Guia do Vale Sagrado

O que é o Vale Sagrado

O rio Urubamba atravessa um vale amplo e fértil a noroeste de Cusco, e os incas o valorizavam pelo milho e pelo clima mais ameno. O vale é salpicado de terraços agrícolas, sítios cerimoniais e propriedades reais, e as cidades ao longo dele ainda guardam grande parte do traçado inca. Não é uma atração única, mas um trecho de campo que você percorre, em geral de carro, com várias paradas.

Duas coisas o tornam mais tranquilo que Cusco: é mais baixo e fica mais sossegado à noite. Muitos visitantes preferem dormir aqui e fazer bate-voltas a Cusco, sobretudo no início da viagem. Quem se dá melhor com cada opção está explicado em Vale Sagrado ou Cusco como base.

O vale também muda de feição ao longo do percurso. A ponta de Cusco é aberta e agrícola, o meio é largo e verdejante, e a outra extremidade se estreita num desfiladeiro íngreme, enquanto o rio segue rumo à floresta de nuvens e a Machu Picchu. Essa variedade faz com que uma viagem lenta pelo vale valha tanto quanto qualquer ruína isolada.

Como escolher a base

Pisac fica na ponta do vale mais próxima de Cusco, com seu mercado de artesanato, uma cidadela em ruínas na encosta e um clima de cidade pequena. Urubamba é a cidade central, com a maior variedade de hotéis, restaurantes e haciendas tranquilas, e funciona como ponto de partida para passeios. Ollantaytambo, na outra extremidade, é a mais evocativa: uma cidade inca viva, com ruas de pedra, uma fortaleza imponente e a principal estação de trem para Machu Picchu. Se você tem um trem cedo, dormir em Ollantaytambo poupa uma largada estressante.

Os vilarejos menores e as pousadas rurais entre essas cidades são ainda mais tranquilos e agradam a quem prefere vistas e ritmo lento à comodidade. Veja Pisac e Ollantaytambo para os detalhes de cada cidade, e onde ficar no Vale Sagrado para pesar preço, conforto e localização.

O que ver

As ruínas e os mercados são o essencial. Pisac e Ollantaytambo têm, cada uma, um grande sítio inca, e os terraços circulares de Moray e as salinas de Maras costumam ser combinados em meio dia. Chinchero, no planalto acima do vale, é conhecida pelos tecidos. As distâncias entre as paradas são curtas, mas as estradas são sinuosas e o trânsito nas cidades pode ser lento.

Um dia inteiro de passeio ou de carro particular cobre várias dessas paradas. Quem viaja por conta própria pode usar ônibus locais e táxis compartilhados entre as cidades, o que é barato e simples, porém mais lento. Passeios pelo Vale Sagrado explica o que os bate-voltas padrão incluem e o que deixam de fora.

Usar o vale para se aclimatar

Dormir primeiro no vale é uma forma muito usada de se adaptar aos Andes. O fundo do vale fica a cerca de 2.800 a 2.900 m, um degrau nítido abaixo de Cusco, a mais ou menos 3.400 m, de modo que a maioria das pessoas dorme melhor e tem menos dor de cabeça nas primeiras noites. Depois de duas noites, você pode subir a Cusco com mais chance de aproveitá-la.

Isso funciona melhor se você voa de Lima a Cusco e segue direto de carro para o vale, em vez de ficar antes na cidade. Planeje um primeiro dia tranquilo, não importa onde você durma. Para saber quais sintomas observar e quando procurar atendimento médico, veja mal-estar da altitude; nada disso substitui uma conversa com um médico ou uma clínica de medicina do viajante.

Quem pretende fazer a Trilha Inca ou outra trilha de vários dias aproveita ainda mais essa estratégia, já que as noites extras em altitude moderada são o melhor preparo para as passagens altas que vêm pela frente.

Como chegar e seguir viagem

De Cusco, o vale se alcança de carro em algo entre uma e duas horas, conforme a cidade e o trânsito; de Cusco ao Vale Sagrado compara ônibus, táxis compartilhados e carros particulares. De Ollantaytambo, o trem segue para Aguas Calientes, a base para Machu Picchu, e há também ônibus e táxis até a estação de trem em outros pontos. Compre as passagens de trem com antecedência na alta temporada, pois os horários mais convenientes esgotam.

Se o destino é Machu Picchu, veja trens para Machu Picchu e como chegar para conhecer as opções. Trate os horários da estação como o ponto fixo do seu dia e planeje o vale em torno deles, e não o contrário.

Quando ir

A estação seca, de aproximadamente maio a setembro, traz dias claros e noites frias, e é também a época mais movimentada. A estação chuvosa, de aproximadamente novembro a março, deixa o vale muito verde, mas pode atrapalhar estradas e passeios. Épocas de colheita e festas também atraem multidões, então confira as datas antes de fechar uma base.

As manhãs no vale costumam ser luminosas mesmo nos meses mais úmidos, com pancadas mais prováveis à tarde, por isso sair cedo ajuda em qualquer época do ano. As noites são frescas e, na estação seca, podem ser bem frias, o que surpreende quem espera calor num vale mais baixo. O que cada época significa na prática está descrito em estação seca e estação chuvosa.

Erros a evitar

O erro mais comum é tentar fazer o vale inteiro num único dia corrido, a caminho de Machu Picchu. Pisac, Moray, Maras e Ollantaytambo merecem, cada uma, uma ou duas horas, e visitá-las em sequência deixa pouca lembrança de qualquer uma. Escolha duas ou três e dê tempo a elas.

Um segundo erro é reservar hotel em Pisac ou Urubamba na noite anterior a um trem cedo, o que significa uma longa viagem no escuro. Durma em Ollantaytambo. Um terceiro é deixar todos os passeios para o último dia, quando o clima ou um atraso no transporte podem estragar tudo. Reserve meio dia de folga no roteiro, principalmente na estação chuvosa, quando bloqueios nas estradas são mais prováveis.