La mayoría de los primeros viajes a Perú combinan Lima, Cusco y el Valle Sagrado con Machu Picchu, y añaden Arequipa y el Lago Titicaca o un lodge en la Amazonía. Todo lo demás de esta lista vale la pena cuando se dispone de más tiempo, de un interés concreto, como el trekking o la arqueología, o del deseo de evitar el circuito más concurrido.
Mapa
En esta sección
-
DestinoGuía de Lima
La capital del Perú es una ciudad desértica sobre un acantilado frente al Pacífico, y el mejor lugar del país para comer.
-
DestinoGuía de Cusco
La antigua capital inca es la puerta de entrada a Machu Picchu y al Valle Sagrado, y una ciudad que merece dos o tres días por sí misma.
-
DestinoGuía del Valle Sagrado
Un largo valle andino de terrazas incas, mercados y pueblos fortaleza, más bajo y suave que Cusco.
-
DestinoGuía de Arequipa
Una ciudad colonial de piedra volcánica clara bajo el cono del Misti, con la mejor cocina regional del sur de Perú.
-
DestinoGuía de Puno
El puerto de la sierra en el Lago Titicaca es una base práctica para el lago, las islas flotantes y las torres funerarias de Sillustani.
-
DestinoGuía de Huaraz
Una ciudad de montaña bulliciosa a unos 3000 m que existe para atender a excursionistas, escaladores y visitantes de un día rumbo a la Cordillera Blanca.
-
DestinoGuía de Paracas
Un pequeño pueblo en una bahía del Pacífico donde un paseo en barco a islas de lobos marinos y una austera reserva desértica caben en una sola parada sencilla.
-
DestinoGuía de Ica y Huacachina
Una diminuta laguna rodeada de enormes dunas de arena, a pocos minutos de una gran ciudad agrícola famosa por sus viñedos.
-
DestinoGuía de Iquitos
Un gran puerto amazónico al que solo se llega en avión o por río, que sirve de base para albergues y para la reserva de Pacaya-Samiria.
-
DestinoGuía de Puerto Maldonado
Una ciudad fluvial de la selva baja cuya función principal es enviar a los visitantes a los lodges de la reserva de Tambopata.
-
DestinoGuía de Aguas Calientes
Un pueblo ferroviario estrecho y empinado en una garganta fluvial, cuya única función es dejar al viajero a las puertas de Machu Picchu.
-
DestinoGuía de Ollantaytambo
Un pueblo inca habitado en la cabecera del Valle Sagrado, con una fortaleza encima y el tren a Machu Picchu abajo.
-
DestinoGuía de Pisac
La primera gran parada del Valle Sagrado, con un mercado de artesanía en la plaza y una ciudadela con terrazas en la montaña.
-
DestinoGuía del Cañón del Colca
Uno de los cañones más profundos del mundo, con pueblos en terrazas, aguas termales y cóndores que planean en el aire de la mañana.
-
DestinoGuía del Lago Titicaca
El lago navegable más alto del mundo entre los grandes, compartido con Bolivia, con comunidades isleñas que viven de él desde hace siglos.
-
DestinoGuía de Nazca
Un polvoriento pueblo del desierto cuya fama se basa en enormes dibujos trazados en la llanura hace miles de años.
-
DestinoGuía de la Cordillera Blanca
Una cordillera de picos nevados de 180 km de largo sobre Huaraz, con caminatas a lagunas, treks y un parque nacional.
-
DestinoGuía de Trujillo
Una ciudad colonial de la costa norte con la mayor ciudad de adobe de América y templos moche a poca distancia.
-
DestinoGuía de Chiclayo
Una ciudad comercial y bulliciosa cuyos museos y pirámides cercanas guardan algunos de los hallazgos más ricos de la arqueología sudamericana.
-
DestinoGuía de Cajamarca
Un pueblo colonial de la sierra del norte, ligado a la captura del último gobernante inca libre en 1532.
-
DestinoGuía de Chachapoyas
Un pueblo tranquilo de la sierra que sirve de base para una fortaleza entre las nubes, una de las cataratas más altas del mundo y ruinas poco visitadas.
-
DestinoGuía de Máncora
El principal balneario de la costa peruana: una franja de arena, olas y bares con un clima distinto al del resto del país.
-
DestinoGuía de la Reserva de Tambopata
Una selva baja protegida a la que se llega con un vuelo corto y un trayecto en bote, hogar de collpas de guacamayos, caimanes y nutrias gigantes.
-
DestinoGuía del Parque Nacional del Manu
Una vasta reserva de biosfera que va de los pastizales altoandinos a la selva baja, con un acceso muy restringido.
-
DestinoGuía de Ayacucho
Una ciudad colonial de la sierra con decenas de iglesias, una célebre Semana Santa y un lugar en la historia de la independencia sudamericana.
-
DestinoGuía del Cañón de Cotahuasi
Un cañón muy profundo y poco visitado de la región de Arequipa, al que se llega tras un largo viaje por carretera y que conviene a quien busca lejanía.
Cómo está organizado el país
Perú se entiende mejor como tres franjas que van de norte a sur: una costa seca, los Andes en el centro y la cuenca amazónica al este. Las distancias son grandes y las carreteras suben y bajan bruscamente, de modo que un lugar que parece cercano en el mapa puede significar un día largo. Elija los destinos por regiones y vuele entre regiones en lugar de intentar cubrirlo todo por tierra; para saber dónde los vuelos ahorran más tiempo, véase volar en Perú.
Lima es donde aterriza casi todo vuelo internacional. Desde allí el país se abre en cuatro direcciones: al sur por la costa hacia Paracas e Ica, hacia el interior de los Andes del sur rumbo a Arequipa, Cusco y Puno, al norte hacia la costa arqueológica en torno a Trujillo y Chiclayo, y a las tierras altas de Huaraz.
Los Andes del sur: el circuito clásico
Aquí es donde la mayoría de los visitantes pasa la mayor parte del tiempo. Cusco es la antigua capital inca y la base práctica de la región, y el Valle Sagrado que se extiende por debajo reúne los mercados de Pisac, el pueblo fortaleza de Ollantaytambo y el camino a Aguas Calientes, el pueblo al pie de Machu Picchu. Arequipa, una ciudad colonial de piedra volcánica clara bajo un volcán de cono perfecto, ofrece un buen contraste y una altura más suave, y el Cañón del Colca queda a uno o dos días de camino. Puno y el Lago Titicaca completan el circuito hacia Bolivia.
Todo aquí es alto. Cusco y Puno están por encima de los 3000 m, así que el orden de las paradas importa; consulte el mal de altura antes de fijar un itinerario.
La costa y el desierto al sur de Lima
Lima tiene los mejores restaurantes del país, un conjunto de museos sorprendentemente bueno y un largo recorrido a pie por los acantilados de Miraflores y Barranco. Al sur, Paracas ofrece las islas Ballestas y una reserva nacional desértica, Ica y Huacachina aportan dunas y viñedos de pisco, y Nazca es la base para las famosas líneas de Nazca. Estas paradas caben en dos o tres días en bus y convienen a quienes quieren fauna y paisaje sin altura.
La contrapartida es que la costa es en su mayor parte desierto. El paisaje es espectacular, pero seco y pardo, y la niebla marina que cubre la costa en invierno puede aplanar las vistas. Tome esta franja como un complemento corto y fácil y no como el centro del viaje, salvo que la fauna o la arqueología sean su principal interés.
El norte: menos visitantes, mucha historia
La costa norte fue el hogar de los mochicas y los chimúes, y los sitios en torno a Trujillo y Chiclayo figuran entre los hallazgos arqueológicos más importantes de Sudamérica. Más hacia el interior, Cajamarca y Chachapoyas ofrecen fortalezas en la ceja de selva, cascadas y algunos de los pueblos menos concurridos del país. Máncora, en la costa del extremo norte, es la parada de playa.
El norte recompensa a quienes ya han hecho el sur o tienen un interés particular por las culturas preincaicas. Es también donde más pesan las distancias: a los pueblos de la sierra se llega con largos viajes por carretera, por lo que un circuito por el norte necesita más días de lo que sugiere el mapa.
Las montañas y la selva
Huaraz y la Cordillera Blanca son la capital del trekking peruano, con las cumbres tropicales más altas del mundo. En la Amazonía, la elección es entre los lodges de Tambopata, cerca de Puerto Maldonado, la remota reserva del Manu y la ciudad fluvial de Iquitos. Cada uno ofrece una experiencia muy distinta, y la comparación de adónde ir en la Amazonía ayuda a elegir.
La Amazonía requiere una conversación médica antes de reservar, así que consulte pronto a un médico o a una clínica del viajero. Los pueblos de montaña necesitan tiempo de aclimatación antes de cualquier caminata seria.
Los Andes centrales y el sur más tranquilo
Entre la costa y el circuito principal del sur hay lugares que la mayoría de los itinerarios omite. Ayacucho, una ciudad colonial famosa por sus iglesias y sus procesiones de Semana Santa, está en los Andes centrales y conviene a quienes quieren una ciudad con pocos visitantes extranjeros. Cajamarca, más al norte, mezcla calles coloniales con una profunda historia inca y preincaica.
Estas ciudades necesitan más tiempo que una parada rápida y suelen implicar largos viajes, ya sea en bus nocturno o en un vuelo corto. Conviene añadirlas cuando ya se tiene en mente el circuito principal y se quiere un segundo capítulo más tranquilo, o cuando se vuelve a Perú y se busca algo menos conocido.
Cómo armar una lista corta
Con una semana, quédese en Lima, Cusco y el Valle Sagrado y no añada nada más. Con dos semanas, añada Arequipa y el Cañón del Colca, o Puno, o un lodge en la selva. Con tres semanas se puede incluir una región de trekking como Huaraz o un tramo del norte. Cada ciudad adicional cuesta aproximadamente un día de viaje, y por eso es mejor ver pocos lugares a fondo que recorrer una lista larga.
Si aún está decidiendo cuánto tiempo necesita, cuántos días dedicar a Perú expone duraciones realistas, y para ver rutas completas que puede adaptar, véase itinerarios. Tenga en cuenta también las estaciones: los meses secos y lluviosos difieren según la región, como se explica en cuándo ir.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los destinos imprescindibles de Perú?
Cusco, el Valle Sagrado y Machu Picchu son el núcleo de la mayoría de los viajes. Lima, Arequipa y el Lago Titicaca son las adiciones habituales, y un lodge en la Amazonía es el cambio de aires más popular. Más allá de estos, elija según su interés: el trekking apunta a Huaraz y la arqueología, al norte.
¿Se pueden visitar el norte y el sur en un mismo viaje?
Sí, pero lleva tiempo. Las dos regiones están muy separadas, así que habría que volar vía Lima. Conviene a viajes de tres semanas o más, y el itinerario por el norte muestra cómo encaja el norte.
¿Hace falta volar entre destinos?
A menudo ahorra mucho tiempo, sobre todo entre Lima y los Andes. Los buses de larga distancia son una opción en trayectos más cortos y para quienes prefieren la ruta por tierra, como explica los buses en Perú.
¿Qué destinos evitan la altura?
La costa, incluidas Lima, Paracas, Ica, Trujillo y Máncora, está a nivel del mar o cerca de él, igual que la selva baja amazónica. Todo en los Andes es alto, así que deje esas paradas para cuando ya se haya aclimatado.
¿Qué lugares son mejores para un segundo viaje a Perú?
La costa norte, Chachapoyas, Ayacucho y las regiones de trekking en torno a Huaraz son las opciones habituales, porque son más tranquilas y están menos presentes en los itinerarios estándar. El Manu también conviene a quienes repiten y buscan una experiencia remota con fauna.