquazzoni più probabili nel pomeriggio, quindi partire presto è utile in qualsiasi periodo dell'anno. Le sere sono fresche e nella stagione secca possono essere davvero fredde, il che sorprende chi si aspetta una valle bassa e calda. Cosa significhino in pratica la stagione secca e la stagione delle piogge si capisce meglio nel dettaglio.

Errori da evitare

L'errore più comune è cercare di fare tutta la valle in una sola giornata frettolosa mentre si va a Machu Picchu. Pisac, Moray, Maras e Ollantaytambo meritano ciascuna un'ora o due, e visitarle una dopo l'altra lascia poco ricordo di tutte. Sceglietene due o tre e dedicate loro tempo.

Un secondo errore è prenotare un hotel a Pisac o a Urubamba la notte prima di un treno all'alba, il che significa un lungo viaggio al buio. Dormite invece a Ollantaytambo. Un terzo è lasciare tutte le visite all'ultimo giorno, quando il tempo o un ritardo nei trasporti possono rovinarle. Inserite nel programma una mezza giornata di riserva, in particolare nella stagione delle piogge, quando i disagi alle strade sono più probabili.