Guia de Cusco

Por que Cusco importa

Cusco foi a capital do império inca, que os incas chamavam de Tawantinsuyu, e a cidade ainda segue o traçado que eles lhe deram. Muitas ruas do centro histórico correm entre muros de pedra incas que os espanhóis usaram como alicerce de igrejas, conventos e casas. Essa mistura é o que torna a cidade tão singular: alvenaria inca embaixo, arcadas coloniais e igrejas barrocas por cima, e uma cidade moderna e animada em volta de tudo.

Para a maioria dos viajantes, Cusco também é o centro prático. O aeroporto recebe os principais voos de Lima (veja as opções de Lima a Cusco para comparar o avião com o longo trajeto de ônibus), as ligações rodoviárias e ferroviárias para Machu Picchu passam pelo lado do Vale Sagrado, e quase todas as operadoras de turismo da região têm escritório ou parceiro aqui.

A cidade também é um lugar de trabalho, não um museu. Estudantes, comerciantes de mercado, taxistas e funcionários de escritório dividem as mesmas ruas estreitas com os visitantes, e os melhores momentos costumam surgir quando você se afasta alguns quarteirões da praça principal e observa a cidade seguindo sua rotina.

Quantos dias em Cusco

Dois dias inteiros cobrem o essencial de uma primeira visita: um para o centro histórico e seus museus, outro para as ruínas nas colinas acima da cidade. Um terceiro dia permite incluir os mercados, uma aula de culinária ou uma caminhada mais tranquila pelo bairro de San Blas.

Se pretende fazer trilhas, reserve pelo menos duas noites em Cusco ou no Vale Sagrado antes de qualquer caminhada em altitude. A aclimatação ajuda muito mais do que o preparo físico, e uma chegada apressada é o motivo mais comum de uma primeira semana estragada. Para saber como encaixar isso no roteiro, veja a aclimatação para trilhas.

Machu Picchu não é um bate-volta tranquilo a partir de Cusco. Dá para fazer em um dia longo de trem, mas funciona melhor com uma noite em Aguas Calientes ou uma estadia prévia no Vale Sagrado. Somando o dia da visita, um dia de recuperação e os dias de qualquer trilha, uma estadia realista com base em Cusco é de quatro a seis noites, e não duas.

Quem está com a agenda apertada deve resistir à vontade de preencher todas as horas. Uma tarde meio vazia no segundo dia, num café ou num banco de praça, faz parte do que mantém a altitude administrável.

Como chegar e se orientar

A maioria dos visitantes pousa no aeroporto de Cusco depois de um voo curto vindo de Lima, e o traslado até o centro é rápido. Leia as informações sobre o aeroporto de Cusco antes de ir, porque a chegada é o momento em que a altitude bate pela primeira vez e em que um transfer mal planejado pode causar estresse. Quem chega por terra vem de ônibus de longa distância saindo de Arequipa, Puno e Lima, normalmente em viagens noturnas ou em dias muito longos.

Já na cidade, o traçado é fácil de aprender. A Plaza de Armas é o centro; San Blas sobe para o nordeste, o mercado de San Pedro e a área da estação ficam ao sudoeste, e os principais sítios incas estão nas colinas acima. Quase todo o centro histórico pode ser feito a pé, mas as calçadas são estreitas, as pedras irregulares e as ladeiras íngremes, então pegar um táxi para os trechos em subida é um bom uso do dinheiro no primeiro dia.

Leve notas pequenas para táxis e bancas de mercado, tenha consigo uma cópia do passaporte e pegue táxis nos pontos ou por aplicativo, em vez de parar desconhecidos na rua à noite.

O que ver na cidade

A Plaza de Armas é o ponto de partida natural, com a catedral e a igreja jesuíta da Companhia (La Compañía) frente a frente numa praça que já foi o centro cerimonial da cidade inca. A poucos passos, o Qorikancha era o principal templo inca e hoje leva o convento de Santo Domingo sobre seus muros.

Suba até San Blas, o bairro dos artesãos, para ver ruelas estreitas, pequenas oficinas e vistas dos telhados vermelhos. Do outro lado, o mercado de San Pedro é o lugar para frutas, sucos, pães e almoços locais baratos, além de uma boa amostra do cotidiano.

Nas colinas acima da cidade ficam Sacsayhuamán e outras ruínas, que dá para alcançar de táxi ou numa subida íngreme a pé. Programe-as para a manhã, quando a luz é melhor e o tempo costuma estar mais limpo. Muitos desses sítios estão incluídos no boleto turístico de Cusco, então confira quais você quer ver antes de comprar a versão completa ou uma das mais curtas.

Para uma lista mais longa, com ordens e tempos sugeridos, veja o que fazer em Cusco, que divide a cidade em blocos de meio dia.

Passeios a partir de Cusco

O Vale Sagrado é o clássico passeio de um ou vários dias, com mercados, terraços incas e a cidade-fortaleza de Ollantaytambo. A Montanha Arco-Íris e a lagoa Humantay são excursões exigentes, de madrugada e em altitude bem maior, e é melhor deixá-las para depois de alguns dias de aclimatação. A Trilha Inca e outras caminhadas de vários dias exigem reserva antecipada e, no caso da rota clássica, uma autorização que se esgota com meses de antecedência.

Passeios de um dia com ônibus e guia são fáceis de contratar na cidade, mas na alta temporada os mais procurados lotam, então reserve os principais com alguns dias de antecedência. Os passeios a partir de Cusco explicam o que comparar entre operadoras e como é um roteiro justo para cada excursão.

Não empilhe excursões pesadas de altitude em manhãs seguidas. Um padrão que funciona bem é um dia exigente seguido de um mais leve, com o Vale Sagrado como opção suave no meio.

Onde comer e beber

Cusco tem uma cena gastronômica forte para o seu tamanho, e vale buscar os ingredientes da própria região: batatas e milhos andinos em muitas variedades, alpaca, truta dos riachos de altitude e sopas que combinam com o frio. Os restaurantes turísticos em volta da praça principal atendem a gostos variados, enquanto as ruas laterais e os mercados mostram a comida cotidiana da região. Para conhecer os pratos e saber como pedi-los, veja o que comer em Cusco.

Na altitude, o álcool bate mais forte e a digestão é mais lenta, então mantenha a primeira noite leve. O chá de coca é oferecido em hotéis e cafés e é um auxílio tradicional contra sintomas leves de altitude, mas não cura o mal da altitude de verdade.

Tome os cuidados de sempre com água da torneira, gelo e comida de rua, como explicado na seção de segurança com água e alimentos, e leve um pouco de água mineral ao caminhar pelas colinas.

Quando ir

A estação seca vai, grosso modo, de maio a setembro: dias limpos, noites frias e os meses mais cheios. A estação chuvosa vai aproximadamente de novembro a março, com paisagens mais verdes, menos gente e maior chance de atrasos por chuva nas estradas e trilhas de montanha. Os meses intermediários, abril e outubro, podem oferecer um bom equilíbrio. Em junho acontece a festa do Inti Raymi, que torna a hospedagem mais difícil de encontrar e mais cara.

O clima é diferente do da costa em todos os aspectos, então não julgue Cusco por Lima. Uma manhã ensolarada pode virar uma tarde fria e úmida em uma hora, e o sol nessa altitude é forte mesmo em dias frescos. Leve protetor solar e uma capa impermeável em qualquer mês. A estação seca e a estação chuvosa entram em detalhes mês a mês, e o calendário de festas e feriados mostra em torno de quais datas planejar.

Cusco ou outras bases?

Muitos viajantes se perguntam se devem ficar na cidade ou no vale lá embaixo. Cusco oferece a maior variedade de restaurantes, agências e transportes, e põe o patrimônio da cidade na porta de casa. O vale é mais tranquilo, mais baixo e mais verde, e serve a quem quer dormir melhor ou pretende ver Machu Picchu cedo. A comparação entre o Vale Sagrado ou Cusco como base pesa as duas opções para diferentes estilos de viagem.

Se a dúvida é entre cidades do sul, e não entre bases, a comparação Cusco ou Arequipa mostra o que cada uma oferece, e onde ficar em Cusco explica os bairros. Para o lado físico de uma estadia nessa altitude, dormir a 3.400 m é franco sobre o que esperar.