Perus Wetter hängt davon ab, in welcher der drei Zonen man sich befindet. Die Küste ist trocken und mild, etwa von Mai bis November grau und etwa von Dezember bis April sonnig. Die Anden sind etwa von Mai bis September trocken und etwa von November bis März nass, bei ganzjährig kalten Nächten. Der Amazonas ist das ganze Jahr über heiß und feucht, mit Regen zu jeder Zeit und nasseren Monaten von November bis April.
Warum ein Land so viele Klimazonen hat
Peru ist ein einziges Land mit dem Wetter mehrerer. Drei Dinge prägen es: die kalte Pazifikströmung entlang der Küste, die Anden, die sich über die ganze Länge des Landes ziehen, und das Amazonasbecken im Osten. Wer morgens die graue, feuchte Hauptstadt verlässt, landet nach einem kurzen Flug in einem sonnigen Tal oder in einer dampfenden Regenwaldstadt – deshalb gibt es den einen „besten Monat“ für Peru nicht.
Die praktische Regel lautet: erst in Zonen denken, dann in Höhenlagen. Derselbe Monat kann an der Pazifikküste sonnig, in den Anden trocken und nachts eisig und im Amazonas schwül sein. Wann reisen stellt diese Zonen nebeneinander; hier wird jede genauer erklärt, damit sich das Wetter den Orten zuordnen lässt, die man tatsächlich besuchen will.
Die Pazifikküste: Lima, Paracas, Ica und Nazca
Die zentrale und südliche Küste gehört zu den trockensten bewohnten Gegenden der Erde, doch außerhalb des Sommers ist es selten lange heiß und hell. Der kalte Humboldtstrom erzeugt eine dichte, tiefe Wolkendecke, vor Ort garúa genannt, die einen Großteil des Jahres über Lima liegt. Etwa von Dezember bis April hebt sich die Wolkendecke, die Sonne ist kräftig und das Meer so warm, wie es nur wird. Etwa von Mai bis November sind graue Himmel, Feuchtigkeit und milde Temperaturen zu erwarten, bei kaum echtem Regen.
Weiter südlich sind Paracas, Ica und Nazca trockener und sonniger, was den Bootsausflügen zu den Islas Ballestas, dem Sandboarding und den Nazca-Flügen zugutekommt. Am Nachmittag kann Wind aufkommen, weshalb Bootstouren und Flüge meist am Vormittag stattfinden. Die Wüste kühlt nach Einbruch der Dunkelheit schnell ab, eine leichte Jacke ist also selbst im Sommer nützlich.
Die Nordküste: Máncora und darüber hinaus
Der Norden Perus ist wärmer und tropischer, weil die kalte Strömung dort von der Küste abbiegt. Die Strandsaison rund um Máncora dauert etwa von Dezember bis April, mit heißer Sonne und warmem Wasser. Zwischen Juli und Oktober ist das Meer kühler, und vor der Küste ziehen Buckelwale vorbei – schon für sich ein Reisegrund.
Starker Regen ist selten, doch in kräftigen El-Niño-Jahren kann es im Norden zu schweren Überschwemmungen und beschädigten Straßen kommen; das sollte man bei der Buchung bedenken. Städte wie Trujillo und Chiclayo sind den größten Teil des Jahres heiß und trocken, was zu den archäologischen Stätten der Moche und Chimú passt, auch wenn Besuche zur Mittagszeit in offenen Ruinen ohne Schatten anstrengend sind. Man geht früh, nimmt Wasser mit und trägt einen Hut.
Die südlichen Anden: Cusco, das Heilige Tal und Machu Picchu
Cusco kennt zwei Jahreszeiten, nicht vier. In der Trockenzeit sind die Tage sonnig und in der Sonne oft warm, die Nächte aber frostig oder nahe daran. In der Regenzeit sind die Vormittage oft klar und die Nachmittage bewölkt, mit Schauern, die im Januar und Februar heftig sein können. Das Heilige Tal liegt tiefer und fühlt sich etwas wärmer an, ein Grund, warum viele zuerst dort übernachten.
Machu Picchu liegt tiefer als Cusco, ist deshalb milder und nasser und kann zu jeder Jahreszeit neblig sein; Einzelheiten stehen unter Wetter an der Zitadelle. Treks über hohe Pässe fühlen sich viel kälter an, als die Orte erwarten lassen, und ein klarer Morgen im Tal kann oberhalb von 4.000 m noch Schnee oder Schneeregen bedeuten. Man packt immer für den Pass, nicht für den Ort.
Arequipa, Colca und Titicacasee
Arequipa ist an den meisten Tagen des Jahres sonnig und hat im Sommer nur eine kurze Regenphase – eine der am leichtesten zu bereisenden Städte, zu jeder Zeit. Der Colca-Canyon folgt dem Muster der hohen Anden, mit trockenen, sonnigen Vormittagen von Mai bis September und einem kalten Start an den Aussichtspunkten, bevor die Sonne den Talgrund erreicht.
Der Titicacasee liegt hoch und ist das ganze Jahr über nachts kalt; in Puno fallen die Temperaturen in der Trockenzeit regelmäßig unter den Gefrierpunkt, eine warme Schicht ist daher wichtiger als der Monat. Der See mildert die Temperaturen leicht, doch der Wind auf dem Wasser lässt Bootsfahrten viel kälter wirken als die Stadt. Eine winddichte Schicht, Mütze und Handschuhe gehören bei jedem Inselausflug ins Gepäck.
Die Cordillera Blanca und die zentralen Anden
Huaraz und die Cordillera Blanca haben eine ausgeprägte Trockenzeit, etwa von Mai bis September, die das wichtigste Zeitfenster zum Trekken ist. Im Rest des Jahres verbergen Wolken die Gipfel, und die Wege werden matschig. Schnee- und Eisverhältnisse auf den hohen Pässen sind unberechenbar; vor dem Aufbruch erkundigt man sich bei örtlichen Guides.
Huaraz selbst liegt hoch, auf etwa 3.050 m, und die Nächte sind auch an hellen Tagen kalt. Weil das Gebirge einige der höchsten Gipfel des Landes trägt, können sich über den Gletschern am Nachmittag rasch Wolken zusammenziehen; die meisten Guides starten früh, um das klare Morgenlicht zu nutzen und die ausgesetzten Passagen hinter sich zu haben, bevor das Wetter umschlägt.
Der Amazonas: Tambopata, Manu und Iquitos
Der Regenwald ist das ganze Jahr über warm und feucht, in jedem Monat sind Schauer möglich. Die nasseren Monate dauern etwa von November bis April, dann führen die Flüsse Hochwasser, und manche Pfade stehen unter Wasser. Die trockeneren Monate, etwa von Mai bis Oktober, eignen sich besser zum Wandern und zur Tierbeobachtung am Flussufer, da sich die Tiere an freiliegenden Ufern sammeln. Gelegentliche Kälteeinbrüche, friajes genannt, können im südlichen Dschungel etwa zwischen Mai und August spürbar kühlere Luft bringen.
Der nördliche Dschungel rund um Iquitos folgt seinem eigenen Flusskalender, dessen Wasserstände das Landschaftsbild und die Anreise zu den Lodges verändern. Lodges in Tambopata und Manu richten ihre Boots- und Wanderprogramme in der Regel nach dem Wetter aus; man fragt also nach, was die Bedingungen im eigenen Reisemonat für das Programm bedeuten.
Die Höhe verändert alles
Mit der Höhe sinkt die Temperatur, daher kann dasselbe Tal zwischen Talgrund und oberem Pass drei verschiedene Klimata haben. Cusco auf etwa 3.400 m hat das ganze Jahr kalte Nächte, der Talgrund des Heiligen Tals auf etwa 2.800 bis 2.900 m ist milder, und Machu Picchu auf etwa 2.430 m ist noch wärmer. Aguas Calientes auf etwa 2.040 m ist feucht und grün.
Das ist fürs Packen und für die Gesundheit wichtig. Ein Tag, der bei warmem Sonnenschein auf 2.800 m beginnt, kann in kaltem Wind auf 4.000 m enden, und die Sonne ist in jeder Höhe heftig, weil weniger Luft sie filtert. Wer an große Höhen nicht gewöhnt ist, liest unter Höhenkrankheit, wie man die ersten Tage verbringt; allgemeine Fragen zu Symptomen gehören zu einem Arzt oder einer reisemedizinischen Beratungsstelle.
Vom Wetter zum Plan
Man geht von den Orten aus, die man unbedingt sehen möchte, und liest deren Jahreszeit, nicht die des Landes. Haben Machu Picchu und ein Trek Vorrang, richtet man sich nach den Trockenmonaten und bucht früh. Zählen vor allem Küste und Essen, passt der südliche Sommer von selbst. Wer in den Amazonas will, hat in den trockeneren Monaten leichteres Wandern, während die nasseren Monate für Erkundungen per Boot geeignet sind.
Gemischte Reisen verlangen einen Kompromiss. Ein Besuch im Juni bringt Sonne in den Anden, aber graue Himmel über Lima; ein Besuch im Februar bringt Strandsonne, aber nasse Berge. Trockenzeit und Regenzeit zeigen, was jeder Kompromiss kostet, und die Packliste nennt die Kleidungsschichten, die in allen funktionieren.
Häufig gestellte Fragen
Regnet es in der Regenzeit den ganzen Tag?
Selten. In den Anden sind die Vormittage oft hell und der Regen kommt am Nachmittag oder nachts, wobei manche Tage von morgens bis abends nass sind. Sehenswürdigkeiten im Freien plant man früh und hebt sich den Nachmittag für Museen, Essen oder Ruhe auf.
Ist es in Lima heiß?
Im Sommer ist Lima warm und sonnig, doch einen Großteil des Jahres ist es mild und bewölkt; außerhalb der Sommermonate sollte man also kein Strandwetter erwarten. Die Feuchtigkeit lässt die graue Jahreszeit kühler wirken, als das Thermometer anzeigt.
Welche Region hat das beständigste Wetter?
Arequipa und die Südküste sind am berechenbarsten, mit trockenen, sonnigen Verhältnissen im Großteil des Jahres. Die hohen Anden und der Amazonas sind am wenigsten berechenbar, besonders in den nasseren Monaten.
Ist es in Cusco in jedem Monat nachts kalt?
Ja, auf etwa 3.400 m sind die Nächte das ganze Jahr kalt, und in der Trockenzeit können sie bis zum Gefrierpunkt oder nahe daran fallen. In der Sonne kann es tagsüber warm sein; die Lösung sind deshalb mehrere Schichten, nicht ein einziger dicker Mantel.
Kann ich den Amazonas in der Regenzeit besuchen?
Ja. Die Lodges sind das ganze Jahr geöffnet, und das Hochwasser erschließt Bootsrouten in den überfluteten Wald. Man muss mit mehr Feuchtigkeit, mehr Mücken und teils überfluteten Pfaden rechnen und fragt die Lodge, was im eigenen Reisemonat zu erwarten ist.
Was ist garúa?
Garúa nennt man die tiefe graue Wolkendecke samt feinem, nieselartigem Dunst, den der kalte Humboldtstrom an der zentralen und südlichen Küste erzeugt. Sie ist über Lima etwa von Mai bis November üblich und wird selten zu echtem Regen.
Ist El Niño ein Risiko für meine Reise?
Starke El-Niño-Jahre können der Nordküste Starkregen und Überschwemmungen bringen und Straßen unterbrechen. Sie treten nicht jedes Jahr auf, und nationale Prognosen und die lokalen Nachrichten geben Vorwarnung.
Welcher Monat ist für das ganze Land der beste?
Kein Monat passt für jede Region. Für die Anden werden oft Mai, Juni und September gewählt, mit trockenen Bedingungen und weniger Menschen als im Juli und August, doch an der Küste ist es in allen drei grau. Die Monate lassen sich unter Wann reisen vergleichen.