Los peruanos suelen ser cálidos y educados, y un saludo abre muchas puertas. Diga buenos días al entrar en una tienda, pida permiso antes de fotografiar a las personas, vístase con sensatez en iglesias y comunidades rurales y trate los sitios arqueológicos como lugares de importancia cultural. Es normal una actitud relajada con el tiempo, así que ayudan la paciencia y el buen humor.
Saludos y modales cotidianos
Salude al entrar en una tienda, un restaurante o un ascensor: buenos días, buenas tardes o buenas noches. Un apretón de manos es habitual entre hombres y mujeres que se conocen, y un solo beso en la mejilla es un saludo normal entre amigos, sobre todo entre mujeres. Se agradece el uso cortés de señor, señora o señorita, y «por favor» y «gracias» siempre son bien recibidos. Las frases en español recogen lo básico.
La puntualidad es flexible en el ámbito social, aunque los tours, trenes, vuelos y caminatas empiezan a su hora. Las colas no siempre son estrictas en los mercados y las terminales de buses, así que mantenga el buen humor. No está bien visto mostrar enojo en público; una petición tranquila y educada suele dar mejor resultado.
Fotografía y personas
Pida permiso antes de fotografiar a las personas, sobre todo en mercados, pueblos y en las comunidades andinas donde personas con trajes tradicionales posan a cambio de propinas. Algunas mujeres y niños de Cusco y del Valle Sagrado están acostumbrados a los turistas y esperan un pequeño pago por una fotografía; otros no quieren ser fotografiados en absoluto. Acuerde las condiciones antes de hacer la foto y acepte un no como respuesta.
No fotografíe instalaciones militares ni policiales. En iglesias, algunos museos y ciertos sitios arqueológicos, la fotografía o el flash están restringidos. Busque las señales y siga las indicaciones de los guardias. En las fiestas, evite colarse entre los participantes y su lente, como señala también fiestas.
Vestimenta, sitios sagrados y comunidades
La vestimenta es informal en la mayoría de las zonas turísticas, pero la ropa discreta es adecuada para las iglesias, y cubrirse hombros y rodillas es una norma de cortesía. En la costa y en las ciudades, los pantalones cortos y la ropa de playa están bien en el lugar adecuado.
Los sitios arqueológicos son patrimonio cultural y, en algunos casos, siguen teniendo un significado ceremonial. No trepe a los muros, no toque los grabados ni se lleve piedras. Las comunidades locales reciben visitantes en el Lago Titicaca y en los Andes; pregunte a su guía por las costumbres locales, lleve regalos apropiados, como útiles escolares o fruta, si la comunidad lo sugiere, en lugar de dulces o dinero entregados a los niños, y no se salga de los senderos.
Las hojas de coca forman parte de la cultura andina. El mate de coca se bebe mucho y las hojas se ofrecen en ceremonias. Trátelo con respeto y tenga presentes las normas sobre sacar productos de coca de Perú.
Regateo y compras
Regatear es normal en los mercados de artesanías y con los vendedores ambulantes, pero no en tiendas de precio fijo, restaurantes ni supermercados. Sea amable, empiece por debajo de lo que pagará y no ofrezca un precio que no piense cumplir. Unos pocos soles son mucho para un vendedor, así que regatee con justicia. Para saber qué vale la pena comprar y cómo juzgar la calidad, véase souvenirs.
Mercados como el de San Pedro en Cusco son buenos lugares para practicar unas palabras de español con los vendedores. Un intercambio amable suele dar mejor resultado que un regateo duro, y no es de mala educación irse si el precio es demasiado alto.
Visitas a comunidades e islas
Las visitas a pueblos andinos y a islas del lago como Taquile se organizan con anfitriones locales, y las mejores experiencias llegan cuando se sigue su guía. Pregunte al guía cómo saludar, si se acepta la fotografía y qué aprecia la familia anfitriona. Acepte con cortesía la comida y la bebida, aunque solo las pruebe, y dé las gracias al anfitrión.
No reparta dulces ni dinero a los niños: fomenta la mendicidad y puede perjudicar la asistencia a la escuela. Si quiere contribuir, compre artesanías, pague precios justos por las comidas y las actividades, y pregunte a la comunidad o a su operador por los proyectos que desarrollan. Consulte viaje responsable para saber más sobre cómo elegir operadores.
Modales en la mesa y situaciones sociales
Si lo invitan a una casa o a una comida, llegue más o menos a la hora, pero espere que todo empiece más tarde. Lleve un pequeño obsequio, como fruta, dulces o algo de su país. Diga «buen provecho» antes de comer, espere a que el anfitrión empiece si el grupo es formal y elogie la comida. Terminar la mayor parte de lo que se sirve muestra aprecio.
Los brindis son habituales, y se acepta rechazar con educación una bebida. No toque con las manos la comida de los platos compartidos a menos que lo hagan los demás. En los restaurantes, se llama la atención del mesero con el contacto visual o un gesto cortés, y normalmente hay que pedir la cuenta, porque no la traen automáticamente. Sobre las propinas, consulte propinas.
Género, lenguaje y temas delicados
Perú es socialmente diverso, con actitudes distintas en las ciudades y en el campo. A los visitantes se les aconseja evitar hablar de política, del terrorismo de décadas pasadas o de la desigualdad de manera conflictiva, y escuchar en lugar de dar lecciones. Las preguntas sobre la familia, la comida y su viaje son buenos comienzos.
Las mujeres que viajan solas a veces reciben atención no deseada, como comentarios o llamados en la calle; una respuesta firme y tranquila y seguir caminando suele bastar, y para conocer los hábitos prácticos, véase mujeres que viajan solas. Aprenda correctamente los nombres de los lugares de Perú, con sus acentos, y use «Cusco» y los topónimos quechuas con respeto. Evite llamar «indios» a los andinos y refiérase a ellos como peruanos, gente andina o por su comunidad.
Preguntas frecuentes
¿Es de mala educación decir que no a un vendedor?
No. Un no, gracias cortés es normal.
¿Puedo fotografiar a personas con traje tradicional?
Pida permiso antes. En las zonas turísticas puede esperarse un pequeño pago.
¿Se pueden masticar hojas de coca?
Masticarlas y tomarlas en mate es común en los Andes, pero los productos de coca pueden ser ilegales en otros países.
¿Qué debo ponerme para entrar en una iglesia en Perú?
Ropa discreta, con hombros y rodillas cubiertos, y quítese el sombrero. Algunas iglesias prohíben la fotografía o el flash, así que busque las señales.
¿Es apropiado dar regalos a los niños?
Es mejor no repartir dulces ni dinero. Si desea ayudar, pregunte a su guía por proyectos comunitarios o compre productos y servicios a familias locales.
¿Cómo regateo sin ofender?
Sonría, salude al vendedor, ofrezca un contraprecio justo y acepte un punto medio. Si no se ponen de acuerdo, dé las gracias y váyase con educación.
¿Les molesta a los peruanos que hable inglés?
Para nada, pero se agradecen mucho unas palabras de español. En los pueblos pequeños y en los mercados, muy poca gente habla inglés.