Auf der Höhe von Cusco, rund 3.400 m, schlafen viele Menschen in den ersten Nächten leicht, wachen oft auf, haben lebhafte Träume oder spüren im Liegen Atemnot. Das ist häufig und lässt meist nach wenigen Tagen nach. Leichte Mahlzeiten, kein Alkohol, viel Wasser und ein ruhiger erster Tag helfen.
Dies sind allgemeine Informationen, kein ärztlicher Rat. Wer gesundheitliche Beschwerden hat, fragt vor der Reise einen Arzt.
Wie die Luft ist
Auf etwa 3.400 m enthält die Luft pro Atemzug spürbar weniger Sauerstoff als auf Meereshöhe. Der Körper reagiert mit schnellerer Atmung und, im Lauf der Tage, mit einer veränderten Sauerstoffaufnahme. Im Schlaf wird die Atmung langsamer und kann unregelmäßig werden, was ein Grund für den gestörten Schlaf in den ersten Nächten ist. Ein Atemmuster mit Pausen, gefolgt von tieferen Atemzügen, ist in der Höhe häufig und kann beunruhigen, wenn man mittendrin aufwacht.
Trockene Luft, kalte Nächte und ungewohnte Geräusche verstärken den Effekt. In vielen Hotels in Cusco beschränkt sich die Heizung auf einen tragbaren Heizlüfter oder eine Wärmflasche, weil die Gebäude nicht dafür gebaut wurden, und die Nächte können das ganze Jahr über kalt sein. Hotels in Cusco erklärt, wonach man bei der Buchung fragen sollte.
Was Menschen häufig bemerken
Die übliche Liste ist kurz: leichter Schlaf, mehrmaliges Aufwachen, trockener Mund und trockene Nase, leichte Kopfschmerzen am Morgen, lebhafte Träume, das Gefühl, tief durchatmen zu müssen, und ein schnellerer Herzschlag als gewohnt bei Bewegung. Das ist oft in der ersten oder zweiten Nacht am stärksten und klingt in den Folgetagen ab. Es heißt nicht, dass man unfit ist; mit Fitness hat es kaum etwas zu tun, wen es trifft.
Manche spüren gar nichts, und die Unterschiede zwischen einzelnen Menschen sind groß und kaum vorhersehbar. Auch frühere Erfahrung in der Höhe garantiert in keine Richtung etwas. Höhenkrankheit erklärt den Unterschied zwischen diesem normalen Unbehagen und Symptomen, die Aufmerksamkeit verlangen.
Eine typische erste Nacht, Schritt für Schritt
Ein häufiger Ablauf sieht so aus: Man kommt am Nachmittag an, fühlt sich ein wenig benommen, isst eine Kleinigkeit zu Abend und geht früh ins Bett. Man schläft in üblicher Zeit ein, wacht nach zwei, drei Stunden mit trockenem Mund und dem Gefühl auf, nicht ganz zu Atem gekommen zu sein. Man trinkt etwas Wasser, setzt sich eine Minute auf und dämmert wieder weg. Der Rest der Nacht besteht aus kurzen Abschnitten.
Am Morgen ist man vielleicht müde, aber nicht krank. Die zweite Nacht ist oft ähnlich, und ab der dritten oder vierten schlafen die meisten deutlich besser. Das ist ein allgemeines Bild, kein Versprechen: Manche schlafen schon in der ersten Nacht tief, andere tun sich den ganzen Aufenthalt schwer. Werden die Symptome schlimmer statt besser, ist das ein Grund, Rat zu suchen.
Gewohnheiten, die tendenziell helfen
Den ersten Tag ruhig angehen, mit kurzen Spaziergängen und langen Pausen. Über den Tag verteilt Wasser trinken und leichter essen, besonders abends. In den ersten Nächten auf Alkohol verzichten, der die Atmung dämpft und den Schlaf verschlechtert. Mit leicht erhöhtem Kopf schlafen, wenn das angenehmer ist, das Zimmer warm, aber gelüftet halten und sich morgens Zeit zum Aufwachen und Ausruhen nehmen.
Cocatee wird in Hotels in Cusco überall angeboten und von vielen getrunken, doch es gibt keine Garantie, dass er Höhensymptome verhindert, und er ist nicht für jeden geeignet. Vor der Einnahme von Medikamenten gegen die Höhe Apotheker oder Arzt fragen. Schlaftabletten und starke Beruhigungsmittel meiden, sofern ein Arzt nichts anderes rät, da sie die Atmung verlangsamen können.
Die Reiseroute um den Schlaf herum planen
Am einfachsten werden die ersten Nächte besser, wenn man wählt, wo man schläft. Viele reisen zuerst ins tiefer gelegene Heilige Tal und kommen erst nach zwei Nächten nach Cusco. Andere legen auf dem Weg ein bis zwei Tage in Arequipa ein. Am Morgen nach der ersten Nacht in der Höhe sollte man keinen sehr frühen Start buchen, etwa eine Wanderung oder den Zug nach Machu Picchu.
Wer einen Trek geplant hat, fügt einen Tag hinzu. Müdigkeit durch schlechten Schlaf summiert sich, und ein anstrengender Tag mit wenig Schlaf ist die Situation, in der am ehesten etwas schiefgeht. Die 7-Tage-Route und das Heilige Tal zeigen, wie man das Tal als erste Etappe nutzt, und Akklimatisierung erklärt dieselbe Logik für Treks.
Das Hotelzimmer für die Höhe wählen
Ein paar kleine Entscheidungen erleichtern die Nächte. Ein Zimmer in einem unteren Stockwerk erspart Treppen, die in den ersten Tagen mehr ausmachen als sonst. Ein ruhiges Zimmer abseits der Straße hilft bei leichtem Schlaf, denn die engen Kolonialgassen tragen den Lärm. Ein Zimmer mit funktionierender Heizung, zusätzlichen Decken oder einer Wärmflasche macht die Kälte weniger belastend. Bietet ein Hotel Sauerstoff auf Anfrage an, fragen, wie er bereitgestellt wird und wer damit umgeht.
Man sollte sich nicht auf einen einzelnen Faktor verlassen. Ein ruhiges, warmes Zimmer hebt die Wirkung der Höhe nicht auf, beseitigt aber andere Ursachen schlechten Schlafs, sodass sich leichter erkennen lässt, was an der Höhe und was am Zimmer liegt. Hotels in Cusco listet die wichtigsten Viertel auf und wie es dort nachts ist.
Wann man Hilfe holen sollte
Das meiste hier Beschriebene ist unangenehm, aber nicht gefährlich. Die Grenze ist überschritten, wenn die Symptome schlimmer statt besser werden, in Ruhe auftreten oder Verwirrtheit, Gehschwierigkeiten, anhaltender feuchter Husten, starke Kopfschmerzen, die auf einfache Maßnahmen nicht ansprechen, oder Erbrechen dazukommen. Dann das Hotel und einen Arzt informieren und den Abstieg einplanen.
Hotels in Cusco sind an Gäste mit Höhenproblemen gewöhnt und können oft einen Arzt rufen oder einen Transfer organisieren. Nicht abwarten, bis ein Trek oder eine Tour beginnt, bevor man entscheidet; es ist viel leichter, sich früh auszuruhen, als eine Gruppe auf einem hohen Pfad zu verlassen. Eine Reiseversicherung, die Höhe und medizinischen Transport abdeckt, sollte man vor der Reise prüfen.
Häufig gestellte Fragen
Ist es normal, nachts nach Luft schnappend aufzuwachen?
Das Aufwachen mit Atemnot ist eine bekannte Folge der veränderten Atmung in der Höhe. Tritt es häufig oder stark auf oder kommen andere Symptome dazu, ärztlichen Rat einholen.
Sollte ich tiefer schlafen?
Das ist eine übliche und sinnvolle Strategie. Das Heilige Tal liegt tiefer als Cusco, und dort zuerst zu übernachten ist beliebt.
Haben Hotels Sauerstoff?
Manche ja, manche bieten ihn auf Anfrage an. Bei der Buchung nachfragen. Er kann Beschwerden lindern, ersetzt aber keinen ärztlichen Rat.
Nach wie vielen Nächten schläft man wieder normal?
Viele schlafen nach drei oder vier Nächten besser, doch das ist unterschiedlich. Bessert sich der Schlaf nicht oder werden die Symptome schlimmer, einen Arzt fragen.
Beeinflussen Alter oder Fitness, wie ich in der Höhe schlafe?
Fitness schützt nicht verlässlich, und junge wie ältere Reisende sind gleichermaßen betroffen. Frühere Höhenerfahrung hilft nur wenig, daher plant man für alle gleich.
Ist es besser, morgens oder abends in Cusco anzukommen?
Bei Ankunft am Morgen bleibt der Tag, um sich vor der ersten Nacht einzugewöhnen, bei Ankunft am Abend folgt gleich eine lange Nacht. Beides geht, wenn der erste Tag ruhig bleibt.
Kann ich Medikamente nehmen, um in der Höhe besser zu schlafen?
Zuerst einen Arzt fragen. Manche Schlafmittel können die Atmung verlangsamen, was in der Höhe bedenklich ist, und manche Höhenmedikamente haben Nebenwirkungen und sind nicht für jeden geeignet.