Chachapoyas queda lejos de todo. La ruta habitual es un vuelo de Lima a Chiclayo y luego un autobús de unas ocho a diez horas hasta Chachapoyas, vía Pedro Ruiz. El autobús directo desde Lima tarda más de un día. Las carreteras suben y bajan por cañones fluviales, así que unos días de margen importan aquí más que en casi cualquier otro lugar de Perú.
Por qué se tarda tanto
Chachapoyas está a unos 2300 m en el norte andino, al otro lado del cañón del río Marañón. Ninguna carretera va directa desde Lima. La ruta sigue la costa, luego gira hacia el interior y sube, cruza un paso, baja hasta el nivel del río y vuelve a subir. La distancia por carretera desde Lima supera con creces los 1000 km, así que lo sensato es dividirla en dos etapas.
La recompensa es una región de ruinas, cascadas y bosque nublado que pocos viajeros alcanzan. Chachapoyas tiene mucho que ver, y los dos atractivos principales son Kuélap, un poblado fortificado sobre una cresta, y la catarata de Gocta.
Volar a Chiclayo y seguir en autobús
El plan habitual es volar de Lima a Chiclayo, un vuelo de cerca de hora y media, y luego tomar un autobús o un auto colectivo hacia el interior. La carretera de Chiclayo a Chachapoyas pasa por Olmos, sube al paso de Porculla, baja a Bagua y sigue el valle del río hasta Pedro Ruiz, donde se bifurca la ruta a Chachapoyas. En total se tardan unas 8 a 10 horas, con cambio de vehículo en Pedro Ruiz en algunos casos. Algunos viajeros prefieren hacerlo en dos tramos: un día en autobús diurno hasta Pedro Ruiz o Chachapoyas, para ver el paisaje.
Otros aeropuertos de la región, como Jaén y Tarapoto, ofrecen entradas alternativas, a veces con varias horas de transporte por carretera después. Chachapoyas tiene su propio aeródromo pequeño, pero los vuelos regulares de pasajeros han sido intermitentes, así que no cuente con ellos.
El autobús directo desde Lima
Existen autobuses directos que tardan unas 22 a 26 horas o más, rumbo al norte por la costa y luego hacia el interior. Es barato y agotador. Solo conviene considerarlo si se dispone de tiempo y de poco presupuesto, y es aconsejable planear una parada en Chiclayo o Trujillo.
Si lo intenta, elija una empresa de buena reputación con asientos cómodos, lleve ropa de abrigo para el tramo de montaña y guarde los objetos de valor consigo. Cómo comparar empresas se explica en los autobuses de larga distancia. Avise a su alojamiento en Chachapoyas de la hora prevista de llegada, pues los retrasos son frecuentes en esta ruta.
Organizar el viaje en torno a la carretera
Como el trayecto es largo, conviene tratar Chachapoyas como un destino de varios días y no como una parada rápida. Con dos o tres noches se ven Kuélap y Gocta sin prisas, y un día de margen protege el vuelo de regreso. No planee volver a Lima el mismo día de la visita a las ruinas.
Una buena forma de recorrer el norte es un circuito: volar a Trujillo o Chiclayo, empezar por la costa y sus museos, subir después hacia el interior hasta Chachapoyas y volver por último a la costa o salir en avión desde un aeropuerto regional. El itinerario por el norte de Perú explica cómo enlazar los lugares, y Chiclayo y Cajamarca tratan las ciudades cercanas.
Llegada y desplazamientos
Los autobuses llegan a la terminal de Chachapoyas, y hay taxis para el corto trayecto al centro. La ciudad es pequeña y se recorre a pie, con una plaza principal, y a la mayoría de los atractivos se llega en combis colectivas, excursiones o autos privados. Acuerde los precios de las excursiones antes de salir y pregunte por el estado de las carreteras ese día.
La altitud de unos 2300 m es llevadera para casi todos, pero las carreteras hacia los atractivos suben más alto. El tiempo es variable, con mañanas frescas, chubascos por la tarde y niebla en la temporada húmeda. Lleve una prenda impermeable, protección solar y calzado resistente para los senderos de las ruinas.
Otras vías de acceso
Algunos viajeros llegan desde Cajamarca, al otro lado de las montañas, y combinan ambos destinos en un solo circuito. La carretera es larga y sinuosa, y su estado varía, así que conviene preguntar en la zona cómo está en ese momento. Otros vuelan a Jaén o Tarapoto y continúan por carretera, lo que puede ahorrar tiempo si los horarios encajan.
Se elija el camino que se elija, hay que aceptar que lleva tiempo y que aquí un retraso es más probable que en la costa. Cómo afectan los trastornos a las rutas del norte se explica en huelgas y bloqueos de carreteras, y los vuelos nacionales tratan las opciones aéreas.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto se tarda en llegar de Lima a Chachapoyas?
En avión a Chiclayo más autobús, un día largo. En autobús directo, un día y una noche o más.
¿Hay aeropuerto en Chachapoyas?
Hay un aeródromo pequeño, pero los vuelos comerciales regulares han sido irregulares. Compruébelo antes de planificar en función de él.
¿Está Chachapoyas en altura?
Moderadamente, a unos 2300 m, mucho menos que Cusco, pero las carreteras cruzan pasos más altos.
¿Cuántos días debo prever?
Al menos tres noches en Chachapoyas para ver Kuélap y Gocta, más un día a cada lado para el viaje. Un calendario ajustado no deja margen para los retrasos en las carreteras de montaña.
¿Puedo incluir Chachapoyas en un circuito por el norte?
Sí, y es la mejor forma de aprovechar el viaje. Vea el itinerario por el norte de Perú para una ruta que une la costa y la sierra.
¿Es peligrosa la carretera a Chachapoyas?
Es estrecha y sinuosa, y en la temporada húmeda hay deslizamientos. Viaje de día, elija una empresa de buena reputación y deje tiempo extra. Vea la seguridad para consejos generales.
¿Conviene ir vía Cajamarca?
Es posible y pintoresco, pero largo. Si quiere ver ambos destinos, prevea días adicionales y pregunte por el estado de las carreteras antes de salir.