Ollantaytambo merece una noche, no solo un traslado. Es el pueblo inca mejor conservado del valle, tiene una fortaleza impresionante y es la estación principal de los trenes a Machu Picchu. Dormir aquí antes de un tren temprano es mucho más fácil que salir desde Cusco.
En esta sección
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AtracciónSitio arqueológico de Ollantaytambo
La colina de andenes y templo sobre Ollantaytambo, donde los incas ganaron una de sus pocas batallas contra los españoles.
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AtracciónRuinas de Pinkuylluna
Depósitos incas encaramados en la cresta frente a la fortaleza de Ollantaytambo, a los que se llega por una caminata corta y empinada desde el pueblo.
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AtracciónCasco antiguo de Ollantaytambo
La compacta cuadrícula inca de Ollantaytambo, todavía habitada, con muros de piedra y canales de agua junto a las callejuelas.
Un pueblo construido por los incas
La mayor parte del casco antiguo sigue una cuadrícula inca de callejones estrechos empedrados, algunos con canales de piedra por los que aún corre el agua. Hoy viven familias en casas levantadas sobre cimientos incas, lo que da al lugar una sensación de continuidad de la que carecen muchas ruinas. La plaza principal es pequeña, y los callejones que hay detrás se recorren mejor a pie a primera hora de la mañana o al atardecer, cuando ya se han ido los excursionistas de un día.
El pueblo se asocia además con un conocido episodio de resistencia contra los españoles en el siglo XVI, lo que explica en parte su fuerte identidad local. El trazado facilita orientarse a pie, y es raro en el valle que un pueblo sea tan compacto. Ollantaytambo está a unos 2790 m, bastante más bajo que Cusco, una de las razones por las que es una primera noche cómoda en las tierras altas.
La fortaleza
Sobre el pueblo, una empinada escalera de terrazas agrícolas sube hasta una zona de templo con enormes bloques de piedra perfectamente ajustados, algunos transportados desde una cantera situada al otro lado del valle. La subida es corta pero empinada, y a esta altitud cansa el primer día. El sitio está incluido en el mismo sistema de boleto turístico regional que otros sitios importantes de la zona. Hay que ir temprano para evitar los grupos de turistas que llegan a media mañana.
La vista desde arriba permite entender por qué los incas eligieron este lugar: el valle se estrecha aquí y el sitio controla el acceso desde ambas direcciones. Se puede mirar hacia la ladera opuesta, donde se aferran a la pendiente unos depósitos de almacenamiento, y hacia las paredes de roca donde visitantes posteriores han trazado figuras. La visión general del Valle Sagrado explica cómo encaja la fortaleza entre los demás sitios.
Por qué funciona como base
Ollantaytambo es el lugar donde empieza la línea de tren a Machu Picchu para muchos visitantes. Dormir aquí significa ir a pie a la estación en vez de hacer un largo traslado de madrugada, y es un sitio más agradable para esperar. Además está más bajo que Cusco, de modo que puede ayudar a la aclimatación. Los restaurantes son pequeños y se agrupan en torno a la plaza y la calle principal, y el ritmo de la noche es tranquilo.
Algunas rutas de trekking también empiezan o terminan en esta zona, incluidas partes del Camino Inca, por lo que pueden verse porteadores y excursionistas por el pueblo. Los trenes a Machu Picchu cubren los servicios desde la estación, y dónde alojarse en el Valle Sagrado compara Ollantaytambo con otras bases.
Cuánto tiempo quedarse
Una noche basta para ver la fortaleza y el pueblo, con un tren matutino para continuar. Con dos noches se pueden añadir sitios cercanos, como las terrazas de Moray y las salinas de Maras, o simplemente descansar. Quien llegue tarde por la noche puede dejar la fortaleza para la mañana siguiente.
Quienes se dirijan a Machu Picchu deben pensar tanto en el regreso como en la ida. Si se vuelve desde Aguas Calientes en un tren tardío, una segunda noche aquí evita un traslado apresurado a Cusco. Muchos viajeros lamentan haberse ido del pueblo tras una sola tarde apresurada, así que conviene dedicarle al menos una cena tranquila y un paseo a primera hora de la mañana.
Cómo llegar
Ollantaytambo queda a una a dos horas en coche desde Cusco, con opciones en taxi compartido, autobús o traslado privado, y desde Urubamba y Pisac en transporte local. La estación de tren está a una distancia que se recorre a pie desde la mayoría de los alojamientos, aunque hay cierto trecho entre el pueblo y la estación, así que conviene consultarlo con el hotel. Para comparar las opciones de transporte, véase Cusco al Valle Sagrado.
La estación seca, aproximadamente de mayo a septiembre, es el periodo de mayor afluencia y de cielos más claros. Los trenes tienen mucha demanda y los callejones estrechos pueden congestionarse cuando pasan grandes grupos a la vez. Caminar temprano o tarde permite disfrutar del pueblo en su momento más tranquilo.
Comer y las noches
Las noches son tranquilas. Los pequeños restaurantes de la plaza sirven platos básicos peruanos y algunos platos internacionales sencillos, y la cocina suele ser buena sin ser extraordinaria. Conviene preguntar a qué hora cierra la cocina, pues muchos locales cierran pronto, sobre todo si se tiene un tren temprano.
Después de cenar hay poco que hacer salvo pasear por los callejones, que están agradablemente iluminados y casi vacíos. Conviene llevar una prenda de abrigo, porque las noches son frescas incluso en verano, y una pequeña linterna para los adoquines irregulares. El ritmo relajado forma parte del atractivo, y es una de las razones por las que los viajeros prefieren Ollantaytambo a la base más concurrida de Aguas Calientes para una noche de descanso.
Errores que evitar
No hay que tratar Ollantaytambo solo como una parada de estación. Muchos visitantes llegan justo antes de un tren y se van sin ver la fortaleza, lo cual es una lástima. No conviene subir a la fortaleza a mediodía en la estación seca, cuando el sol es fuerte y las terrazas no dan sombra. Tampoco hay que dejar para el final el límite de equipaje: los trenes tienen restricciones, y el hotel puede guardar el resto.
No hay que suponer que habrá un taxi disponible al amanecer; el traslado se acuerda el día anterior. Por último, no hay que subestimar la altitud el primer día, aunque sea menor que la de Cusco. Decidir entre el Valle Sagrado o Cusco como base puede ayudar a elegir dónde dormir.
Mapa
Dónde dormir
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Ollantaytambo
Trenes tempranos a Machu Picchu y un casco antiguo para recorrer a pie
Calles empedradas, una gran fortaleza sobre el pueblo y la estación de los trenes. Pequeños hoteles, hostales y algunos albergues están todos a poca distancia a pie de la plaza principal.
Ten en cuenta: Es un pueblo pequeño con poca vida nocturna, y las calles cercanas a la estación están concurridas por la mañana.
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Clima en Ollantaytambo
Pronóstico: MET Norway
Preguntas frecuentes
¿Es Ollantaytambo mejor base que Aguas Calientes?
Cumplen funciones distintas. Ollantaytambo es mejor para una noche tranquila y un tren temprano, y Aguas Calientes es el lugar para estar junto a las ruinas.
¿Es difícil la subida a la fortaleza?
Los escalones son empinados y la altitud se nota, pero la subida es corta y se puede hacer despacio.
¿Se puede visitar en una excursión de un día?
Sí, desde Cusco o el valle, pero se disfruta más quedándose al menos una noche.
¿Cuánto se tarda en visitar la fortaleza?
Conviene calcular unas dos horas, con fotografías y a ritmo lento. La subida en sí es breve, pero las terrazas y la zona del templo merecen tiempo. Hay que llevar agua y protección solar.
¿Se puede caminar de Ollantaytambo a Machu Picchu?
Hay rutas de varios días, incluido el Camino Inca, que requieren permisos reservados con mucha antelación. También se puede caminar junto a la vía férrea hasta Aguas Calientes, pero es largo y la vía la usan los trenes.
¿De dónde salen los trenes a Machu Picchu?
Muchos salen de la estación de Ollantaytambo, aunque algunos servicios parten de Cusco. Conviene comprobar en el billete la estación y la hora exactas. Para conocer los detalles, véase los trenes a Machu Picchu.
¿Es caro Ollantaytambo?
Los precios son moderados, con una amplia gama de alojamientos, de los básicos a los de lujo. La comida en los restaurantes pequeños es razonable, pero los precios suben cerca de la estación y en temporada alta.
¿Es ruidoso Ollantaytambo?
El pueblo es tranquilo de noche, aunque los trenes y las salidas de madrugada pueden traer algo de ruido. Si el sueño es ligero, conviene preguntar al hotel por la ubicación de la habitación.