Von Cusco aus ist das Heilige Tal leicht und schnell zu erreichen: Nach Pisac sind es etwa eine Stunde, nach Urubamba rund 1,5 Stunden und nach Ollantaytambo etwa zwei. Sammelvans sind am günstigsten, Taxi oder Privatfahrer am flexibelsten, und eine geführte Tagestour ist der einfachste Weg, mehrere Stätten zu sehen. Das Tal liegt mehrere hundert Meter tiefer als Cusco und eignet sich daher auch gut für die erste Übernachtung.
Die Geografie in Kürze
Das Tal des Río Urubamba verläuft von Cusco nach Nordwesten. Es gibt zwei Zugänge. Der östliche führt über Pisac hinunter und dann über den Talboden durch Calca und Urubamba nach Ollantaytambo, etwa 60 bis 70 km von Cusco entfernt. Der andere verlässt die Stadt nach Nordwesten, steigt über die Hochebene von Chinchero und fällt nach Urubamba ab; er ist der schnellere Weg ins mittlere und untere Tal. Cusco liegt auf etwa 3.400 m, Pisac und Ollantaytambo auf rund 2.800 bis 3.000 m, und die Straße zwischen Cusco und dem Tal führt über Punkte oberhalb von 3.500 m.
Jeder Ort des Heiligen Tals wird einzeln beschrieben; Pisac und Ollantaytambo markieren die beiden Enden der Hauptstraße.
Sammelvans und Busse
Minibusse und Sammelvans (Collectivos) fahren von Cusco nach Pisac, Urubamba und weiter, und Vans verbinden die Orte im Tal untereinander. Sie sind die günstigste Möglichkeit und das Verkehrsmittel der meisten Einheimischen. Sie fahren ab, sobald sie voll sind, können überfüllt sein und bieten wenig Platz für großes Gepäck. Von Cusco nach Ollantaytambo muss man eventuell in Urubamba umsteigen. Die Abfahrtsorte ändern sich, daher am besten im Hotel nachfragen, welcher gerade gilt.
Der Artikel zu Collectivos und Combis erklärt, wie das System funktioniert, was ein fairer Fahrpreis ist und welche Sicherheitshinweise zu beachten sind. Mit großem Rucksack ist ein Taxi meist die bequemere Wahl.
Taxis, Fahrer und Touren
Ein privates Taxi oder ein Fahrer lohnt den Aufpreis für eine Gruppe oder für einen Tag mit mehreren Stopps, etwa in Chinchero, Moray, bei den Salinen von Maras und in Ollantaytambo, die Sammelvans schlecht bedienen. Route, Wartezeit und Preis sollte man vor der Abfahrt vereinbaren. Geführte Tagestouren, in Cusco buchbar, bündeln Transport, Abwicklung der Eintritte und Reiseleitung, was bei wenig Zeit am einfachsten ist. Zu beachten: Viele Stätten im Tal verlangen das Cusco-Touristenticket, das man vor dem Kauf einer Tour prüfen sollte.
Was die gängigen Tagestouren enthalten, erklärt Touren im Heiligen Tal, und wie man mit einem Fahrer den Preis aushandelt, steht unter Taxis und Fahrdienst-Apps.
Mit dem Zug
Die Machu-Picchu-Züge fahren in Ollantaytambo ab, einige Verbindungen starten auch im Raum Cusco; für Machu Picchu erreicht man Ollantaytambo daher normalerweise zuerst auf der Straße. Einen Personenzug für den Alltagsverkehr entlang des Tals gibt es nicht. Wer von Cusco nach Machu Picchu will, plant genug Zeit für die Fahrt nach Ollantaytambo vor dem Zug ein und vermeidet einen knappen Anschluss.
Die Verbindungen beschreibt der Artikel zu Zügen in Peru, und Anreise nach Machu Picchu zeigt, wie Straßen- und Bahnabschnitt in die gesamte Reise passen.
Welche Option für wen
Wer allein, mit kleinem Budget und leichtem Gepäck reist, nimmt den Sammelvan und nimmt die Wartezeit in Kauf. Ein Paar oder eine kleine Gruppe mit einigen geplanten Stopps zahlt für einen Privatfahrer pro Person kaum mehr als für mehrere einzelne Vans und Taxis und reist viel bequemer. Wer wenig Zeit hat und nicht planen möchte, bucht eine geführte Tour, die die Logistik abnimmt.
Wer nach Machu Picchu will, reist am Tag vor dem Zug nach Ollantaytambo und nicht erst am selben Morgen, es sei denn, der Fahrplan lässt es klar zu. Ein Puffer kostet eine Nacht, ein verpasster Zug weit mehr. Wie man die Straßenetappe auf die Abfahrt abstimmt, erklärt Machu-Picchu-Züge.
Vom Flughafen direkt ins Tal
Da der Flughafen von Cusco auf derselben Seite der Stadt liegt wie die Hauptstraße ins Tal, bieten viele Hotels in Urubamba und Ollantaytambo einen vorab gebuchten Abholservice direkt am Terminal an. So entfällt die Fahrt mit Gepäck durch die Innenstadt von Cusco, und man ist wenige Stunden nach der Landung auf geringerer Höhe.
Praktische Hinweise, nämlich wo man wartet, was man meiden sollte und wie lange die Fahrt dauert, stehen unter Flughafen Cusco. Die Abholung bestätigt man am Vortag mit dem Fahrer und gibt die Flugnummer an, damit er Verspätungen verfolgen kann.
Streiks, Regen und Zeitplanung
Die Straßen im Tal sind im Allgemeinen gut, doch Erdrutsche und lokale Proteste können den Verkehr unterbrechen, besonders in der Regenzeit. An Tagen mit Zug oder Flug sollte man zusätzliche Zeit einplanen und vor der Abfahrt im Hotel nach der Straßenlage fragen.
Rund um Cusco staut es sich morgens und am frühen Abend, daher läuft eine Abfahrt direkt nach dem Frühstück meist reibungsloser als eine zur Mittagszeit. Wer mehrere Stätten an einem Tag plant, startet früh: Die Sonne ist in der Höhe milder, und die meisten Stätten sind ruhiger, bevor die Reisebusse eintreffen.
Häufig gestellte Fragen
Wie lange dauert die Fahrt von Cusco nach Ollantaytambo?
Etwa zwei Stunden auf der Straße, mit dem Sammelvan und Umstiegen etwas länger.
Ist eine Tour besser oder die Fahrt auf eigene Faust?
Eine Tour ist für Erstbesucher mit wenig Zeit bequem. Auf eigene Faust ist es günstiger und flexibler, erfordert aber etwas Planung.
Kann ich das Heilige Tal als Tagesausflug von Cusco aus machen?
Ja, ein langer Tag deckt einige Stätten ab. Ein bis zwei Nächte im Tal erlauben ein ruhigeres Tempo.
Wo fahren die Sammelvans ab?
An Haltestellen und Höfen in Cusco, die sich mit der Zeit ändern und nicht immer gekennzeichnet sind. Fragen Sie im Hotel nach dem aktuellen Ort und bestätigen Sie das Ziel beim Fahrer, bevor Sie einsteigen.
Kann ich Gepäck im Sammelvan mitnehmen?
Kleine Taschen passen, große Rucksäcke werden teils abgelehnt oder außen festgebunden. Mit viel Gepäck besser ein Taxi oder einen vorab gebuchten Transfer nehmen.
Brauche ich das Touristenticket für das Heilige Tal?
Viele Stätten im Tal verlangen das Cusco-Touristenticket. Prüfen Sie vor dem Kauf, was Ihr Programm abdeckt, und bewahren Sie es zusammen mit dem Reisepass auf.
Ist die Straße ins Heilige Tal sicher?
Die Hauptstraßen sind asphaltiert und werden stark von Touren und Einheimischen genutzt. Die üblichen Risiken sind überfüllte Fahrzeuge und schnelles Fahren; Nachtfahrten auf Nebenstraßen meidet man, und die Sicherheitshinweise sollte man beachten.