Desde Cusco, el Valle Sagrado es fácil y cercano: Pisac está a una hora, Urubamba a una hora y media y Ollantaytambo a unas dos. Las vans compartidas son la opción más barata, un taxi o un chofer privado es lo más flexible, y un tour guiado de un día es la forma más sencilla de ver varios sitios. El valle está varios cientos de metros más abajo que Cusco, por lo que también es un buen lugar para dormir primero.
La geografía en breve
El valle del río Urubamba se extiende hacia el noroeste desde Cusco. Hay dos formas de entrar. La entrada oriental baja por Pisac y sigue por el fondo del valle a través de Calca y Urubamba hasta Ollantaytambo, a unos 60 a 70 km de Cusco. La otra sale de la ciudad hacia el noroeste, sube por la meseta de Chinchero y baja a Urubamba, que es la vía más rápida al valle central y bajo. Cusco está a unos 3400 m, Pisac y Ollantaytambo a unos 2800 a 3000 m, y la carretera entre Cusco y el valle pasa por puntos altos de más de 3500 m.
El Valle Sagrado describe cada pueblo por turno, y Pisac y Ollantaytambo tratan los dos extremos de la carretera principal.
Vans y buses compartidos
Los minibuses y las vans compartidas (colectivos) salen de Cusco hacia Pisac, Urubamba y más allá, y otras vans unen entre sí los pueblos del valle. Son la opción más barata y la forma en que viaja la mayoría de la gente local. Salen cuando se llenan, pueden ir abarrotadas y tienen poco espacio para equipaje grande. Para ir de Cusco a Ollantaytambo puede ser necesario cambiar de vehículo en Urubamba. Los puntos de salida cambian, así que conviene preguntar en el hotel cuál usar.
Cómo funciona el sistema, cuál es una tarifa justa y los aspectos de seguridad a tener en cuenta se explican en colectivos y combis. Con una mochila grande, un taxi suele ser la opción más cómoda.
Taxis, choferes y tours
Un taxi o un chofer privado compensa el costo adicional para un grupo o para un día con varias paradas, como Chinchero, Moray, las salineras de Maras y Ollantaytambo, que las vans compartidas no atienden bien. Conviene acordar la ruta, el tiempo de espera y la tarifa antes de salir. Los tours guiados de un día, disponibles en Cusco, incluyen transporte, coordinación de entradas y un guía, lo que es lo más sencillo si se dispone de poco tiempo. Cabe señalar que muchos sitios del valle exigen el boleto turístico de Cusco, así que conviene revisarlo antes de comprarlo.
Qué incluyen los tours de un día más habituales se explica en los tours por el Valle Sagrado, y taxis y aplicaciones de transporte trata de cómo acordar una tarifa con un chofer.
En tren
Los trenes a Machu Picchu salen de Ollantaytambo, y algunos servicios parten de la zona de Cusco, por lo que para ir a Machu Picchu normalmente se llega primero a Ollantaytambo por carretera. No hay un tren de pasajeros a lo largo del valle para los desplazamientos cotidianos. Si va de Cusco a Machu Picchu, deje tiempo suficiente para el traslado a Ollantaytambo antes del tren, y no planee una conexión ajustada.
Los servicios se tratan en los trenes en el Perú, y cómo llegar a Machu Picchu muestra cómo encajan el tramo por carretera y el ferroviario en el conjunto del viaje.
Qué opción para qué viajero
Un viajero solo con poco presupuesto y equipaje ligero debería tomar la van compartida y aceptar la espera. Una pareja o un grupo pequeño con algunas paradas en mente verá que un chofer privado resulta apenas más caro por persona que varias vans y taxis por separado, y mucho más cómodo. Quien disponga de poco tiempo y no quiera planificar debería optar por un tour guiado, que elimina la logística.
Si se dirige a Machu Picchu, conviene viajar a Ollantaytambo el día anterior al tren y no esa misma mañana, salvo que el horario lo permita con claridad. Un margen cuesta una noche; un tren perdido cuesta mucho más. Cómo ajustar el tramo por carretera a la salida se explica en los trenes a Machu Picchu.
Del aeropuerto directo al valle
Como el aeropuerto de Cusco está del mismo lado de la ciudad que la carretera principal al valle, muchos hoteles de Urubamba y Ollantaytambo ofrecen una recogida reservada de antemano directamente en el terminal. Así se evita cruzar el centro de Cusco con el equipaje y se llega a una altitud menor pocas horas después de aterrizar.
Los aspectos prácticos (dónde esperar, qué evitar y cuánto dura el trayecto) están en el aeropuerto de Cusco. Conviene confirmar la recogida con el chofer el día anterior y darle el número de vuelo para que pueda seguir los retrasos.
Paros, lluvia y horarios
Las carreteras del valle suelen estar en buen estado, pero los deslizamientos y las protestas locales pueden interrumpir el tráfico, sobre todo en la temporada de lluvias. Conviene dejar tiempo extra los días en que se tiene un tren o un vuelo, y preguntar en el hotel por el estado de la carretera antes de salir.
El tráfico se intensifica por la mañana y al comienzo de la noche en torno a Cusco, así que salir justo después del desayuno suele ser más fluido que hacerlo a mediodía. Si planea varios sitios en un día, empiece temprano: el sol es más amable en la altura y la mayoría de los sitios están más tranquilos antes de que lleguen los buses de turistas.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto se tarda de Cusco a Ollantaytambo?
Unas dos horas por carretera, un poco más en van compartida con cambios.
¿Es mejor tomar un tour o ir por cuenta propia?
Un tour es cómodo para quienes visitan por primera vez y disponen de poco tiempo. Viajar por cuenta propia es más barato y flexible, pero exige cierta planificación.
¿Se puede hacer el Valle Sagrado en una excursión de un día desde Cusco?
Sí, una jornada larga permite ver unos cuantos sitios. Pasar una o dos noches en el valle permite un ritmo más tranquilo.
¿De dónde salen las vans compartidas?
De paradas y patios de Cusco que cambian con el tiempo y no siempre están señalizados. Conviene preguntar en el hotel por el lugar actual y confirmar el destino con el conductor antes de subir.
¿Puedo llevar equipaje en una van compartida?
Los bolsos pequeños caben, pero las mochilas grandes pueden ser rechazadas o amarradas por fuera. Si lleva mucho, conviene tomar un taxi o un traslado reservado.
¿Necesito el boleto turístico para el Valle Sagrado?
Muchos sitios del valle exigen el boleto turístico de Cusco. Conviene revisar qué cubre su plan antes de comprarlo y llevarlo junto con el pasaporte.
¿Es segura la carretera al Valle Sagrado?
Las carreteras principales están asfaltadas y las usan mucho los tours y la gente local. Los riesgos habituales son los vehículos abarrotados y la conducción rápida; conviene evitar los viajes nocturnos por carreteras secundarias y seguir los consejos de seguridad.