Na altitude de Cusco, cerca de 3.400 m, muita gente dorme de forma leve nas primeiras noites, acorda várias vezes, tem sonhos vívidos ou sente falta de ar ao se deitar. É comum e costuma melhorar em poucos dias. Refeições leves, nada de álcool, bastante água e um primeiro dia tranquilo ajudam.
Esta é uma informação geral, não um conselho médico. Quem tem algum problema de saúde deve consultar um médico antes de viajar.
Como é o ar lá em cima
A cerca de 3.400 m, o ar contém bem menos oxigênio por respiração do que ao nível do mar. O corpo responde respirando mais rápido e, ao longo de alguns dias, mudando a forma como transporta o oxigênio. Durante o sono, a respiração fica mais lenta e pode ficar irregular, e esse é um dos motivos de o sono ser perturbado nas primeiras noites. Um padrão de respiração com pausas seguidas de inspirações mais fundas é comum na altitude e pode assustar se você acordar no meio dele.
Ar seco, noites frias e ruídos desconhecidos pioram o quadro. Muitos hotéis em Cusco têm aquecimento limitado a um aquecedor portátil ou a uma bolsa de água quente, porque os prédios não foram projetados para isso, e as noites podem ser frias o ano todo. Hotéis em Cusco explica o que pedir na hora de reservar.
O que as pessoas costumam notar
A lista habitual é curta: sono leve, despertar várias vezes, boca e nariz secos, uma dor de cabeça leve de manhã, sonhos vívidos, a sensação de precisar respirar fundo e batimentos mais acelerados que o normal ao se movimentar. Isso costuma atingir o pico na primeira ou na segunda noite e diminui nos dias seguintes. Não significa que você está fora de forma; o condicionamento físico tem pouco a ver com quem é afetado.
Algumas pessoas não sentem nada, e a diferença entre indivíduos é grande e pouco previsível. A experiência anterior em altitude também não é garantia para nenhum dos lados. Mal de altitude explica a diferença entre esse desconforto comum e os sintomas que exigem atenção.
Uma primeira noite típica, passo a passo
Um padrão comum é este. Você chega à tarde, sente uma leve tontura, faz um jantar pequeno e vai cedo para a cama. Adormece no tempo habitual e, depois de duas ou três horas, acorda com a boca seca e a sensação de que ainda não recuperou o fôlego. Você bebe um pouco de água, fica sentado por um minuto e volta a pegar no sono. O resto da noite é feito de períodos curtos.
De manhã você pode estar cansado, mas não doente. A segunda noite costuma ser parecida, e na terceira ou na quarta a maioria das pessoas dorme bem melhor. É um quadro geral, não uma promessa: algumas pessoas dormem profundamente já na primeira noite e outras acham a estadia toda difícil. Se os sintomas estão piorando em vez de melhorar, trate isso como motivo para buscar orientação.
Hábitos que costumam ajudar
Faça o primeiro dia devagar, com caminhadas curtas e longas pausas. Beba água ao longo do dia e coma refeições mais leves, principalmente à noite. Evite o álcool nas primeiras noites, pois ele deprime a respiração e piora o sono. Durma com a cabeça um pouco elevada se for mais confortável, mantenha o quarto aquecido mas ventilado e reserve um tempo para acordar e descansar de manhã.
O chá de coca é oferecido em toda parte nos hotéis de Cusco e muitos visitantes o tomam, mas não há garantia de que previna os sintomas da altitude, e ele não serve para todo mundo. Pergunte a um farmacêutico ou médico antes de usar qualquer remédio para altitude. Evite pílulas para dormir e sedativos fortes, a menos que um médico tenha orientado o contrário, porque podem diminuir a respiração.
Planeje o roteiro pensando no sono
A forma mais fácil de melhorar as primeiras noites é escolher onde dormir. Muitos viajantes vão primeiro ao Vale Sagrado, que fica mais baixo, e chegam a Cusco depois de duas noites. Outros passam um ou dois dias em Arequipa no caminho. Evite marcar uma saída muito cedo, como uma trilha ou o trem para Machu Picchu, na manhã seguinte à primeira noite na altitude.
Se você tem uma trilha agendada, acrescente um dia. O cansaço de um sono ruim se acumula, e um dia puxado com pouco sono é a situação com mais chance de dar errado. O roteiro de 7 dias e o Vale Sagrado mostram como usar o vale como primeira etapa, e aclimatação explica a mesma lógica para as trilhas.
Escolher o quarto de hotel pensando na altitude
Algumas escolhas pequenas deixam as noites mais fáceis. Um quarto em andar baixo evita escadas, que pesam mais que o normal nos primeiros dias. Um quarto silencioso, longe da rua, ajuda quem tem sono leve, já que as ruas estreitas coloniais carregam o barulho. Um quarto com aquecedor funcionando, cobertores extras ou bolsa de água quente reduz o peso do frio. Se o hotel oferece oxigênio sob pedido, pergunte como ele é fornecido e quem cuida disso.
Não confie em um só fator. Um quarto silencioso e quente não elimina o efeito da altitude, mas elimina outras causas de sono ruim, o que facilita saber o que é altitude e o que é o quarto. Hotéis em Cusco lista as principais áreas e como cada uma é à noite.
Quando pedir ajuda
A maior parte do que se descreve aqui é desconfortável, mas não perigosa. O limite é cruzado quando os sintomas pioram em vez de melhorar, quando aparecem em repouso, ou quando incluem confusão, dificuldade para andar, tosse úmida persistente, dor de cabeça forte que não responde a medidas simples ou vômitos. Nesses casos, avise o hotel e um médico, e planeje descer.
Os hotéis de Cusco estão acostumados com hóspedes com problemas de altitude e muitas vezes podem chamar um médico ou providenciar um traslado. Não espere o começo de uma trilha ou de um passeio para decidir; é bem mais fácil descansar cedo do que deixar um grupo numa trilha em grande altitude. Vale conferir, antes da viagem, um seguro-viagem que cubra altitude e transporte médico.
Perguntas frequentes
É normal acordar sem ar à noite?
Acordar com sensação de falta de ar é um efeito conhecido das mudanças na respiração em altitude. Se for frequente, intenso ou vier com outros sintomas, procure orientação médica.
Devo dormir em um lugar mais baixo?
É uma estratégia comum e sensata. O Vale Sagrado fica mais baixo que Cusco, e dormir lá primeiro é uma opção popular.
Os hotéis têm oxigênio?
Alguns têm, e alguns oferecem sob pedido. Pergunte ao seu hotel na hora de reservar. Pode aliviar o desconforto, mas não substitui a orientação médica.
Quantas noites levam para voltar a dormir normalmente?
Muita gente dorme melhor depois de três ou quatro noites, mas isso varia. Se o sono não melhorar ou os sintomas piorarem, consulte um médico.
Idade ou condicionamento físico mudam como eu durmo na altitude?
O condicionamento não protege de forma confiável, e viajantes jovens e idosos são afetados. A experiência anterior em altitude ajuda só um pouco, então planeje do mesmo jeito, seja quem você for.
É melhor chegar a Cusco de manhã ou à noite?
A chegada de manhã dá o dia inteiro para se adaptar antes da primeira noite, enquanto a chegada à noite significa uma noite longa logo de cara. As duas funcionam se o primeiro dia for leve.
Posso tomar remédio para dormir melhor na altitude?
Consulte um médico antes. Alguns remédios para dormir podem reduzir a respiração, o que preocupa em grandes altitudes, e alguns remédios para altitude têm efeitos colaterais e não servem para todo mundo.