Arequipa Reiseführer

Was Arequipa besonders macht

Arequipa ist aus Sillar gebaut, einem hellen Vulkangestein, das Kirchen und Arkaden weiß bis cremefarben leuchten lässt – daher der Beiname Weiße Stadt. Die Altstadt mit der großen Plaza de Armas und der langgestreckten Kathedrale gehört zum UNESCO-Welterbe und lässt sich gut zu Fuß erkunden. Dahinter erhebt sich der Misti, ein nahezu perfekter Vulkan, flankiert vom breiteren Massiv des Chachani; der Blick auf alle drei zusammen ist das Bild, das die meisten Besucher mitnehmen.

Die Stadt ist zudem groß, stolz und selbstbewusst. Sie hat eine ausgeprägte regionale Identität, eine eigene Küche und den Ruf, ein Stück weit unabhängig von Lima und Cusco zu sein. Diese Eigenständigkeit zeigt sich darin, wie die Einheimischen über ihre Stadt sprechen, und sie ist ein Grund, warum Arequipa sich vom Rest der südlichen Anden abhebt und keine kleinere Kopie von Cusco ist. Worin sich die beiden unterscheiden, zeigt der Vergleich Cusco oder Arequipa.

Wie viele Tage

Zwei Nächte reichen für die Altstadt, das Kloster Santa Catalina und ein gutes Essen in einer Picantería, einem traditionellen Lokal der Region. Eine dritte Nacht erlaubt den Aussichtspunkt Mirador de Yanahuara, einen Besuch auf dem Land rund um die Stadt oder die erste Etappe einer Tour zum Colca-Canyon.

Wer zum Colca-Canyon will, startet meist in Arequipa. Am häufigsten sind zwei Nächte in der Stadt, ein ein- bis zweitägiger Ausflug zum Colca und die Weiterreise nach Puno oder Cusco. Ob die Stadt darüber hinaus mehr Zeit verdient, prüft Lohnt sich Arequipa?.

Wer mit dem Nachtbus oder einem Frühflug ankommt, hat oft einen freien Vormittag. Das Kloster hebt man sich dann für später am Tag auf und nutzt die ersten Stunden für einen gemächlichen Gang durch die Altstadt, während sich der Körper an die Höhe gewöhnt.

Was man sehen sollte

Das Kloster Santa Catalina ist ein ummauertes Kloster, das wie eine kleine Stadt in der Stadt funktioniert, mit bemalten Gassen und stillen Höfen. Die Plaza de Armas und die Kirchen ringsum sind in der Dämmerung am schönsten, wenn sich der Stein erwärmt. Der Mirador de Yanahuara, eine kurze Fahrt vom Zentrum entfernt, bietet Bögen, die den Vulkan einrahmen. Zu den bemerkenswerten Museen zählt eines, das eine bekannte Inka-Mumie zeigt, die auf einem hohen Vulkan entdeckt wurde.

Weitere Anregungen von Märkten bis zu Wanderungen im Umland gibt Sehenswürdigkeiten in Arequipa. Arequipa ist auch Basis für abenteuerliche Ausflüge, darunter Vulkanbesteigungen. Das sind ernsthafte Touren in großer Höhe und erfordern eine seriöse Agentur und einen ordentlichen medizinischen Check; wie sich das Angebot beurteilen lässt, erklärt Touren in Arequipa.

Was man essen sollte

Arequipa ist die Heimat des Rocoto relleno, einer gefüllten scharfen Paprika, und des Adobo, eines Schweineeintopfs, der traditionell morgens gegessen wird. Picanterías servieren üppige Mittagessen, oft bis zum Nachmittag; deshalb richtet man den Tag auf ein spätes Mittagessen statt auf ein frühes Abendessen aus. Das Essen kann scharf sein – im Zweifel nachfragen.

Essen in Arequipa listet die Gerichte, auf die man achten sollte, und Rocoto relleno wird Schritt für Schritt erklärt. Vegetarier finden meist etwas, doch die traditionelle Karte setzt stark auf Fleisch, daher beim Bestellen nach Brühe und Füllung fragen. Arequipas Küche bildet zudem einen reizvollen Kontrast zur Küstenküche Limas, denn sie setzt auf Chili, Milchprodukte und langsam geschmorte Eintöpfe statt auf rohen Fisch.

Klima und Höhe

Die Stadt liegt in einem trockenen Hochlandbecken mit kräftigem Sonnenschein die meiste Zeit des Jahres, kühlen Nächten und einer kurzen sommerlichen Regenzeit. Auf etwa 2.300 m spüren manche Besucher die Höhe trotzdem, doch sie ist weit milder als in Cusco oder Puno. Wer von der Küste kommt, tut in Arequipa einen sinnvollen ersten Schritt, bevor es höher hinaufgeht.

Die Sonne ist in dieser Höhe stark, Sonnencreme und Hut sind daher auch an kühlen Tagen wichtig. Morgens und abends kann es frisch sein, und der Gegensatz zwischen sonnigen Nachmittagen und kalten Nächten überrascht alle, die nur leichte Kleidung packen. Einen klaren Überblick über die Bedingungen in der Region bietet der Beitrag zur Höhenkrankheit, der auch erklärt, wie man den Aufstieg schrittweise plant.

Anreise und Weiterreise

Arequipa hat einen Flughafen mit Verbindungen von Lima und Cusco, und Fernbusse verbinden die Stadt mit der Küste, Cusco und Puno. Die Straße nach Lima ist sehr lang, die meisten Besucher fliegen daher. Die Strecke Richtung Titicacasee beschreibt Von Arequipa nach Puno, sie ergibt einen landschaftlich schönen Tag.

In der Stadt selbst genügen Taxis und die eigenen Füße für fast alles. Das Zentrum ist so kompakt, dass selten mehr als eine kurze Fahrt nötig ist. Wer zum Canyon will, findet in Von Arequipa zum Colca die Möglichkeiten, von Touren bis zu lokalen Bussen.

Für wen Arequipa passt

Arequipa passt zu Reisenden, die Architektur und gutes Essen mögen und nach dem Trubel von Cusco eine ruhigere Stadt suchen. Es ist ein einfacher Halt für ältere Besucher und für alle, die sich wegen der Höhe sorgen, denn die Stadt liegt moderat hoch und die wichtigsten Sehenswürdigkeiten erfordern kaum Steigungen. Weniger geeignet ist sie für alle, die Ruinen oder eine starke Inka-Geschichte suchen; die sind im Heiligen Tal besser aufgehoben.

Fotografen freuen sich über das weiche Licht auf dem Stein am Anfang und Ende des Tages, Spaziergänger über eine Stadt mit kurzen Wegen. Wer nur wenige Tage im Süden hat, setzt Cusco und das Heilige Tal an die erste Stelle; Arequipa ist die Station, die man ab etwa einer Woche hinzunimmt.