Wetter in Machu Picchu

Ein Nebelwaldklima

Die Ruinen stehen am Ostrand der Anden, wo feuchte Luft aus dem Amazonasbecken die Hänge hinaufsteigt und kondensiert. Das erklärt die dichte Vegetation, die Orchideen und die plötzlichen Nebelschwaden, die über die Anlage ziehen und sich binnen Minuten wieder auflösen. Im Vergleich zu Cusco, das hoch, trocken und nachts kalt ist, liegt Machu Picchu tiefer und feuchter, und die Tagestemperaturen fühlen sich mild bis warm an.

Diese Lage führt auch dazu, dass zwei nahe beieinanderliegende Orte völlig unterschiedliches Wetter haben können. In Cusco kann es hell und trocken sein, während die Schlucht darunter in Wolken liegt – und umgekehrt. Das regionale Gesamtbild beschreibt Perus Wetter nach Regionen; dort zeigt sich, wie sich Küste, Anden und Dschungel unterscheiden.

So verläuft ein typischer Tag

Der frühe Morgen ist oft kühl, mit Wolken im Tal, die manchmal die Sicht auf die Inka-Stadt versperren. Mit steigender Sonne erwärmt sich die Luft und der Nebel hebt sich, meist bis zum Vormittag, aber nicht immer. In der Regenzeit bauen sich am Nachmittag tendenziell Wolken auf und bringen Schauer, in der Trockenzeit sind die Nachmittage häufiger klar. Die Sonne ist in dieser Höhe und auf diesem Breitengrad kräftig, daher ist das Sonnenbrandrisiko selbst dann hoch, wenn es sich angenehm anfühlt.

Weil die Wechsel so schnell kommen, ist Geduld der beste Plan. Ein Aussichtspunkt, der gerade leer und weiß ist, kann eine Viertelstunde später glasklar sein. Kommt man in Wolken an, geht man den ersten Teil des Rundwegs gemächlich an und kehrt später zum Aussichtspunkt zurück, wenn die Route es erlaubt, oder wartet auf das Zeichen des Guides, dass der Himmel aufreißt. Wie das frühe Licht mit dem Nebel zusammenspielt, behandelt Sonnenaufgang.

Jahreszeitliches Muster

Die Trockenzeit, grob von Mai bis September, bringt die klarste Luft und die kältesten Nächte, die Regenzeit von etwa November bis März tägliche Schauer und die grünste Landschaft. Die Übergangsmonate können sich wie das eine oder das andere verhalten. Aguas Calientes, tiefer in der Schlucht gelegen, ist in der Regel wärmer und feuchter als die Ruinen, und die Abende können in der Regenzeit warm und schwül sein.

Die Ruinen liegen auf etwa 2.430 m und der Ort auf etwa 2.040 m, also tiefer als Cusco mit rund 3.400 m; der Temperaturunterschied zwischen Stadt und Stätte kann daher groß sein. Wer vom Heiligen Tal mit dem Zug anreist, merkt, wie die Vegetation dichter wird – und mit ihr die Luft. Monat für Monat im Überblick steht unter beste Reisezeit.

Die passende Kleidung

Am besten trägt man leichte, schnell trocknende Schichten, die sich an- und ausziehen lassen: ein kurzärmeliges Hemd, ein Fleece und eine leichte wasserdichte Jacke oder einen Poncho. Bei starker Sonne braucht man Hut und Sonnencreme, sobald der Himmel klar ist – auch bei Bewölkung, denn UV-Strahlung dringt durch Wolken. Feste Schuhe mit Profil sind auf nassen Steinstufen wichtig. Am Ort gibt es Insekten wie Sandfliegen, daher ist Insektenschutz nützlich.

Innerhalb der Anlage waren Regenschirme zeitweise eingeschränkt, ein Poncho ist deshalb oft die bessere Wahl. Die vollständige Packliste steht unter was man mitnimmt, was nicht hineindarf, unter Regeln. In der Regenzeit meidet man Baumwolle, denn sie bleibt nass und kühlt aus.

Regen, Wege und Sicherheit

Regen macht die alten Steinstufen rutschig, vor allem die steilen Treppen an den oberen Terrassen und bei den Aufstiegen. Man geht vorsichtig, hält an ausgesetzten Stellen drei Kontaktpunkte und rennt nicht. Auf den beiden Bergpfaden erhöhen nasser Fels und Schlamm das Risiko, und die Wächter können eine Route bei starkem Regen oder Gewitter sperren; man sollte also bereit sein, den Plan zu ändern. Die Aufstiege behandeln Huayna Picchu und Machu Picchu Mountain.

Erdrutsche sind die andere Folge starker Regenfälle. Sie betreffen eher die Bahn und die Straße als die Stätte selbst, und eine nasse Woche kann Züge verspäten oder die Strecke sperren. Wenn das Wetter die Route blockiert erklärt, wie man dann vorgeht.

Sonne, Höhe und vernünftige Gewohnheiten

Obwohl die Ruinen tiefer liegen als Cusco, ist die Sonne auf dieser Breite und in dieser Höhe stark, und der Wechsel aus Wolken und klarem Himmel macht es leicht, sich unbemerkt zu verbrennen. Sonnencreme trägt man vor dem Eintritt auf, dazu Hut und Sonnenbrille, und man trinkt regelmäßig Wasser. Wolken, Wind und Schweiß können die Körpertemperatur rasch senken, daher gehört für die exponierten Aussichtspunkte eine zusätzliche Schicht ins Gepäck.

Wer aus Cusco kommt, fühlt sich in der geringeren Höhe vielleicht sofort besser, doch eine Nacht im Tal vor den Aufstiegen hilft trotzdem. Wer einen der beiden Berge besteigen will, liest unter Höhe nach und folgt stets dem Rat von Guide und Wächtern, wenn sich die Bedingungen schnell ändern.

Kleine Gewohnheiten machen über einen langen Tag einen großen Unterschied.

Mit dem Wetter planen

Das Wetter ist eine Größe, die man handhabt, kein Urteil. Man wählt den frühestmöglichen Einlass, denn in der Regenzeit sind die Vormittage oft klarer als die Nachmittage. Ein freier halber Tag im Zeitplan erlaubt es, auf die Aussicht zu warten, wenn die Wolken dicht sind; einen Flug am selben Abend sollte man nicht legen, denn Wetterverzögerungen betreffen Bahn und Straße.

Wolken gehören zum Erlebnis. Fotografen mögen den Nebel oft, denn er zeichnet die Konturen der Gipfel nach und verleiht der Stätte etwas Stilles und Abgelegenes. Kennt der Guide die Anlage gut, kann man ihn fragen, ob der Himmel wahrscheinlich aufklart und wo sich das Warten lohnt. Wie der Zeitpunkt sowohl das Licht als auch die Zahl der Besucher bestimmt, erklären Besucherandrang und Öffnungszeiten.