El casco antiguo de Ollantaytambo es la cuadrícula de calles que se extiende al pie de la fortaleza: unas pocas manzanas de callejuelas empedradas y estrechas, muros construidos por los incas que aún sostienen casas y un canal de agua que corre junto a algunas calles. Se recorre gratis, requiere de una a dos horas y es mejor temprano por la mañana o cuando se van los grupos de excursionistas de un día. Es un barrio vivo, así que trátelo como el hogar de alguien y no como un monumento.
Mapa
Qué es el casco antiguo
El casco antiguo es la parte de Ollantaytambo que sigue el trazado fijado en época inca, en el ángulo entre el río Patacancha y el pie de la ladera. A diferencia de una ruina, nunca se vació: hay familias que viven en las casas, tiendas que se abren a las callejuelas y niños que van a la escuela por las mismas calles bordeadas de piedra. Esa continuidad es su principal atractivo, y por eso esta página es independiente de la de la fortaleza sobre el pueblo, un sitio arqueológico con entrada.
La cuadrícula es lo bastante pequeña para recorrerla a pie en una mañana. La mayoría de los visitantes la atraviesa camino de la estación del tren o de un hotel a las escaleras de la fortaleza, sin detenerse, así que un paseo deliberado y sin destino aporta mucho. No hace falta entrada, ni guía, ni equipo especial: solo calzado cómodo para los adoquines irregulares y una capa para la sombra.
Breve historia del trazado urbano
Las crónicas españolas y los historiadores modernos describen Ollantaytambo como una hacienda asociada al gobernante inca Pachacútec, construida como pueblo y centro ceremonial en un estrechamiento estratégico del valle. El asentamiento se trazó en cuadrícula ortogonal, y los arqueólogos lo describen como un conjunto de calles largas cruzadas por otras más cortas, con las manzanas divididas en recintos amurallados conocidos como kanchas, cada uno con un patio y varios edificios de una sola habitación a su alrededor.
La historia posterior añadió una segunda capa. Manco Inca, que se alzó contra los españoles, usó Ollantaytambo como base en la década de 1530, y la llanura al pie del pueblo fue escenario de una batalla en la que sus fuerzas derrotaron a una expedición española antes de retirarse él al bosque. Luego los constructores coloniales pusieron pisos altos de adobe, tejados de teja y una iglesia sobre cimientos incas. El casco antiguo que se ve hoy es esa mezcla, y distinguir una capa de otra es el placer del paseo.
Tours y actividades
Reservables online, elegidos por las reseñas de los viajeros.
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Desde €107 por persona
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Desde €107 por persona
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Excursión de un día Desde €54 por persona
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Desde €65 por persona
Muros, portadas y canales de agua
La obra inca se detecta mejor a pie de calle. Busque muros de piedra perfectamente encajada, con grandes bloques tallados para unirse en juntas estrechas, y puertas trapezoidales angostas, más anchas en la base que en el dintel. Muchos de estos muros forman la parte baja de una casa, con un piso superior sencillo de adobe o enlucido, de modo que la piedra inca a menudo solo llega a los primeros dos metros.
Junto a varias callejuelas, un canal revestido de piedra lleva un hilo de agua calle abajo, alimentado por el Patacancha y por los manantiales de la ladera. Los vecinos aún usan agua de este sistema, y esa es una de las razones por las que el pueblo no parece un museo. Camine por el borde de la calle, no bloquee el canal ni tire basura en él. Los canales son estrechos y apuntar la cámara hacia abajo es una buena manera de pisar fuera de los adoquines y meter el pie en ellos.
La plaza y las callejuelas de alrededor
La plaza principal es el centro práctico del pueblo: aquí se reúnen taxis y combis, se abren restaurantes y cafés, y los senderos a la fortaleza empiezan a pocos pasos. Es más animada que las callejuelas y suele estar llena a media mañana y a última hora de la tarde, cuando llegan y se van los grupos. La estatua y los árboles la hacen un sitio cómodo para sentarse con una bebida, pero no es lo mejor del casco antiguo.
Para eso, salga de la plaza por las calles laterales. Las callejuelas más tranquilas, a una o dos manzanas, tienen los muros de piedra, los canales y los callejones escalonados que suben hacia las terrazas, y hay pequeños patios donde bares y hospedajes ocupan antiguas kanchas. La vista cuesta arriba muestra las terrazas de la fortaleza sobre los tejados y, al otro lado de la quebrada, los depósitos incas de la ladera opuesta, buenos puntos de referencia si pierde la orientación.
Las mejores horas para pasear
Ollantaytambo tiene dos ritmos claros. De media mañana a primera hora de la tarde, las callejuelas se llenan de grupos y de la multitud de la estación, y las calles más estrechas avanzan despacio. Antes de las ocho de la mañana y después de las cinco de la tarde el pueblo vuelve a ser de sus vecinos, la luz entra baja a lo largo de los muros de piedra y el paseo es más agradable y mejor para fotografiar.
Si duerme aquí, el paseo vespertino es un buen uso de una hora después de la cena, pero lleve una linterna pequeña, porque el alumbrado es irregular y los adoquines también. En la estación seca, de mayo a septiembre aproximadamente, las mañanas son frías y despejadas y la sombra es helada, mientras que la época de lluvias, de noviembre a marzo más o menos, vuelve resbaladizas las piedras y trae chubascos por la tarde, así que importa más el calzado con agarre que la cámara.
Cuánto tiempo y cómo combinarlo
Reserve de una a dos horas solo para el casco antiguo, incluida una parada para tomar un café. Se combina de forma natural con la fortaleza, una visita más larga y empinada: muchos hacen primero la fortaleza en las horas frescas de la mañana y luego pasean por las calles durante el desayuno, o al revés por la tarde, cuando la subida está menos concurrida. Si va a tomar un tren, deje el casco antiguo para la tarde anterior o para la mañana en que tenga margen, porque las callejuelas hacen perder la noción del tiempo. Los servicios se explican en trenes a Machu Picchu.
Un día más amplio puede sumar por carretera las terrazas de Moray, y una estancia más larga se trata en dónde alojarse en el Valle Sagrado. El pueblo está a unos 2790 m, más bajo que Cusco pero lo bastante alto como para que las escaleras cansen el primer día; mal de altura explica cómo dosificar las primeras 24 horas.
Cómo llegar y comportamiento respetuoso
El casco antiguo se recorre a pie desde cualquier punto de Ollantaytambo, y la ruta al valle se describe en de Cusco al Valle Sagrado; las vans compartidas, los buses y los taxis llegan a la plaza o cerca de ella, y la estación está a poca distancia a pie del centro. Los coches circulan despacio y las callejuelas son angostas, así que hágase a un lado ante vehículos y carretillas.
Como aquí vive gente, importan algunos hábitos. Pida permiso antes de fotografiar a los vecinos, sobre todo a niños y a personas con vestimenta tradicional; no entre en patios ni puertas abiertas de una vivienda privada; y no toque ni se suba a los muros, que son estructuras antiguas y, en algunos puntos, habitadas. Un saludo en español o en quechua no cuesta nada, y etiqueta en Perú ofrece una breve orientación. Como en cualquier lugar por donde pasan grupos turísticos, vigile su bolso en la plaza, como se explica en estafas comunes.
Dónde dormir
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Ollantaytambo
Trenes tempranos a Machu Picchu y un casco antiguo para recorrer a pie
Preguntas frecuentes
¿Necesito entrada para recorrer el casco antiguo de Ollantaytambo?
No. Las calles son públicas y se recorren gratis. La entrada corresponde a las terrazas de la fortaleza y a la zona del templo sobre el pueblo, tratadas en la página de la fortaleza.
¿Cuánto tiempo lleva el casco antiguo?
De una a dos horas bastan para las callejuelas, la plaza y un café. Añada más tiempo si se queda a comer o si quiere dar un segundo paseo más lento con la luz del atardecer.
¿Son realmente incas los muros?
Muchas de las hileras inferiores de los muros del casco antiguo son obra inca, con adobe y teja añadidos arriba en época colonial. La propia cuadrícula también procede del trazado urbano inca.
¿El agua de los canales viene de época inca?
Los canales siguen un sistema inca que se ha mantenido en uso, y algunos aún llevan agua junto a las calles hoy. Trátelos como infraestructura en funcionamiento y no beba de ellos.
¿Cuándo está menos concurrido el casco antiguo?
Temprano por la mañana, antes de que lleguen los grupos, y pasadas las cinco de la tarde son los momentos más tranquilos. De media mañana a primera hora de la tarde es lo más concurrido, sobre todo cerca de la plaza y la estación.
¿Es apto el casco antiguo para niños y visitantes mayores?
Las callejuelas son cortas y bastante llanas en comparación con la fortaleza, pero los adoquines son irregulares y la altitud se nota. Vaya despacio y consulte la guía del pueblo para una visión más amplia.
¿Es seguro pasear por las callejuelas de noche?
El pueblo suele ser tranquilo y sereno de noche, pero el alumbrado es irregular y los adoquines son traicioneros, así que lleve una linterna pequeña y quédese en las callejuelas principales. Véase estafas comunes para precauciones sensatas.
