Iquitos es singular: una ciudad de varios cientos de miles de habitantes a la que no se puede llegar por carretera. Se llega en avión o en barco fluvial. Conviene pasar una o dos noches en la ciudad y dedicar la mayor parte del tiempo a un albergue en la selva o a un crucero fluvial. Hay que consultar a un médico o a una clínica del viajero con mucha antelación, ya que la Amazonía plantea riesgos de salud que los Andes no tienen.
En esta sección
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Guía del destinoTours amazónicos desde Iquitos
A Iquitos solo se llega por aire o por río, y sus tours van desde excursiones de medio día hasta cruceros fluviales de una semana.
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Guía del destinoDónde alojarse en Iquitos
Iquitos es calurosa, húmeda y ruidosa por las motos, así que lo que más importa es la zona y el aire acondicionado de la habitación.
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AtracciónReserva Pacaya-Samiria
Una de las mayores áreas protegidas del Perú, un vasto bosque pantanoso de ríos y lagunas con delfines rosados, caimanes y monos.
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AtracciónMercado de Belén
El vasto mercado ribereño y barrio de palafitos y balsas de Iquitos, vivo y útil de ver, pero abarrotado y mejor visitado por la mañana con un guía local.
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AtracciónPlaza de Armas y Casa de Fierro
La plaza central de Iquitos y la casa de hierro prefabricada en uno de sus lados, un hito de la época del caucho atribuido, con dudas, a Gustave Eiffel.
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AtracciónLaguna y zoo de Quistococha
Una laguna y un parque de bosque al suroeste de Iquitos con zoo, playa de arena y senderos cortos, fácil de hacer en media jornada.
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AtracciónCentro de Rescate de Manatíes
Un pequeño centro de rescate cerca de Quistococha, al sureste de Iquitos, que cría manatíes amazónicos huérfanos para devolverlos a la naturaleza.
Una ciudad junto al río
Iquitos creció durante el auge del caucho de finales del siglo XIX y principios del XX, y aún quedan en el malecón algunos grandes edificios de azulejos de aquella época. Hoy es una ciudad calurosa y ruidosa de mototaxis, mercados y tráfico fluvial en el sistema del Amazonas. No se parece al Perú andino de la mayoría de los itinerarios, y eso forma parte de su atractivo.
La falta de carreteras lo condiciona todo: las mercancías y las personas llegan por agua o por aire, los precios de algunos artículos son más altos y el ritmo es más lento. Conviene tratar la ciudad como punto de escala y como muestra de la vida en una ciudad de la selva. Para conocer las rutas habituales y por qué el vuelo es mucho más común que el viaje por río, véase cómo llegar de Lima a Iquitos.
Qué ver en la ciudad
Hay que pasear por el malecón al atardecer, cuando se reúnen familias y vendedores. El barrio de mercado de Belén es una mezcla densa de puestos de comida, pescado, fruta y productos desconocidos de la selva, y es el lugar más vívido de la ciudad, pero está abarrotado y exige cuidar las pertenencias, así que conviene ir de día y considerar un guía local. Un pequeño centro de rescate de manatíes y un mariposario son paradas comunes de medio día. Entre los platos locales figuran el pescado cocinado envuelto en hojas y los jugos de frutas de la selva.
Para conocer los platos que buscar, véase comer en la Amazonía. Las noches son animadas alrededor de la plaza, y los mototaxis son la forma normal de moverse. Conviene acordar la tarifa antes de salir y mantener los objetos de valor fuera de la vista en la calle.
Tours y actividades
Reservables online, elegidos por las reseñas de los viajeros.
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Desde €54 por persona
Albergues, cruceros y la reserva
La mayoría de los visitantes sale de la ciudad hacia un albergue en un afluente o un crucero fluvial de varios días. La Reserva Nacional Pacaya-Samiria, un vasto bosque inundado, es la principal área protegida a la que se llega desde aquí y suele explorarse en bote con guías. Conviene comparar la duración del traslado, el estilo de alojamiento, el tamaño del grupo y la cualificación del guía, más que las fotografías. Un viaje bien organizado emplea guías locales y mantiene un avistamiento respetuoso de la fauna.
Para conocer los formatos principales, desde estancias cortas en albergues hasta expediciones fluviales más largas, véase tours desde Iquitos. Hay que preguntar exactamente qué está incluido, cuánto duran los traslados y qué ocurre si el clima o el nivel de los ríos cambian el plan. Cabe esperar compartir bote e instalaciones sencillas, y avanzar al ritmo del río.
Dónde alojarse en la ciudad
La mayoría de los hoteles está cerca de la plaza central y del malecón, a poca distancia de los restaurantes y de los embarcaderos. El aire acondicionado importa con el calor húmedo, como también el agua caliente fiable y la protección contra los mosquitos. Muchos operadores recogen a los huéspedes en el hotel, así que conviene elegir un lugar que un conductor encuentre con facilidad.
Como la mayoría pasa solo una o dos noches en la ciudad, la comodidad importa más que el lujo. Conviene preguntar en el hotel si pueden guardar el equipaje mientras se está en un albergue, ya que la mayoría de los albergues pide llevar solo un bolso pequeño. Las opciones se repasan en dónde alojarse en Iquitos.
Iquitos u otro lugar de la Amazonía
Iquitos conviene a quienes quieren vida fluvial y una gran área silvestre. Tambopata, cerca de Puerto Maldonado, queda a un vuelo más corto desde Cusco y tiene albergues bien establecidos. Manu es remoto y requiere más tiempo. La comparación de adónde ir en la Amazonía explica cuál se ajusta al tiempo y al presupuesto.
Para quien dude de que la Amazonía valga el tiempo, si vale la pena la Amazonía da una opinión franca. Como regla, quienes combinan la selva con Cusco y Machu Picchu eligen Puerto Maldonado, mientras que quienes quieren la Amazonía como plato principal, o ya están en el norte del Perú, eligen Iquitos.
Cuándo ir
El clima es cálido y húmedo todo el año. El río crece en los meses más lluviosos, aproximadamente desde finales de año hasta principios del siguiente, lo que permite a los botes llegar más hondo en el bosque, y baja en los meses más secos, dejando al descubierto senderos y playas. Cada estación cambia lo que se verá, así que conviene preguntar al operador qué esperar en las fechas elegidas.
La lluvia puede llegar en cualquier momento, por lo que un impermeable ligero es útil todo el año. Los planes de viaje en la Amazonía rara vez son rígidos, y el clima puede retrasar vuelos y botes, así que hay que evitar conexiones ajustadas con un vuelo internacional. Un margen de uno o dos días es prudente, y el seguro de viaje debe cubrir retrasos y evacuación médica.
Qué llevar a la selva
La ropa ligera de manga larga en tejidos de secado rápido protege de los insectos y del sol mejor que los pantalones cortos y las camisetas. Se recomienda llevar sombrero, un repelente de insectos potente según indique el médico, una linterna frontal, una bolsa estanca para los aparatos electrónicos y calzado resistente que pueda mojarse. Muchos albergues prestan botas de goma, así que conviene preguntar antes de comprarlas.
Solo hay que llevar lo que se pueda cargar, pues los traslados fluviales son en bote pequeño y el espacio es limitado. No hay que olvidar una copia del pasaporte y los datos del seguro, y conviene comprobar qué ofrece el albergue en cuanto a agua potable y puntos de carga. Para planificar las precauciones de salud, el punto de partida es salud y vacunas.
Mapa
Dónde dormir
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Centro de Iquitos
Plaza y malecón con albergues, tours y restaurantes
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Albergues en la Amazonia
Estancias en la selva con comidas, guías y excursiones, a las que se llega en barco
Clima en Iquitos
Pronóstico: MET Norway
Preguntas frecuentes
¿Cómo se llega a Iquitos?
En avión, normalmente desde Lima, o en barco fluvial desde otros puertos amazónicos, lo que lleva días. No hay conexión por carretera.
¿Vale la pena el viaje a Iquitos?
Si se busca el ambiente de una ciudad fluvial y un acceso profundo a la Amazonía, sí. Si el viaje es corto, un albergue cerca de Puerto Maldonado es más sencillo.
¿Necesito vacunas?
Conviene consultar a un médico o a una clínica del viajero. Los requisitos y los consejos dependen de la salud y del origen, y pueden cambiar.
¿Cuántos días necesito en Iquitos?
Conviene prever una o dos noches en la ciudad y de dos a cuatro en un albergue o en el río. Es posible una estancia más corta, pero buena parte se irá en traslados.
¿Es segura Iquitos?
La mayoría de los visitantes no tiene problemas, pero hay hurtos menores, sobre todo en los mercados concurridos. Se recomienda usar taxis registrados o conductores de mototaxi de confianza y seguir los consejos locales, en particular en los viajes por río.
¿Qué debo llevar a la Amazonía?
Ropa ligera de manga larga, repelente según indique un médico, una capa impermeable y una linterna frontal. Un bolso pequeño es más fácil de cargar en los traslados en bote, y la mayoría de los albergues da una lista de equipaje al reservar.
¿Se pueden ver delfines rosados cerca de Iquitos?
Los avistamientos son posibles en los viajes por río, pero la fauna nunca está garantizada. Conviene preguntar al operador qué es probable ver en la estación elegida y tomar con cautela cualquier promesa.
¿Se puede combinar Iquitos con Machu Picchu?
Sí, pero habría que volar vía Lima, pues están muy lejos entre sí. Mucha gente elige por eso Puerto Maldonado, que tiene vuelos directos desde Cusco.