Conviene planear tres o cuatro noches en Chachapoyas para ver Kuélap, la catarata de Gocta y uno o dos sitios más sin prisas. La región es remota y el viaje es largo, y por eso es tranquila. Las carreteras y las condiciones de acceso cambian, sobre todo en Kuélap, así que conviene dejar margen al fijar las fechas.
En esta sección
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AtracciónFortaleza de Kuélap
Un enorme asentamiento amurallado en lo alto de una colina de los Andes del norte, al que se llega en teleférico desde el valle.
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AtracciónCatarata de Gocta
Una catarata de dos saltos que cae de un acantilado del bosque nuboso, a la que se llega en una caminata de medio día a un día completo.
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AtracciónMuseo de Leymebamba y momias de la laguna
Un pequeño pueblo de las tierras altas cuyo museo alberga las momias chachapoya recuperadas de una tumba en un acantilado sobre la Laguna de los Cóndores.
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AtracciónSarcófagos de Karajía
Siete figuras funerarias de arcilla de tamaño natural de la cultura chachapoya, sobre una cornisa de un acantilado calcáreo, sobre un valle boscoso.
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AtracciónMausoleos de Revash
Edificios funerarios pintados, con forma de casa, escondidos bajo un acantilado calcáreo en las tierras altas chachapoyas de Amazonas.
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AtracciónLaguna de los Cóndores
Un remoto lago de selva nublada sobre Leymebamba, con tumbas chachapoyas en acantilados a las que se llega en un trek de varios días.
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AtracciónPlaza de Armas de Chachapoyas
La cuidada plaza colonial en el centro de Chachapoyas y la trama de calles antiguas, el mercado y los miradores que forman el centro peatonal de la ciudad.
El pueblo de las nubes
La cultura chachapoya, llamada a menudo los guerreros de las nubes, vivía en las montañas boscosas del noreste andino antes de que los incas la conquistaran. Construyeron asentamientos de piedra en las crestas, tumbas pintadas en los acantilados y pueblos fortificados, y gran parte de todo ello sigue sin excavar bajo el bosque. La conquista inca y más tarde el periodo español transformaron la región, pero los sitios figuran entre los yacimientos arqueológicos importantes menos visitados de Perú.
Los viajeros que conocen el sur comentan a menudo lo pocos visitantes que encuentran aquí, lo que hace que los sitios se sientan más cercanos a como los hallaron los exploradores. El propio pueblo de Chachapoyas es un lugar colonial pequeño y agradable, con una plaza principal, un mercado y restaurantes sencillos. Sirve de base para todo. Las noches son tranquilas, las mañanas empiezan temprano y las colinas que rodean el pueblo suelen estar envueltas en neblina. El ritmo es más lento que en el sur, y quien tiene paciencia se ve recompensado con espacio y silencio de verdad en los sitios.
Kuélap
Kuélap es un asentamiento amurallado en la cima de una montaña, con enormes muros de piedra y cientos de cimientos de casas circulares en el interior. Es una de las mayores construcciones de piedra preincaicas de Sudamérica. Durante años el acceso implicaba un largo trayecto por carretera y a pie; un teleférico facilita ahora la visita. El funcionamiento, las entradas y los horarios cambian. Hay que llevar capas de ropa, porque el tiempo en la cresta cambia rápido, y esperar neblina.
Dentro de las murallas, las casas redondas se alzaban sobre plataformas, y algunas conservan frisos decorativos. Árboles y bromelias se aferran a la cantería, dando al sitio un aire de vegetación desbordada muy distinto de las ruinas cuidadas del sur. Conviene reservar medio día, con tiempo para recorrer el circuito. Se recomienda calzado con buen agarre, pues los senderos pueden resbalar, y una capa impermeable en cualquier época.
Gocta y otros atractivos
La catarata de Gocta cae en dos saltos por el bosque nuboso y está entre las más altas del mundo, un título que depende de cómo se mida. Llegar a la base implica una caminata de varias horas desde un pueblo, en parte por el bosque. Otros atractivos son los sarcófagos de Karajía, figuras de barro colocadas en la pared de un acantilado, el museo de Leymebamba, con momias recuperadas de una laguna, y las tumbas de acantilado de Revash. Las distancias son grandes, así que conviene elegir un par en lugar de intentar abarcarlo todo.
La caminata a Gocta es gratificante pero embarrada, por lo que se recomienda buen calzado y una capa impermeable. Lo habitual es visitarla con guías locales de los pueblos, cuyas tarifas benefician a las comunidades. Como las carreteras son accidentadas y las distancias largas, conviene planear cada excursión como de medio día o más, y pedir al hotel o a una agencia que organice el transporte.
Cómo llegar
El viaje forma parte de la experiencia. Los buses desde Chiclayo y otras ciudades del norte tardan muchas horas por carreteras de montaña, y en algunos periodos hay vuelos a un aeropuerto cercano. Es habitual llegar al pueblo de noche. Las carreteras en la estación lluviosa, aproximadamente de diciembre a marzo, pueden verse afectadas por deslizamientos, por lo que conviene dejar margen en el plan.
Las opciones desde la capital se describen en Lima a Chachapoyas, incluidas las combinaciones de vuelos y buses. Como el estado de las carreteras y los horarios de los vuelos cambian, conviene dejar margen en el plan. A quien se maree en el coche, un médico o un farmacéutico puede recomendarle un remedio para la carretera sinuosa.
Cuándo ir
Los meses más secos, aproximadamente de mayo a septiembre, dan el tiempo más fiable, aunque la neblina nunca está lejos. La estación lluviosa convierte los senderos en barro y puede ocultar las vistas, pero las cataratas llevan mucha agua. Hay que vestirse para la lluvia en cualquier época del año.
Si se puede elegir, la estación seca es mejor para las caminatas largas y para los viajes por carretera. En los meses lluviosos, conviene prever días extra por si se bloquea una carretera. Las mañanas suelen estar más despejadas que las tardes, así que conviene empezar temprano las visitas y dejar flexible la tarde. El clima por regiones muestra en qué se diferencia esta parte del país de los Andes del sur.
Dónde alojarse y comer
Como el turismo aquí es de pequeña escala, conviene organizar el transporte y los guías con un día de antelación y no la misma mañana, y confirmar los horarios de salida. Los hoteles de Chachapoyas van de habitaciones sencillas a alojamientos boutique cómodos, y algunos albergues se encuentran fuera del pueblo, cerca de los atractivos. Elegir una base en el pueblo da acceso a restaurantes y transporte, mientras que un albergue cerca de Gocta o de Kuélap ofrece una noche más tranquila y un trayecto matutino más corto.
La comida se nutre de la sierra del norte: sopas, papas, trucha y quesos locales, con fruta de los valles más bajos. Muchos restaurantes cierran temprano. Los platos regionales se resumen en la comida del norte. Vale la pena probar el café local, pues los valles de los alrededores lo cultivan, y llevar refrigerios en los días de excursión largos.
Cómo planear la región con sensatez
Conviene prever tres noches como mínimo: un día para Kuélap, otro para Gocta y otro para el museo y las tumbas o para descansar. Hay que sumar una noche si se quiere usar la región como escala hacia o desde Cajamarca, porque los trayectos son largos. El itinerario del norte muestra cómo encaja esta zona con la costa y la sierra.
Es mejor mantener flexible el calendario. Las huelgas y los bloqueos de carreteras afectan de vez en cuando a las rutas del norte, así que conviene leer sobre huelgas y bloqueos antes de reservar conexiones ajustadas. Hay que llevar efectivo en soles, ya que los cajeros son pocos, y dejar un día de margen antes de un vuelo internacional. La región premia el tiempo y la paciencia, y la tranquilidad que ofrece es parte de lo que justifica el esfuerzo.
Mapa
Dónde dormir
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Chachapoyas
Base para Kuélap y Gocta
Un pueblo con una plaza principal, restaurantes y agencias de viajes, y una buena variedad de hoteles sencillos. Es la base práctica para la región.
Ten en cuenta: Los atractivos están lejos del pueblo, por lo que conviene planificar salidas tempranas, y una noche no basta para más de uno de ellos.
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Clima en Chachapoyas
Pronóstico: MET Norway
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días hacen falta?
Tres noches permiten ver Kuélap y Gocta. Cuatro o cinco permiten añadir el museo y las tumbas de acantilado.
¿Es difícil llegar a la zona?
Requiere un largo día de viaje desde la costa. Recompensa la paciencia con muy poca afluencia de gente.
¿Es Chachapoyas adecuada para el senderismo?
Sí. Hay muchos senderos, aunque pueden estar embarrados y la altitud es moderada, no extrema.
¿Vale la pena el viaje a Kuélap?
Para la mayoría de los visitantes interesados en la arqueología, sí. La escala de las murallas, el entorno y la tranquilidad son memorables. Quien solo busque ruinas famosas y traslados cortos quizá prefiera el sur.
¿Hace falta un guía para Gocta?
Los guías locales suelen ser obligatorios o muy recomendables para la caminata, y pueden explicar el bosque y la fauna. Conviene preguntar en el pueblo por las condiciones antes de salir.
¿Se puede ir a Chachapoyas desde Cajamarca?
Sí, aunque el viaje es largo y suele implicar un trasbordo o una noche en ruta. El itinerario del norte propone una ruta.
¿Qué hay que llevar para el bosque nuboso?
Una chaqueta impermeable, capas de secado rápido, calzado con agarre, repelente de insectos y un sombrero. La neblina y la lluvia son frecuentes, y los senderos están embarrados. Una mochila pequeña con refrigerios y agua es imprescindible.
¿Es un buen lugar para observar aves?
Sí, el bosque nuboso es rico en aves, y los guías locales ayudan a encontrarlas. A primera hora de la mañana es el mejor momento, y unos binoculares son un complemento útil del equipo.