O melhor de Cusco inclui a Plaza de Armas e a catedral, o templo de Qorikancha, uma caminhada por San Blas, o mercado de San Pedro e as ruínas nas colinas acima da cidade, com Sacsayhuamán à frente. Reserve dois dias para tudo isso e vá com calma no primeiro, por causa da altitude.
O centro inteiro se percorre a pé, mas as ladeiras são íngremes: administre o ritmo e use táxi para chegar às ruínas.
Um primeiro dia tranquilo: o centro
Comece pela Plaza de Armas, onde a catedral e a igreja da Companhia (La Compañía) se encaram dos dois lados da praça. Dentro da catedral, as pinturas da Escola Cusquenha misturam técnica europeia e detalhes andinos, e merecem um olhar demorado. Dali, é uma caminhada curta até o Qorikancha, o antigo templo inca cujos muros finamente talhados sustentam um convento colonial. O contraste entre os dois estilos de alvenaria é a lição mais clara sobre a história da cidade.
À tarde, suba as ruelas até San Blas, parando com frequência. Pequenas oficinas, uma pracinha e algumas das melhores vistas sobre os telhados fazem dele um bom lugar para encerrar o dia. Volte de táxi se as pernas estiverem cansadas.
Se você chegar de manhã e se sentir bem, resista à tentação de encaixar uma segunda atividade. Os sintomas da altitude costumam aparecer à noite, e um primeiro dia relaxado é o seguro mais barato contra um segundo dia estragado.
Um segundo dia: as colinas acima da cidade
As ruínas acima de Cusco ficam melhores de manhã, quando o céu está mais limpo e o calor é mais ameno. Sacsayhuamán, com seus enormes muros em zigue-zague, é a principal e fica na colina ao norte. Perto dela dá para visitar sítios menores como Q'enqo, Puka Pukara e Tambomachay, que juntos costumam ser feitos num circuito de meio dia de táxi.
Muitos desses sítios estão incluídos no boleto turístico de Cusco, que tem uma versão completa e outras mais curtas; por isso, decida antes de comprar quantos sítios você realmente quer ver.
Leve água, protetor solar e uma camada extra de roupa, já que os sítios no alto são expostos e o tempo muda rápido. Se você prefere ter a alvenaria e a planta explicadas, um guia nas ruínas é o único ponto de um passeio em Cusco em que o valor pago claramente compensa.
Mercados, comida e tempo sem pressa
O mercado de San Pedro é o melhor lugar para ver o dia a dia de Cusco: bancas de frutas, queijos, pães e remédios à base de ervas, vendedores de suco e balcões que servem almoços do dia. Vá com trocados, mantenha a bolsa à sua frente e seja criterioso na hora de escolher onde comer.
Cusco também é uma boa cidade para uma aula de culinária, uma oficina de chocolate ou uma tarde num café com um livro, tudo isso leve para os pulmões. As noites em torno da praça são animadas, mas o frio chega rápido depois do pôr do sol, então leve uma roupa quente.
Para ideias do que pedir, veja o que comer em Cusco, com os pratos regionais, de sopas a assados, e dicas de como encarar os mais exóticos. Tenha cuidado com saladas e gelo nos primeiros dias, quando o estômago também está se ajustando à altitude.
Museus e cantos mais tranquilos
Se o tempo virar, Cusco tem vários museus pequenos, entre eles coleções de arte religiosa, peças pré-colombianas e têxteis. São modestos em tamanho, mas dão um contexto útil para as ruínas que você verá fora da cidade. O bairro de San Cristóbal, com sua igrejinha e um mirante, rende uma caminhada curta e menos lotada. A maioria dos museus fecha um dia por semana e tem horários variados.
Com um terceiro dia, você também pode fazer um passeio de meio dia a sítios próximos fora do centro, ou começar a explorar o Vale Sagrado.
Tardes chuvosas na estação úmida são ótimas para museus e almoços demorados, já que as pancadas costumam passar até o fim do dia. Veja a estação chuvosa para saber que clima esperar ao longo do ano.
Passeios que partem da cidade
Além da cidade em si, a região oferece algumas das melhores excursões do Peru. O Vale Sagrado funciona como um bate-volta fácil ou como início de uma viagem mais longa, com terraços, mercados e a cidade-fortaleza de Ollantaytambo. Opções mais exigentes são a Montanha Arco-Íris e a lagoa Humantay, que devem vir depois de você se aclimatar.
Não deixe o fascínio de Machu Picchu empurrar você para um roteiro apertado. Planejar Machu Picchu significa encaixar ingressos e trens e, ao mesmo tempo, deixar espaço no plano para a própria cidade. Cusco recompensa quem passa o tempo caminhando sem lista fixa, sobretudo no começo da noite, quando os muros de pedra ganham uma cor quente e as ruas se enchem de moradores voltando para casa.
Planejando os dias
Um esquema simples de três dias funciona para a maioria das pessoas. O primeiro cobre a praça, a catedral, o Qorikancha e San Blas, em ritmo lento. O segundo é para as ruínas das colinas pela manhã e o mercado ou uma aula à tarde. O terceiro é flexível: um museu, uma caminhada tranquila ou um passeio de meio dia pelo vale.
Se pretende fazer uma trilha depois, passe pelo menos duas noites aqui antes e mantenha as noites leves. Se o tempo é curto, junte o centro e as ruínas das colinas em um dia longo, mas saiba que vai ficar cansado. Veja a aclimatação para trilhas para entender por que começar mais devagar compensa depois.
Perguntas frequentes
De quantos dias preciso em Cusco?
Dois dias inteiros cobrem as principais atrações, e três dão tempo para descansar, fazer compras e incluir uma excursão de meio dia. Acrescente mais um se for se aclimatar antes de uma trilha.
Dá para subir a pé até Sacsayhuamán?
Sim, é uma subida íngreme de aproximadamente meia hora ou mais a partir da praça, dependendo do seu ritmo. Muitos visitantes sobem de táxi e descem a pé.
Vale a pena comprar o boleto turístico de Cusco?
Depende de quantos dos sítios incluídos você pretende ver. Se quiser só Sacsayhuamán e mais um ou dois, uma versão mais curta ou ingressos avulsos podem sair mais baratos.
O que fazer em Cusco à noite?
Passear pela praça iluminada, jantar num restaurante do centro, ou ir a um show ou a um bar nas ruelas de San Blas. Nas primeiras noites, pegue leve e agasalhe-se bem, porque esfria depressa.
Cusco é boa para um dia de chuva?
Sim. Museus, igrejas, aulas de culinária e cafés preenchem o tempo, e as pancadas muitas vezes passam em poucas horas. Leve uma capa impermeável, porque as ruas de pedra ficam escorregadias.
Devo contratar um guia na cidade?
Um guia é mais útil nas ruínas e na catedral, onde o contexto faz diferença. As ruas, os mercados e a praça são fáceis de curtir sozinho. Veja os passeios para entender como escolher.
Cusco é adequada para viajantes mais velhos?
Muitos viajantes mais velhos gostam, com ritmo lento, uma base plana perto da praça e táxis para as colinas. Quem tem problemas cardíacos ou pulmonares deve falar antes com um médico.