La Plaza de Armas es la plaza principal de Iquitos, y la Casa de Fierro es el edificio metálico prefabricado situado en uno de sus lados, entre las calles Próspero y Putumayo. Ambas están en el centro, a un corto paseo o trayecto en mototaxi de la mayoría de los hoteles. La casa se atribuye popularmente a Gustave Eiffel, pero no hay buenas pruebas de ello. Dedica al conjunto de 45 minutos a una hora, mejor a primera hora de la mañana o hacia el anochecer, y úsalo como introducción sencilla a la ciudad de la época del caucho.
Mapa
La plaza y la casa
La Plaza de Armas es el corazón cívico de Iquitos, el lugar donde se miran las iglesias, las oficinas municipales y los edificios comerciales más antiguos de la ciudad. Como casi todas las plazas principales del Perú, es un espacio abierto y sombreado por árboles, con bancos, y en esta ciudad húmeda la gente la usa sobre todo en las horas más frescas, temprano por la mañana y después de la puesta del sol.
En uno de sus lados se alza la Casa de Fierro, un edificio de dos plantas cuyas paredes y estructura son de paneles y armazones de metal, pintados y ornamentados de un modo que desentona entre el cemento y la teja de las manzanas vecinas. Es el edificio más conocido de la ciudad y el que más fotografían los visitantes. No necesitas entrada para verlo desde la calle, y la plaza, la casa y el malecón cercano pueden combinarse en un único paseo fácil.
De dónde vino la Casa de Fierro
La casa es producto del auge del caucho, cuando las fortunas hechas en la Amazonía se gastaban en bienes importados. Se fabricó en Europa como un kit prefabricado, según la mayoría de los relatos se exhibió en la Exposición Universal de París de 1889, se envió por el Atlántico y río arriba por el Amazonas, y se montó en Iquitos hacia 1890. Los informes difieren sobre quién la compró y qué ocurrió con la segunda mitad del kit original, así que toma con cierta cautela los datos de propiedad que leas en el lugar o en internet.
Como fue diseñada para desmontarse y enviarse, suele describirse como una de las primeras casas prefabricadas de América. Después sirvió de mansión, luego de restaurante, y con los años ha albergado tiendas y otros negocios. Que haya sobrevivido al largo declive posterior al colapso del caucho forma parte de su interés, y es uno de los edificios que dan a la ciudad la sensación de un pasado más grandioso.
Tours y actividades
Reservables online, elegidos por las reseñas de los viajeros.
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Desde €54 por persona
La cuestión de Eiffel
Casi todos los guías, conductores y puestos de recuerdos te dirán que la casa fue diseñada por Gustave Eiffel. La afirmación se repite tanto que se ha vuelto parte de la identidad de la ciudad, pero es la parte débil de la historia. Las obras de referencia describen las pruebas a su favor como escasas o inexistentes, y atribuyen la fabricación a una fundición belga que usó un procedimiento de prefabricación patentado por otro diseñador, no a la empresa de Eiffel.
Nada de esto hace que el edificio valga menos la pena. Una forma justa de verlo es como un edificio de hierro de origen europeo de la época de Eiffel, con la atribución como leyenda local. Si un guía cuenta la historia de Eiffel, puedes disfrutarla como folclore. Las fechas y los diseñadores también varían según las fuentes, así que evita repetir una sola versión como un hecho zanjado.
Qué ver y qué hacer
Da una vuelta por el exterior de la casa y fíjate en los paneles repetidos, los remaches y el ornamento de fundición, que revelan que se montó con piezas estándar. La planta baja ha albergado tiendas de recuerdos y la planta alta un restaurante, de modo que puedes entrar a tomar algo o a comer y ver la estructura metálica desde dentro. El horario y lo que ocupa cada planta cambian, así que compruébalo el mismo día.
En torno a la plaza, mira la catedral, el edificio municipal y los antiguos edificios comerciales de fachadas con azulejos, muchos de ellos de la época del caucho. La primera cuadra de la calle Putumayo conduce hacia el malecón, donde el antiguo gran hotel y otros edificios con azulejos se describen en la guía de Iquitos. Para platos regionales en una mesa con vista a la plaza, consulta qué comer en la Amazonía.
Mejor momento y cuánto quedarse
Iquitos es calurosa y húmeda todo el año, por lo que las mejores horas son a primera hora de la mañana y en torno al atardecer, cuando el aire es más fresco y la plaza se llena de familias, vendedores y estudiantes. A mediodía el calor puede cansar incluso en un paseo corto, y el edificio resulta más agradable desde dentro del restaurante, si está abierto.
Una primera visita requiere unos 45 minutos a una hora: una vuelta por la plaza, una mirada más de cerca a la casa y un café o un jugo. Si añades una comida en la planta alta, un paseo hasta el río y un vistazo a los demás edificios con azulejos, calcula un par de horas. La lluvia puede llegar de repente, así que lleva un impermeable ligero en la mochila; el restaurante o un café son el lugar más fácil para esperar a que escampe.
Cómo llegar y moverse
La plaza está en el centro de Iquitos, y la mayoría de los hoteles de dónde alojarse en Iquitos están a pie o a un trayecto corto. Las motos taxi y los mototaxis de tres ruedas son el transporte local habitual; acuerda la tarifa antes de partir. Si acabas de aterrizar, el traslado desde el aeropuerto se explica en de Lima a Iquitos, que explica también por qué no hay carretera de acceso.
La zona es llana y las aceras son irregulares en algunos tramos, de modo que las personas en silla de ruedas o con movilidad reducida pueden encontrar incómodas partes del paseo; consulta viajar con accesibilidad para consejos generales. En un edificio antiguo, las zonas de la planta alta pueden no ser accesibles sin escaleras, así que pregunta antes de planear una comida allí.
Seguridad y con qué combinarlo
La plaza es animada y suele estar concurrida por la noche, pero se aplican las precauciones habituales de la ciudad. Guarda el teléfono y la cámara fuera de la vista cuando no los uses, lleva poco efectivo y lee estafas comunes y cómo mantenerse seguro en el Perú antes de caminar de noche. Pregunta en tu hotel qué calles evitar después de oscurecer.
La plaza funciona bien como primera o última parada de un día en la ciudad. Combínala con el malecón para ver el atardecer, y considera las excursiones a la selva como el plato fuerte: la página de excursiones desde Iquitos muestra los formatos disponibles, y la Reserva Nacional Pacaya-Samiria es la gran área protegida a la que se llega desde aquí. Si aún eliges entre bases amazónicas, adónde ir en la Amazonía las compara.
Dónde dormir
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Centro de Iquitos
Plaza y malecón con albergues, tours y restaurantes
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Albergues en la Amazonia
Estancias en la selva con comidas, guías y excursiones, a las que se llega en barco
Preguntas frecuentes
¿Gustave Eiffel diseñó la Casa de Fierro?
Es la historia popular, pero las pruebas son muy escasas, y el edificio se atribuye por lo general a una fundición belga y a otro diseñador. Toma el nombre de Eiffel como leyenda local y no como un hecho establecido.
¿Se paga entrada para la Casa de Fierro?
Puedes ver el exterior desde la calle sin pagar. Si alguna zona cobra entrada y qué plantas están abiertas puede cambiar, así que compruébalo el mismo día. Una comida o una bebida en la planta alta es la forma más sencilla de ver el interior.
¿Cuánto tiempo necesito en la Plaza de Armas?
Unos 45 minutos a una hora cubren la plaza y la casa. Si añades una comida y un paseo hasta el río, serán un par de horas, aún un plan ligero de mañana o de tarde.
¿Cuál es la mejor hora del día para visitarla?
A primera hora de la mañana o hacia el atardecer, cuando hace más fresco y la plaza está en su mejor momento. El mediodía es caluroso y húmedo, y la lluvia puede llegar en cualquier época del año.
¿Es segura la Plaza de Armas de noche?
Está concurrida por la noche y la mayoría de los visitantes pasan sin problemas, pero hay hurtos menores. Guarda los objetos de valor fuera de la vista, usa transporte registrado después de oscurecer y sigue los consejos de tu hotel. Consulta seguridad en el Perú.
¿A qué distancia está la Casa de Fierro del aeropuerto?
El aeropuerto está dentro del área urbana y al centro se llega en taxi o mototaxi en un trayecto corto. Confirma la tarifa antes de salir, y consulta de Lima a Iquitos para consejos de llegada.
¿Se puede comer en la Casa de Fierro?
En los últimos años ha funcionado un restaurante en la planta alta, pero los negocios del edificio cambian. Comprueba si está abierto antes de planear en torno a él, y consulta comida amazónica para saber qué platos buscar en la ciudad.
