Cómo llegar a Machu Picchu

Por qué no es un simple viaje en coche

Aguas Calientes, el pueblo al pie de las ruinas, no tiene conexión por carretera con el resto de Perú. El valle es estrecho, el río corre por una garganta y las únicas vías de acceso son el ferrocarril, los senderos y las carreteras que se detienen antes del pueblo. Esa geografía condiciona todas las opciones que siguen.

También explica por qué el viaje parece más largo de lo que sugiere el mapa. Cusco y Machu Picchu están a poca distancia en línea recta, pero el terreno que los separa es una serie de cordilleras y valles fluviales, y toda ruta debe seguir los valles. Cuente con un día completo de desplazamiento por cualquier camino.

Un solo deslizamiento puede cambiar qué ruta funciona el día que usted viaje.

Ruta 1: tren hasta el final

La forma más directa es un tren a Aguas Calientes. Los servicios salen de Ollantaytambo, en el Valle Sagrado, y, según la temporada y el operador, de Poroy, cerca de Cusco. Desde Cusco se llega a la estación de salida mediante un traslado por carretera, ya sea organizado junto con el boleto del tren o por su cuenta en taxi o colectivo. El trayecto por el valle dura un par de horas y es pintoresco de día, con grandes ventanales en algunos trenes.

Es la opción más cómoda y la más cara. Es también la que venden como paquete estándar la mayoría de las agencias. Para conocer las estaciones, las categorías de servicio y las normas de equipaje, véase trenes, y el tramo por carretera se trata en Cusco al Valle Sagrado.

Ruta 2: la ruta terrestre económica

La ruta más barata combina un viaje por carretera desde Cusco hacia la zona de Hidroeléctrica, junto a la central hidroeléctrica, con una caminata de un par de horas por la vía del tren hasta Aguas Calientes. Es más corta en costo y más larga en tiempo, lleva un día completo en cada sentido y depende de carreteras que pueden cerrarse por deslizamientos en la temporada de lluvias.

La carretera suele atravesar las montañas por Santa María y Santa Teresa, y el viaje se vende a menudo como minibús compartido. La caminata es llana, pero en algunos tramos no tiene iluminación, así que una linterna frontal es útil si se desplaza al final del día. Compruebe el estado actual de la carretera y del tren antes de comprometerse, y no dé por hecho que una ruta que usó un amigo el año pasado sigue funcionando.

Ruta 3: la subida final

Desde Aguas Calientes hay dos formas de subir. Los buses suben por la carretera en zigzag y tardan aproximadamente media hora, y un sendero con escalones de piedra sube directamente para quienes prefieren caminar, que es empinado y lleva bastante tiempo. Ambos terminan en la entrada, así que la elección depende de la energía y del tiempo, y no de un boleto aparte.

Subir a pie ahorra el pasaje del bus, pero gasta la energía que necesitará dentro del sitio, donde hay muchas escaleras. Muchos caminantes salen antes del amanecer para estar en la puerta en la primera entrada, y llevan linterna y una botella de agua. La mayoría de las personas sube en bus y baja a pie.

Lleve una capa de abrigo para la primera hora de la mañana, ya que puede hacer fresco antes de que el sol supere la cresta.

Ruta 4: llegar a pie

El Camino Inca, Salkantay, Lares y las rutas de la Selva Inca terminan todos en Machu Picchu tras varios días. Cuestan más en esfuerzo pero ofrecen una llegada diferente, y el Camino Inca en particular requiere permisos que se gestionan con mucha antelación a través de un operador. Estos viajes incluyen la entrada en la mayoría de los paquetes.

El Camino Inca clásico tiene unos 43 km en cuatro días y llega por la Puerta del Sol. Si duda entre la caminata y el tren, la comparación de Machu Picchu en tren o a pie expone los pros y los contras sin inclinarle hacia ninguno.

Las caminatas también se agotan, así que empiece por el permiso y la entrada, y reserve todo lo demás en torno a ellos.

La forma física y la aclimatación importan mucho más aquí que en las rutas en tren.

Elegir entre las rutas

Ajuste la ruta a sus condiciones. Si dispone de pocos días y quiere comodidad, tome el tren y pase una noche en el pueblo. Si su presupuesto es ajustado y le sobra tiempo, la ruta terrestre puede ahorrar bastante dinero, a costa de un día largo y cansado. Si está en forma, aclimatado y se organiza con mucha antelación, una caminata convierte la visita en el final de un viaje.

Elija la que elija, asegure primero la entrada. Los mejores horarios de tren y de bus están ligados al horario de entrada, y una ruta que parece barata pierde su ventaja si le obliga a pagar una noche extra. La pregunta de cuánto tiempo reservar se responde en días necesarios.

Llegar desde Lima o la costa

Casi todos llegan a la región en avión. Los vuelos desde Lima aterrizan en Cusco, que está a unos 3400 m, y el traslado al Valle Sagrado lleva más abajo, a unos 2800-2900 m. Llegar desde el nivel del mar e ir directamente al tren es posible, pero empezar en el valle es más suave para el cuerpo que empezar en Cusco.

No programe el vuelo de regreso el mismo día de su visita a Machu Picchu y considere la última mañana en Cusco como un margen de reserva. Si combina el sitio con un viaje más largo por el sur de Perú, el Valle Sagrado muestra cómo encajarlo.