Planeje pelo menos duas ou três noites em altitude moderada antes de qualquer trilha e monte o roteiro de modo a subir aos poucos. Uma ordem comum é Lima, depois o Vale Sagrado, a cerca de 2.800 m, depois Cusco, uma caminhada curta e, por fim, a trilha principal. Estar em forma não protege você do mal de altitude. Esta é uma informação geral, não um aconselhamento médico; consulte um médico antes de viajar se tiver qualquer preocupação de saúde.
Por que a aclimatação importa mais que a forma física
Na altitude, há menos oxigênio em cada respiração. O corpo se adapta ao longo de dias respirando mais rápido, produzindo mais glóbulos vermelhos e mudando a forma de usar o oxigênio, e esse processo não pode ser apressado com treino. Atletas têm mal de altitude tanto quanto qualquer pessoa, e às vezes mais, porque sobem rápido demais. Quem se sai melhor é quem se dá tempo.
As principais bases de trilha do Peru são altas. Cusco fica a cerca de 3.400 m, Huaraz a cerca de 3.050 m, e a maioria dos passos das trilhas está acima de 4.000 m. Chegar de avião a partir de Lima, ao nível do mar, comprime a mudança em poucas horas, e por isso os primeiros dias exigem cuidado.
Uma ordem sensata de paradas
Para a região de Cusco, uma abordagem eficaz é ir de Lima primeiro ao Vale Sagrado, onde povoados como Ollantaytambo e Urubamba ficam a cerca de 2.800 m, passar ali uma ou duas noites, depois seguir para Cusco e passar mais duas noites antes da trilha. Acrescente uma caminhada curta e fácil em altitude, como as ruínas de Cusco acima da cidade, e depois uma trilha de um dia, como a Lagoa Humantay, antes de encarar uma rota de vários dias.
Para a Cordilheira Branca, passe pelo menos duas ou três noites em Huaraz e faça uma caminhada de menor esforço, como a Laguna Churup, antes de trilhas de um dia mais altas ou de travessias de vários dias. Se você vem de Lima por estrada, a subida é constante e o efeito pode ser mais forte do que o esperado.
Uma regra geral usada por alpinistas é que, acima de cerca de 3.000 m, você deve evitar subir a altitude de dormir mais do que algumas centenas de metros por noite e fazer um dia de descanso a cada poucos dias. É difícil aplicar isso num roteiro fixo, mas serve como orientação.
Hábitos do dia a dia que ajudam
Beba água com regularidade, faça refeições leves, evite álcool nos primeiros dias e não exagere no exercício na chegada. Ande devagar e descanse quando precisar. O chá de coca é um remédio tradicional nos Andes e muita gente o acha agradável, mas não substitui a subida gradual. A altitude em que você dorme importa mais do que o ponto mais alto que você alcança durante o dia, de modo que um passeio de um dia em altitude pode ser menos arriscado do que dormir lá em cima.
Alguns viajantes perguntam a um médico sobre medicação preventiva antes da viagem. Essa é uma decisão médica que depende do seu histórico de saúde, e não podemos aconselhar sobre ela. Converse com um médico bem antes de partir, junto com qualquer preocupação relacionada ao coração, pulmões, sangue, gravidez ou sono.
Como planejar com a sua operadora
Informe à operadora a data da sua chegada e quantos dias você já passou em altitude. Uma operadora séria ajustará a data de início, sugerirá uma caminhada de aclimatação ou desaconselhará um passeio logo após a chegada. Pergunte se os guias levam oxigênio de emergência e um kit de primeiros socorros, qual é o plano de evacuação e se há cavalo ou rota alternativa caso alguém passe mal. Se você vai ao Lago Titicaca, Puno fica a cerca de 3.800 m, portanto mais alta que Cusco, e é melhor visitá-la depois de Cusco do que antes.
Vale incluir dias de folga. Um cronograma fixo que não deixa espaço para um dia de descanso é o que mais empurra as pessoas a continuar quando não deveriam.
Uma sequência de exemplo para dez dias
Uma forma de montar a sequência é passar a primeira noite em Lima ou voar direto a Cusco e descer de carro ao Vale Sagrado, dormindo a cerca de 2.800 m por duas noites. O terceiro dia pode ser uma visita a ruínas do vale, seguida da subida a Cusco para mais duas noites com caminhadas leves. No sexto dia, uma primeira trilha-teste, como a Lagoa Humantay, mostra como você reage acima de 4.000 m. O sétimo dia é de descanso ou de passeios de pouco esforço, e a trilha de vários dias começa no oitavo.
A ordem muda se você vem de Arequipa ou Puno, que já são altas, ou de La Paz, na Bolívia. Quem chega de uma região alta já sai na frente, mas a qualidade do sono e o apetite ainda dizem mais do que um calendário. Dormir a 3.400 m descreve como são as primeiras noites.
O que esperar nos primeiros dias
Muita gente não sente nada de dramático e apenas se cansa depressa: as escadas parecem íngremes, o sono fica mais leve e sonhos vívidos são comuns. Alguns têm uma dor de cabeça leve por um dia. O apetite pode cair e as bebidas descem com mais facilidade que as refeições. Esses efeitos costumam passar em dois ou três dias, e caminhar com calma ajuda mais do que ficar na cama.
Evite refeições pesadas, bebidas alcoólicas fortes e longas horas ao sol no primeiro dia. Use protetor solar, já que a exposição ao ultravioleta é maior, e beba água com regularidade. Se você não consegue dormir de jeito nenhum, ou se a respiração continua difícil em repouso, trate isso como um sinal para ir mais devagar. Para os sintomas a observar e quando procurar ajuda, veja mal de altitude; siga sempre a orientação de um médico, não a informação geral de um site.
Perguntas frequentes
Quantos dias preciso para me aclimatar?
Duas ou três noites em altitude moderada é o mínimo comum antes de uma trilha alta. Mais é melhor, e a resposta de cada pessoa varia muito.
Estar em forma evita o mal de altitude?
Não. A forma física ajuda no esforço, mas o mal de altitude depende da rapidez da subida e de fatores individuais.
Devo ir primeiro a Cusco ou ao Vale Sagrado?
O Vale Sagrado é mais baixo, o que muitos viajantes acham mais fácil. Começar por ele e depois seguir para Cusco é uma abordagem comum.
Posso tomar algum remédio para prevenir?
Essa é uma pergunta para um médico que conheça a sua saúde. Converse com ele bem antes de viajar.
É melhor voar para Cusco ou ir de ônibus a partir de Lima?
Voar é mais rápido, mas leva você a 3.400 m em poucas horas. Muita gente desce logo ao Vale Sagrado, enquanto as rotas terrestres a partir do litoral sobem mais devagar, mas levam muito mais tempo e não são necessariamente mais fáceis.
O chá de coca cura o mal de altitude?
Não. É uma bebida tradicional de que muita gente gosta, mas não substitui a subida gradual, o descanso nem a orientação médica se os sintomas forem sérios.
E se a minha trilha começar no dia seguinte à chegada a Cusco?
Considere adiar o início. Chegar e começar a trilha logo em seguida é o caminho mais comum para problemas sérios de altitude, e uma boa operadora aconselhará adiar ou incluir um dia de aclimatação.