Die Höhenkrankheit kann jeden treffen, der schnell von der Küste an Orte über etwa 2.500 m reist, und Fitness schützt nicht davor. In Peru betrifft das Cusco, Puno und Huaraz. Die nützlichste Vorsichtsmaßnahme ist die Routenplanung: erst tiefer schlafen, den ersten Tag ruhig angehen und dem Körper Zeit geben. Bei Medikamenten oder gesundheitlichen Vorerkrankungen fragen Sie einen Arzt oder eine reisemedizinische Beratung.
Wo die Höhe in Peru eine Rolle spielt
Lima und die Küste liegen auf Meereshöhe; ein Flug in die Anden bringt Sie also in etwa einer Stunde vom Pazifik in dünne Luft. Cusco liegt auf etwa 3.400 m. Puno und der Titicacasee liegen mit rund 3.800 m höher, und Huaraz liegt auf etwa 3.000 m, mit Wegen, die weit über 4.000 m hinaufführen. Das Heilige Tal liegt tiefer als Cusco, und Machu Picchu mit etwa 2.400 m noch tiefer, weshalb sich dort viele besser fühlen.
Bei Ausflügen springen die Zahlen. Der Rainbow Mountain und mehrere hohe Seen und Pässe liegen deutlich über 4.500 m, und Trekkingrouten queren noch höhere Pässe. Diese hebt man sich am besten auf, bis man ein paar Tage akklimatisiert ist. Arequipa auf etwa 2.300 m ist eine nützliche, sanftere Zwischenstufe, auch wenn die Straße zum Colca-Canyon dahinter wesentlich höher steigt.
Was man häufig bemerkt
Viele Menschen sind am ersten oder zweiten Tag auf Treppen kurzatmig, haben leichte Kopfschmerzen, schlafen schlecht oder haben wenig Appetit. Diese Beschwerden lassen oft nach, wenn sich der Körper anpasst. Warnzeichen sind Symptome, die schlimmer werden oder starke Kopfschmerzen, Verwirrtheit, Schwierigkeiten beim geraden Gehen, anhaltenden Husten oder Atemnot in Ruhe einschließen. Die allgemeine Empfehlung der Gesundheitsbehörden lautet: bei sich verschlimmernden Symptomen nicht weiter aufsteigen und bei anhaltenden oder schweren Beschwerden absteigen und ärztliche Hilfe suchen.
Hotels, Guides und Trekkinganbieter im Hochland haben täglich mit der Höhe zu tun. Sagen Sie früh Bescheid, wenn es Ihnen schlecht geht, statt weiterzumachen. Gehen Sie nicht davon aus, dass es einem Begleiter gut geht, nur weil er gut aussieht: Symptome können Stunden nach der Ankunft auftreten, oft schon in der ersten Nacht, und selbst innerhalb einer Familie reagieren Menschen verschieden.
So planen Sie die ersten Tage
Bauen Sie die Route auf schrittweisem Höhengewinn auf. Kommen Sie aus Lima, ist es üblich, zuerst im Heiligen Tal zu schlafen und Cusco danach zu besuchen; der Transfer von Cusco ins Heilige Tal ist kurz genug, um das praktikabel zu machen. Beginnen Sie in Cusco, reservieren Sie den ersten Tag für einen langsamen Spaziergang, trinken Sie Wasser, essen Sie leicht und halten Sie sich mit Alkohol zurück. Legen Sie in den ersten zwei oder drei Tagen keine anstrengende Wanderung und keinen Höhenausflug fest.
Fliegen Sie direkt nach Cusco, planen Sie einen Puffertag ein, damit eine schlechte Nacht nicht eine gebuchte Tour zunichtemacht. Die Akklimatisierung für Trekker geht bei mehrtägigen Routen weiter.
Fragen Sie Ihren Arzt oder eine reisemedizinische Beratung rechtzeitig vor der Abreise nach vorbeugenden Medikamenten. Holen Sie sich keine Medikamentenratschläge von Fremden oder aus dem Netz, diese Seite eingeschlossen.
Eine hilfreiche Route wählen
Die Reihenfolge ist wichtiger als fast alles andere. Eine Route Lima, Arequipa, Colca, Puno, Cusco, Heiliges Tal steigt in Etappen an und endet in Machu Picchu, während direkt nach Cusco zu fliegen und am zweiten Tag zu wandern Sie im ungünstigsten Moment am stärksten fordert. Die Südschleife ist nach diesem Prinzip aufgebaut.
Steht der Zeitplan fest und müssen Sie nach Cusco fliegen, senken Sie stattdessen die Belastung: noch am selben Tag ins Tal fahren, leicht essen, in der ersten Nacht auf Alkohol verzichten und anstrengende Aktivitäten ans Ende der Reise legen. Wer den Titicacasee einbaut, sollte beachten, dass Puno höher liegt als Cusco und deshalb besser nach einigen Tagen in der Höhe besucht wird als davor.
Alltagsgewohnheiten in der Höhe
Einfache Gewohnheiten helfen: unhektisch gehen, regelmäßig Wasser trinken, kleine Mahlzeiten essen und in den ersten Nächten mehr schlafen. Hitze, Sonne und trockene Luft in der Höhe können austrocknen, ohne dass man viel schwitzt; nehmen Sie also eine Flasche mit. Alkohol wirkt stärker, und Schlaftabletten können die Atmung in der Nacht flacher machen – ein weiterer Grund, einen Arzt zu fragen, statt zu improvisieren.
Cocatee wird in vielen Hotels kostenlos angeboten, im Hochland überall verkauft, und viele trinken ihn. Er ist ein lokaler Brauch, kein medizinisches Mittel, und kann bei einem Drogentest auffallen; fragen Sie einen Arzt, falls das für Sie relevant ist. Örtliche Apotheken und manche Hotels halten auch Sauerstoff bereit, doch das ist eine kurzfristige Erleichterung und kein Weg, sicher höher zu steigen.
Höhe bei Treks und Tagesausflügen
Tagesausflüge in der Höhe bergen eigene Risiken, weil man binnen Stunden vom Hotelbett auf einen hohen Pass gelangt. Touren zum Rainbow Mountain starten sehr früh und steigen schnell an, und frisch Angekommene tun sich oft schwer. Dasselbe gilt für die Humantay-Lagune und die hohen Abschnitte der Salkantay-Route.
Wählen Sie Anbieter, die Notfallsauerstoff und ein Erste-Hilfe-Set mitführen und Ihnen erklären, was Sie melden sollen. Ein Guide, der Ihnen rät, sich auszuruhen, umzukehren oder abzusteigen, macht seine Arbeit richtig, und das ist kein Versagen. Am gefährlichsten sind Entscheidungen von Leuten, die Symptome ignorieren, um eine Buchung einzuhalten.
Kinder, ältere Reisende und Vorerkrankungen
Die Höhe kann jede Altersgruppe treffen. Familien besuchen Cusco und das Heilige Tal oft ohne Probleme, doch kleine Kinder können nicht immer beschreiben, was sie spüren; Erwachsene müssen auf ungewöhnliche Müdigkeit, Gereiztheit, Erbrechen oder Essensverweigerung achten. Fragen Sie vor der Buchung einen Kinderarzt oder eine reisemedizinische Beratung und planen Sie eine schonendere Route mit tieferem Standort.
Ältere Reisende und alle mit Herz-, Lungen- oder Blutleiden sollten die Reise rechtzeitig mit einem Arzt besprechen. Die Seiten zu Senioren und barrierefreiem Reisen behandeln das Tempo, und Ihre Reiseversicherung sollten Sie vor dem Abschluss auf Höhenbegrenzungen prüfen.
Häufig gestellte Fragen
Schützt Fitness vor der Höhenkrankheit?
Nein. Auch Fitte sind oft betroffen, teils weil sie am ersten Tag mehr leisten. Zeit zur Anpassung zählt mehr als Fitness, und frühere Erfahrungen in der Höhe sind kein verlässlicher Maßstab für eine neue Reise.
Liegt Machu Picchu hoch?
Es liegt auf etwa 2.400 m, tiefer als Cusco, weshalb es vielen leichter fällt als die Stadt. Der Weg zur Stätte ist steil und die Sonne stark, gehen Sie es also in jedem Fall langsam an.
Können Kinder in Peru in große Höhen?
Viele Familien tun es, doch fragen Sie vorher einen Kinderarzt oder eine reisemedizinische Beratung und halten Sie die Route schonend. Ein tieferer Standort wie das Heilige Tal ist oft leichter als Cusco.
Was tun, wenn die Symptome schlimmer werden?
Nicht weiter aufsteigen, Guide oder Hotel informieren und ärztliche Hilfe suchen. Die Gesundheitsbehörden raten zum Abstieg, wenn die Beschwerden schwer sind oder zunehmen.
Wie viele Tage braucht man, um sich an Cusco zu gewöhnen?
Eine feste Zahl gibt es nicht, und jeder reagiert anders. Viele fühlen sich nach zwei oder drei Tagen besser, doch ein ruhiger erster Tag und ein Puffertag im Plan sind in jedem Fall sinnvoll.
Ist es besser, nach Cusco zu fliegen oder auf dem Landweg anzureisen?
Die Anreise über Land mit Stopps etwa in Arequipa oder im Colca-Gebiet bedeutet einen schrittweisen Höhengewinn, dauert aber länger. Fliegen geht schneller; planen Sie dann einen ruhigen ersten Tag und erwägen Sie, zuerst im Heiligen Tal zu schlafen.
Kann ich in Lima oder Paracas höhenkrank werden?
Nein. Beide liegen auf oder nahe Meereshöhe. Das Risiko beginnt mit der Reise in die Anden, die Veränderung spürt man also in der ersten Nacht in Cusco oder Huaraz.