Il meteo del Perù dipende da quale delle tre zone si attraversa. La costa è asciutta e mite, grigia più o meno da maggio a novembre e soleggiata più o meno da dicembre ad aprile. Le Ande sono asciutte da maggio a settembre circa e piovose da novembre a marzo circa, con notti fredde tutto l'anno. L'Amazzonia è calda e umida tutto l'anno, con pioggia in qualsiasi momento e mesi più piovosi da novembre ad aprile.
Perché un solo Paese ha tanti climi
Il Perù è un unico Paese con il meteo di molti. A modellarlo contribuiscono tre elementi: la fredda corrente del Pacifico lungo la costa, le Ande che attraversano il Paese per tutta la sua lunghezza e il bacino amazzonico sul versante orientale. Chi parte al mattino da una capitale grigia e umida può atterrare, dopo un breve volo, in una valle soleggiata o in una cittadina della foresta pluviale immersa nel vapore: per questo un unico «mese migliore» per il Perù non esiste.
La regola pratica è ragionare per zone e poi per altitudine. Lo stesso mese può essere soleggiato sulla costa del Pacifico, asciutto e gelido di notte sulle Ande, umido in Amazzonia. Quando andare mette a confronto queste zone; qui ciascuna è spiegata in modo più dettagliato, così da collegare il meteo ai luoghi che si intende davvero visitare.
La costa del Pacifico: Lima, Paracas, Ica e Nazca
La costa centrale e meridionale è uno dei luoghi abitati più aridi della Terra, eppure al di fuori dell'estate raramente è calda e luminosa a lungo. La fredda corrente di Humboldt produce una fitta nuvolaglia bassa, chiamata localmente garúa, che per gran parte dell'anno resta sospesa su Lima. Da dicembre ad aprile circa le nuvole si alzano, il sole è forte e il mare raggiunge la sua temperatura più alta. Da maggio a novembre circa bisogna aspettarsi cielo grigio, umidità e temperature miti, con pochissima pioggia vera e propria.
Più a sud, Paracas, Ica e Nazca sono più asciutte e soleggiate, il che aiuta per le barche alle isole Ballestas, il sandboarding e i voli su Nazca. Nel pomeriggio il vento può aumentare, per cui escursioni in barca e voli si svolgono di solito al mattino. Il deserto si raffredda inoltre in fretta dopo il tramonto, perciò una giacca leggera serve anche in estate.
La costa nord: Máncora e dintorni
Il Perù settentrionale è più caldo e tropicale, perché la corrente fredda si allontana dalla riva. La stagione balneare intorno a Máncora va più o meno da dicembre ad aprile, con sole caldo e acqua tiepida. Tra luglio e ottobre il mare è più fresco e al largo passano le megattere, un motivo in più per visitarla.
Le piogge forti sono rare, ma negli anni di El Niño intenso il nord può subire gravi inondazioni e danni alle strade. Città come Trujillo e Chiclayo sono calde e asciutte per gran parte dell'anno, il che si adatta ai siti archeologici dei Moche e dei Chimú, anche se le visite a mezzogiorno alle rovine all'aperto, prive di ombra, sono faticose. Conviene andare presto, portare acqua e indossare un cappello.
Le Ande meridionali: Cusco, Valle Sacra e Machu Picchu
Cusco ha due stagioni, non quattro. Nella stagione secca le giornate sono soleggiate e spesso calde al sole, ma le notti sono gelide o quasi. Nella stagione delle piogge le mattine sono spesso limpide e nel pomeriggio il cielo si copre, con rovesci che a gennaio e febbraio possono essere intensi. La Valle Sacra si trova più in basso e risulta un po' più calda, uno dei motivi per cui molti scelgono di dormire lì le prime notti.
Machu Picchu si trova più in basso di Cusco, perciò il clima è più mite e più umido, e in qualsiasi periodo dell'anno può esserci la nebbia; il meteo della cittadella è trattato nel dettaglio. I trekking che superano passi elevati sono molto più freddi di quanto lasci pensare il clima dei centri abitati, e una mattina limpida in valle può comunque significare neve o nevischio sopra i 4.000 m. Si prepara sempre lo zaino per il passo, non per il Paese.
Arequipa, Colca e Lago Titicaca
Arequipa è soleggiata quasi tutti i giorni dell'anno e ha solo un breve periodo di pioggia in estate, quindi è una delle città più facili da visitare in qualsiasi momento. Il Canyon del Colca segue l'andamento tipico delle Ande alte, con mattine asciutte e soleggiate da maggio a settembre e un inizio di giornata freddo ai belvedere, prima che il sole raggiunga il fondo del canyon.
Il Lago Titicaca è alto e freddo di notte tutto l'anno, e nella stagione secca le notti a Puno scendono regolarmente sotto zero, quindi uno strato caldo conta più del mese. Il lago stesso attenua un poco le temperature, ma il vento sull'acqua può far sembrare le gite in barca molto più fredde della città. Un capo antivento, un cappello e dei guanti valgono il peso in ogni escursione alle isole.
La Cordillera Blanca e le Ande centrali
Huaraz e la Cordillera Blanca hanno una stagione secca ben definita, più o meno da maggio a settembre, che è la principale finestra per il trekking. Nel resto dell'anno le nuvole nascondono le vette e i sentieri si riempiono di fango. Le condizioni di neve e ghiaccio sui passi alti sono imprevedibili, quindi conviene informarsi con le guide locali prima di partire.
Huaraz si trova già in quota, a circa 3.050 m, e le notti sono fredde anche quando le giornate sono luminose. Poiché la catena comprende alcune delle cime più alte del Paese, nel pomeriggio le nuvole possono addensarsi rapidamente sopra i ghiacciai; la maggior parte delle guide parte presto per godere della luce limpida del mattino e per lasciare i tratti esposti prima che il tempo cambi.
L'Amazzonia: Tambopata, Manu e Iquitos
La foresta pluviale è calda e umida tutto l'anno, con rovesci possibili in qualsiasi mese. I mesi più piovosi vanno più o meno da novembre ad aprile, quando i fiumi sono alti e alcuni sentieri si allagano. I mesi più asciutti, da maggio a ottobre circa, sono migliori per camminare e per osservare la fauna lungo le rive, perché gli animali si radunano sulle sponde scoperte. Occasionali ondate di freddo, chiamate friajes, possono portare aria sensibilmente più fresca nella giungla meridionale tra maggio e agosto circa.
La giungla settentrionale intorno a Iquitos segue un proprio calendario fluviale, con livelli dell'acqua che cambiano l'aspetto del paesaggio e il modo di raggiungere i lodge. I lodge di Tambopata e Manu organizzano di solito i programmi di barca e di cammino in base al tempo, quindi conviene chiedere che cosa comportino le condizioni per il programma nel mese di viaggio.
L'altitudine cambia tutto
La temperatura diminuisce con la quota, perciò una stessa valle può avere tre climi diversi tra il fondo e il passo più alto. Cusco, a circa 3.400 m, ha notti fredde tutto l'anno, il fondo della Valle Sacra, a circa 2.800-2.900 m, è più dolce e Machu Picchu, a circa 2.430 m, è ancora più caldo. Aguas Calientes, a circa 2.040 m, è umida e verde.
Questo conta per l'abbigliamento e per la salute. Una giornata che inizia con un sole tiepido a 2.800 m può concludersi con un vento freddo a 4.000 m, e il sole è aggressivo a ogni quota, perché c'è meno aria a filtrarlo. Per chi non è abituato alla quota, il mal di montagna spiega come impostare i primi giorni; per le domande sui sintomi ci si rivolge a un medico o a un centro di medicina dei viaggi.
Trasformare il meteo in un programma
Si parte dai luoghi che non si possono perdere e si guarda la loro stagione, non quella del Paese. Se la priorità sono Machu Picchu e un trekking, si lavora attorno ai mesi secchi e si prenota con anticipo. Se contano soprattutto costa e cucina, l'estate australe è la scelta naturale. Se si vuole l'Amazzonia, i mesi più asciutti rendono più facile camminare, mentre quelli più piovosi si prestano all'esplorazione in barca.
I viaggi misti richiedono un compromesso. Una visita a giugno offre il sole andino ma il cielo grigio di Lima; una a febbraio offre il sole sulle spiagge ma montagne bagnate. La stagione secca e la stagione delle piogge mostrano il prezzo di ciascun compromesso, mentre cosa mettere in valigia indica gli strati che funzionano in tutte.
Domande frequenti
Nella stagione delle piogge piove tutto il giorno?
Raramente. Sulle Ande le mattine sono spesso luminose e la pioggia arriva nel pomeriggio o di notte, anche se alcune giornate sono bagnate dalla mattina alla sera. Conviene programmare le visite all'aperto al mattino e lasciare il pomeriggio a musei, cibo o riposo.
A Lima fa caldo?
Lima è calda e soleggiata in estate, ma per buona parte dell'anno è mite e nuvolosa, quindi non va data per scontata una giornata da spiaggia fuori dai mesi estivi. L'umidità può far sembrare la stagione grigia più fredda di quanto indichi il termometro.
Quale regione ha il meteo più stabile?
Arequipa e la costa meridionale sono le più prevedibili, con condizioni asciutte e soleggiate per gran parte dell'anno. Le Ande alte e l'Amazzonia sono le meno prevedibili, soprattutto nei mesi più piovosi.
A Cusco di notte fa freddo in tutti i mesi?
Sì, le notti sono fredde tutto l'anno a circa 3.400 m e nella stagione secca possono scendere a zero gradi o poco sopra. Di giorno al sole può fare caldo, quindi la risposta sono gli strati, non un unico cappotto pesante.
Si può visitare l'Amazzonia nella stagione delle piogge?
Sì. I lodge operano tutto l'anno e l'acqua alta apre percorsi in barca nella foresta allagata. Bisogna aspettarsi più umidità, più zanzare e alcuni sentieri sott'acqua, quindi conviene chiedere al lodge che cosa aspettarsi nel proprio mese.
Che cos'è la garúa?
La garúa è la bassa nuvolaglia grigia, simile a una foschia da pioggerella, prodotta dalla fredda corrente di Humboldt lungo la costa centrale e meridionale. È frequente su Lima da maggio a novembre circa e raramente si trasforma in pioggia vera.
El Niño è un rischio per il mio viaggio?
Gli anni di El Niño intenso possono portare piogge forti e inondazioni sulla costa nord e interrompere le strade. Non si verificano ogni anno.
Qual è il mese migliore per tutto il Paese?
Nessun mese va bene per tutte le regioni. Maggio, giugno e settembre sono spesso scelti per le Ande, con condizioni asciutte e meno gente che a luglio e agosto, ma in tutti e tre la costa è grigia. Per confrontare si possono usare i mesi dell'anno.