Una notte a Paracas basta, due se si vogliono vedere con calma sia le Isole Ballestas sia la riserva nazionale. È una sosta costiera piatta e a bassa quota che si abbina bene a Huacachina e alle Linee di Nazca, e una pausa gradita dopo le parti di montagna del viaggio.
In questa sezione
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Guida alla destinazioneTour a Paracas
Paracas ha due escursioni standard, le isole in barca e la riserva desertica su strada, entrambe brevi e facili da combinare.
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Guida alla destinazioneDove dormire a Paracas
Paracas è un piccolo insediamento sulla baia con una breve via principale, e la scelta è tra il molo, la costa dei resort e le soluzioni più all'interno.
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AttrazioneIsole Ballestas
Una breve gita in barca da Paracas a isole rocciose affollate di leoni marini, uccelli marini e, con un po' di fortuna, pinguini.
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AttrazioneRiserva Nazionale di Paracas
Un tratto protetto di costa desertica con scogliere, baie e uccelli marini, raggiungibile in auto dalla città di Paracas.
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AttrazioneIl Candelabro di Paracas
Una gigantesca figura incisa su un pendio sabbioso della penisola di Paracas, da vedere dall'acqua durante l'escursione alle isole Ballestas.
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AttrazioneMuseo di Sito Julio C. Tello
Un museo archeologico di sito dentro la Riserva Nazionale di Paracas, che racconta le genti vissute su questa costa desertica molto prima degli Inca.
Che cos'è Paracas
Paracas è una piccola cittadina turistica su una baia riparata, con un lungomare, semplici ristoranti e un molo da cui partono le barche. La sua importanza sta alle sue spalle: una riserva nazionale dove il deserto incontra il mare e la fredda corrente di Humboldt alimenta uno degli habitat marini più ricchi della costa del Pacifico. Il nome è legato anche a un'antica cultura famosa per i suoi tessuti, i cui reperti sono esposti in un museo locale.
La cittadina è rilassata e organizzata soprattutto intorno alle due escursioni, quindi è un buon posto per una serata tranquilla sul lungomare. È anche un gradito cambio di ritmo dopo Lima: l'aria è più pulita, le strade sono piatte e niente è a più di una breve camminata. Il pesce è il piatto ovvio da provare, e sul ceviche si può sapere che cosa aspettarsi.
La gita in barca alle Ballestas
Una breve gita in barca dal molo porta alle Isole Ballestas, affioramenti rocciosi con leoni marini, grandi colonie di uccelli marini e, con un po' di fortuna, pinguini di Humboldt. All'andata le barche passano davanti a una grande figura incisa su un pendio, nota come Candelabro. I visitatori non sbarcano sulle isole, che sono protette. Le barche partono al mattino, quando il mare è più calmo, e di solito è un'attività solo mattutina. Si porta uno strato antivento, perché vento e spruzzi possono essere freddi anche quando in paese fa caldo.
Gli uccelli marini producono guano, che da generazioni viene raccolto su queste isole, e l'odore arriva alla barca prima ancora dell'arrivo. Si portano cappello e occhiali da sole e si tiene la bocca chiusa quando gli uccelli sono sopra la testa. Una fotocamera con un buono zoom è più utile di un telefono, perché le barche mantengono una distanza rispettosa dalle rocce.
Tour e attività
Prenotabili online, scelti in base alle recensioni dei viaggiatori.
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★ Più votato Da €27 a persona
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★ Più votato Da €27 a persona
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Gita in giornata Da €31 a persona
La riserva nazionale
La Riserva Nazionale di Paracas è un deserto costiero di sabbia rossa, scogliere e spiagge deserte. Le soste tipiche comprendono belvedere sulle scogliere, una spiaggia di sabbia rossa e un piccolo museo per i visitatori. I tour in minibus durano alcune ore, e alcuni visitatori noleggiano invece una bici o un taxi. Si va tenendo presente il vento: i pomeriggi possono essere a raffiche e la sabbia entra dappertutto.
La luce è migliore nel tardo pomeriggio, quando le scogliere diventano arancioni e il mare si scurisce. Nella riserva non c'è quasi ombra e pochissima acqua, quindi se ne porta di propria e si indossa un cappello. Se il programma è serrato, la riserva è un buon modo di usare il pomeriggio dopo la mattina in barca, e ha senso prenotare entrambe con lo stesso operatore, come spiegato nei tour di Paracas.
Paracas o Huacachina
Paracas è fauna, aria di mare e una baia tranquilla. Huacachina è dune, buggy e un'atmosfera più da backpacker. Distano circa un'ora l'una dall'altra e molti viaggiatori le fanno entrambe in due o tre giorni, pernottando in una e visitando l'altra. Se c'è tempo per una sola, si sceglie Paracas per la natura e Huacachina per l'adrenalina.
I pro e i contro nel dettaglio sono in Paracas o Huacachina. Una terza opzione è saltarle entrambe e usare il tempo altrove; chi va dritto verso le montagne trova a volte che un giorno sulla costa aggiunga più al viaggio di una notte in una delle due cittadine. La decisione si prende in base ai propri interessi più che a un elenco di cose da spuntare.
Dove dormire
La maggior parte dei visitatori dorme in paese, vicino al molo, perché la barca parte presto e una breve camminata è più facile di un taxi all'alba. Le opzioni vanno da semplici pensioni a grandi resort sulla baia, e gli hotel in stile resort tendono a stare più avanti lungo la costa, con piscine e spiagge tranquille. Per scegliere tra le due soluzioni si veda dove dormire a Paracas.
Chi arriva tardi da Lima prenota la notte prima della gita in barca, per non dover correre al molo dopo un lungo viaggio in autobus. Si conferma a che ora partono le barche e quando bisogna presentarsi, perché questi dettagli cambiano con la stagione. Si chiede all'hotel di aiutare a organizzare la riserva, dato che molti offrono tour propri di mezza giornata.
Come arrivare e quando andare
Paracas si trova a qualche ora di strada a sud di Lima, con autobus diretti dalla capitale e servizi di prosecuzione verso Ica e Nazca; per Lima-Paracas conviene confrontare le opzioni. Il clima è mite e secco tutto l'anno, con il tempo più soleggiato nell'estate australe, da dicembre ad aprile circa. L'inverno, da maggio a novembre circa, è spesso nuvoloso e fresco, e il mare può essere più mosso. Le gite in barca possono essere annullate in condizioni sfavorevoli, quindi conviene mantenere un po' di flessibilità nel programma.
Poiché Paracas è bassa e piatta, è una sosta utile per chi vuole una pausa dall'altitudine. Dopo un periodo sulle Ande, una notte qui è un contrasto dolce. Per una panoramica delle stagioni per regione, si veda il meteo per regione.
Proseguire verso sud
Da Paracas le tappe successive abituali sono Huacachina, Nazca e poi Arequipa o Cusco. Nazca è la base per le famose linee, che si vedono meglio dall'alto. Gli autobus collegano tutte queste località, ma le distanze si sommano, quindi è più facile pianificare due o tre soste piuttosto che tutte. Per un'idea di quanto dura il viaggio su strada si veda Lima-Nazca.
Non conviene organizzare la costa come una catena frettolosa. Un ritmo rilassato, con una mattina sull'acqua, un pomeriggio nel deserto e una sera sul lungomare, resta più impresso di una serie di brevi soste passate soprattutto in autobus. Se il tempo è poco, si chiude il tratto costiero a Paracas e si prosegue in aereo da Lima.
Fauna e visita responsabile
Le isole e la riserva sono protette perché sono fragili. Si restano sui sentieri e sui percorsi segnalati all'interno della riserva, non si disturbano gli uccelli che nidificano e non si danno da mangiare né ci si avvicina ai leoni marini. Si portano via i rifiuti e si scelgono operatori di barche che rispettano le regole sulla distanza dalla fauna.
Domande da fare prima di prenotare: quante persone ci sono sulla barca, se sono forniti i giubbotti di salvataggio e se l'operatore è registrato. Le barche variano di dimensione, e un gruppo piccolo dà un'esperienza più tranquilla. Rispettare il luogo significa anche accettare che alcune mattine siano grigie e che le cancellazioni accadano; proteggono sia i visitatori sia la fauna.
Mappa
Dove dormire
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Paracas
Cittadina sulla baia con le barche per le Isole Ballestas
Meteo a Paracas
Previsioni: MET Norway
Domande frequenti
Vale la pena fermarsi una notte a Paracas?
Sì, perché la gita in barca parte al mattino. Arrivare la sera prima evita una partenza molto anticipata da Lima.
Alle Ballestas si vedono i pinguini?
A volte. I pinguini di Humboldt vivono lì, ma gli avvistamenti non sono garantiti.
A Paracas si può fare il bagno?
L'acqua è fredda, a causa della corrente di Humboldt, e la cittadina è più adatta alle passeggiate che alle giornate di spiaggia.
Quanto dura la gita in barca alle Ballestas?
È un'uscita breve, normalmente un paio d'ore tra andata e ritorno, ma la durata esatta varia in base all'operatore e alle condizioni del mare. Conviene confermare l'orario al momento della prenotazione e lasciare tempo prima e dopo per le code al molo.
Bisogna prenotare in anticipo la gita alle Ballestas?
Nei mesi di punta aiuta prenotare con un giorno di anticipo tramite l'hotel o un'agenzia, perché le partenze del mattino si riempiono. Fuori stagione spesso si prenota la sera prima. In ogni caso, al mattino conviene controllare il meteo.
Come ci si deve vestire sulla barca?
Con una giacca antivento, un cappello, occhiali da sole e scarpe chiuse. Sull'acqua fa più fresco che in paese, e gli spruzzi possono inzuppare una camicia leggera.
Si può visitare Paracas in giornata da Lima?
È possibile, ma si passerebbe gran parte della giornata sulla strada. Una notte a Paracas consente di fare la gita in barca del mattino e la riserva senza fretta. Per le opzioni di viaggio si veda Lima-Paracas.
Paracas è adatta ai bambini?
Sì. Il terreno è piatto e la gita in barca è breve, quindi si adatta alle famiglie. Bisogna assicurarsi che i bambini indossino giubbotti di salvataggio e protezione solare, e portare uno strato per il vento.