Il centro storico di Ollantaytambo è la griglia di vie ai piedi della fortezza: pochi isolati di stradine acciottolate, muri costruiti dagli Inca che sorreggono ancora le case e un canale d'acqua che scorre lungo alcune strade. Si visita gratis a piedi, richiede da una a due ore ed è più bello la mattina presto o dopo la partenza dei gruppi in gita giornaliera. È un quartiere dove la gente vive: va trattato come una casa, non come un monumento.
Mappa
Che cos'è il centro storico
Il centro storico è la parte di Ollantaytambo che segue l'impianto tracciato in epoca inca, nell'angolo tra il fiume Patacancha e il piede del versante. A differenza di una rovina, non è mai stato svuotato: nelle case vivono famiglie, i negozi si aprono sulle stradine e i bambini vanno a scuola lungo le stesse vie bordate di pietra. Questa continuità è l'attrazione principale, ed è il motivo per cui questa pagina è distinta dalla fortezza sopra il paese, un sito archeologico a pagamento.
La griglia è abbastanza piccola da essere percorsa a piedi in una mattina. La maggior parte dei visitatori la attraversa tra la stazione o l'hotel e la scalinata della fortezza senza fermarsi, per cui una passeggiata deliberata e senza meta aggiunge molto. Non servono biglietto, guida o attrezzatura, soltanto scarpe comode per i ciottoli irregolari e un capo in più per l'ombra.
Breve storia dell'impianto urbano
Ollantaytambo è descritta dalle cronache spagnole e dagli storici moderni come una tenuta legata al sovrano inca Pachacuti, costruita come paese e centro cerimoniale in un punto strategico dove la valle si restringe. L'insediamento fu disegnato su una griglia ortogonale: gli archeologi la descrivono come una serie di vie lunghe incrociate da vie più corte, con gli isolati divisi in recinti murati chiamati kancha, ciascuno con un cortile e diversi edifici a una stanza attorno.
La storia successiva ha aggiunto un secondo strato. Manco Inca, che si ribellò agli spagnoli, usò Ollantaytambo come base negli anni Trenta del Cinquecento, e la piana sotto il paese fu teatro di una battaglia in cui le sue forze sconfissero una spedizione spagnola prima che si ritirasse nella foresta. I costruttori coloniali posero poi piani superiori in adobe, tetti di tegole e una chiesa sopra fondamenta inca. Il centro storico che si vede oggi è questa miscela, e leggere la differenza tra i due strati è il piacere della passeggiata.
Tour e attività
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Muri, porte e canali d'acqua
Il lavoro inca si riconosce meglio all'altezza della strada. Cercate muri di pietre ben incastrate, con grandi blocchi tagliati per combaciare con giunti stretti, e porte trapezoidali strette, più larghe alla base che all'architrave. Molti di questi muri formano la parte bassa di una casa, con un piano superiore in intonaco o adobe, perciò la pietra inca è spesso solo nei primi due metri.
Accanto ad alcune stradine un canale rivestito di pietra porta un sottile filo d'acqua lungo la via, alimentato dal Patacancha e dalle sorgenti del versante. Gli abitanti usano ancora l'acqua di questo sistema, ed è uno dei motivi per cui il paese non sembra un museo. Restate sul bordo della strada, non ostruite il canale e non gettate rifiuti. I canali sono stretti e una fotocamera puntata dritta verso il basso è un buon modo per mettere il piede fuori dai ciottoli.
La piazza e le vie intorno
La piazza principale è il centro pratico del paese: taxi e minibus si fermano qui, ristoranti e caffè vi si affacciano e i sentieri per la fortezza partono a pochi passi. È più animata delle stradine ed è di solito affollata a metà mattina e nel tardo pomeriggio, quando i gruppi arrivano e ripartono. La statua e gli alberi ne fanno un posto comodo dove sedersi con una bevanda, ma non è la parte migliore del centro storico.
Per quella, lasciate la piazza dalle vie laterali. Le stradine più tranquille a un isolato o due hanno i muri di pietra, i canali e i vicoli a gradini che salgono verso i terrazzamenti, e ci sono piccoli cortili dove bar e pensioni occupano antiche kancha. La vista verso il pendio mostra i terrazzamenti della fortezza sopra i tetti e, oltre il burrone, i magazzini inca sul versante opposto, buoni punti di orientamento se vi perdete.
Le ore migliori per camminare
Ollantaytambo ha due ritmi netti. Da metà mattina al primo pomeriggio le stradine si riempiono di gruppi organizzati e di viaggiatori della stazione, e le vie più strette diventano lente. Prima delle otto del mattino e dopo le cinque di sera il paese torna ai suoi abitanti, la luce entra bassa lungo i muri di pietra e la passeggiata è più piacevole e migliore per le fotografie.
Se dormite qui, la passeggiata serale è un buon uso di un'ora dopo cena, ma portate una piccola torcia, perché l'illuminazione è irregolare, come i ciottoli. Nella stagione secca, circa da maggio a settembre, le mattine sono fredde e limpide e l'ombra è gelida; la stagione delle piogge, circa da novembre a marzo, rende le pietre scivolose e porta acquazzoni pomeridiani, quindi contano più le scarpe con buona aderenza che la fotocamera.
Quanto tempo e con cosa abbinarlo
Calcolate da una a due ore per il solo centro storico, comprese una sosta per il caffè. Si abbina in modo naturale alla fortezza, una visita più lunga e ripida: molti fanno prima la fortezza nelle ore fresche del mattino e poi girano per le vie durante la colazione, o l'inverso nel pomeriggio, quando la salita è meno affollata. Se dovete prendere un treno, lasciate il centro storico alla sera prima o alla mattina in cui avete un margine, perché le stradine fanno perdere il senso del tempo. I servizi sono descritti in treni per Machu Picchu.
Una giornata più ampia può aggiungere i terrazzamenti di Moray in auto, e un soggiorno più lungo è trattato in dove dormire nella Valle Sacra. Il paese sorge a circa 2.790 m, più in basso di Cusco ma abbastanza in alto da rendere faticose le scale il primo giorno; mal di montagna spiega come gestire le prime 24 ore.
Come arrivare e come comportarsi
Il centro storico si raggiunge a piedi da qualsiasi punto di Ollantaytambo, e il percorso verso la valle è descritto in da Cusco alla Valle Sacra; vans condivisi, autobus e taxi arrivano alla piazza o nelle vicinanze, e la stazione dista una breve camminata dal centro. Le auto sono lente e le stradine strette: fatevi da parte per veicoli e carretti.
Poiché qui vive gente, contano alcune abitudini. Chiedete prima di fotografare i residenti, soprattutto bambini e persone in abito tradizionale; non entrate in cortili o porte aperte su una casa privata; non toccate né scalate i muri, che sono antichi e in alcuni punti abitati. Un saluto in spagnolo o in quechua non costa nulla, e galateo in Perù offre brevi indicazioni. Come in ogni luogo dove passano gruppi, tenete d'occhio la borsa in piazza, come spiegato in truffe comuni.
Dove dormire
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Ollantaytambo
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Domande frequenti
Serve un biglietto per passeggiare nel centro storico di Ollantaytambo?
No. Le strade sono pubbliche e gratuite. Il biglietto vale per i terrazzamenti e l'area del tempio sopra il paese, descritti nella pagina sulla fortezza.
Quanto tempo richiede il centro storico?
Da una a due ore bastano per le stradine, la piazza e un caffè. Aggiungete tempo se vi fermate a mangiare o se volete una seconda passeggiata, più lenta, con la luce della sera.
I muri sono davvero inca?
Molti degli strati bassi dei muri nel centro storico sono opera inca, con adobe e tegole aggiunti sopra in epoca coloniale. Anche la griglia stessa risale al piano urbano inca.
L'acqua nei canali viene dall'epoca inca?
I canali seguono un sistema inca che è stato mantenuto in uso, e alcuni portano ancora acqua accanto alle strade. Trattateli come infrastruttura in funzione e non beveteli.
Quando il centro storico è meno affollato?
Di prima mattina, prima dell'arrivo dei gruppi, e dopo le cinque di sera sono i momenti più tranquilli. Da metà mattina al primo pomeriggio è il più affollato, soprattutto vicino alla piazza e alla stazione.
Il centro storico è adatto a bambini e persone anziane?
Le stradine sono brevi e in gran parte pianeggianti rispetto alla fortezza, ma i ciottoli sono irregolari e l'altitudine si sente. Andate piano e vedete la guida al paese per il quadro più ampio.
È sicuro camminare nelle stradine la sera?
Il paese è in genere tranquillo e calmo di notte, ma l'illuminazione è irregolare e i ciottoli sono insidiosi: portate una piccola torcia e restate sulle vie principali. Vedete truffe comuni per le precauzioni sensate.
