Le Isole Ballestas sono piccoli isolotti rocciosi al largo della costa di Paracas, che si visitano con una gita in barca dal molo di Paracas. Ci si può aspettare leoni marini, grandi quantità di uccelli marini, grotte marine e, con un po' di fortuna, pinguini di Humboldt. La gita dura circa due ore, non si può sbarcare sulle isole ed è meglio andare di mattina, quando il mare è più calmo. Ci si copre bene e si protegge la testa dal sole.
Mappa
Che cosa si vede
Le barche escono attraverso la baia e la prima tappa è di solito il Candelabro, una grande figura disegnata su un pendio sabbioso di fronte al mare. Origine ed età non sono stabilite: viene spesso collegato alle culture preispaniche della zona, ma esistono altre spiegazioni, e le guide possono presentare ipotesi come fatti. I dettagli vanno presi con cautela.
Le isole sono l'attrazione principale. Archi di roccia e grotte marine incorniciano l'avvicinamento, e le scogliere sono coperte di uccelli marini. Le barche passano vicino alle colonie di leoni marini, sdraiati sulle rocce o a nuoto vicino all'imbarcazione. Tra gli altri uccelli ci sono cormorani, sule e pellicani, e a volte si vedono i pinguini di Humboldt, anche se non sono garantiti.
Le isole ospitano enormi quantità di guano, escrementi di uccelli un tempo raccolti come fertilizzante e importante voce di esportazione nell'Ottocento. L'odore si sente, quindi conviene essere preparati.
La gita in barca
I tour partono dal molo di Paracas e durano in genere circa due ore, tra andata, tempo vicino alle isole e ritorno. Le barche sono piccole e veloci, e i posti sono condivisi. I giubbotti di salvataggio sono normalmente forniti e vanno indossati. Si controlla che l'operatore sia affidabile e l'imbarcazione in buone condizioni.
La visita alle isole è regolamentata per proteggere la fauna, e lo sbarco non è consentito, quindi l'esperienza si vive dall'acqua. Si porta una fotocamera, ma al riparo dagli spruzzi.
Il mare può essere mosso, soprattutto più tardi nella giornata, e alcune persone soffrono il mal di mare. I tour del mattino tendono a essere più calmi e con una luce migliore, e le gite possono essere annullate quando l'autorità portuale chiude il mare per motivi di sicurezza. In tal caso la soluzione abituale è il rimborso o una nuova prenotazione, quindi conviene informarsi sulla politica al momento della prenotazione.
Tour e attività
Prenotabili online, scelti in base alle recensioni dei viaggiatori.
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★ Più votato Da €27 a persona
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Gita in giornata Da €31 a persona
La fauna e perché è qui
L'abbondanza di animali viene dal mare. Una corrente fredda scorre lungo la costa peruviana e porta in superficie acqua ricca di nutrienti, che sostiene enormi banchi di piccoli pesci. Leoni marini, pinguini e i molti uccelli marini se ne nutrono, e le isole aride e rocciose offrono luoghi sicuri dove riposare e nidificare.
Dato che i numeri sono così alti, le isole sono state a lungo apprezzate per il guano, e i depositi accumulati nei secoli spiegano il colore chiaro di molte rocce. Oggi le isole sono protette, con limiti di accesso e di sbarco, e la fauna è il motivo per cui arrivano i visitatori.
La fauna non segue orari. I leoni marini si trovano di solito con facilità, gli uccelli sono numerosi, e i pinguini sono una possibilità più che una promessa. Un paio di binocoli migliora l'esperienza, in particolare per gli uccelli sulle scogliere più alte. Ci si avvicina alle colonie a voce bassa e si seguono le indicazioni dell'equipaggio sulla distanza.
Scegliere un tour e un orario
Molti operatori di Paracas seguono lo stesso percorso di base, quindi le differenze stanno in comfort, orari e dimensione del gruppo. Conviene chiedere quanto è grande la barca, se ha un tetto o un'area d'ombra, se sono forniti i giubbotti di salvataggio e se la gita comprende il biglietto d'ingresso all'area protetta. Sui tour di Paracas opzioni e domande da fare sono spiegate più nel dettaglio.
Le partenze al mattino presto sono di solito più calme e con una luce migliore, con un orizzonte più nitido per le fotografie. Le partenze più tarde possono essere più mosse, e il vento del pomeriggio solleva gli spruzzi. Chi alloggia in città può chiedere alla propria struttura gli orari del mattino e quando presentarsi al molo, perché potrebbe esserci una breve coda e qualche formalità prima dell'imbarco.
Se il programma è stretto, va considerato il meteo. Le cancellazioni non sono insolite, quindi meglio non costruire l'intera giornata su una sola fascia oraria. Un programma flessibile rende molto più facile gestire una barca annullata, e per questo molti viaggiatori tengono un giorno di scorta.
Abbinare la gita al resto di Paracas
La maggior parte dei visitatori fa la gita in barca al mattino e poi visita la Riserva Nazionale di Paracas in auto a tarda mattinata o nel pomeriggio. Le due esperienze sono molto diverse, una di fauna marina e l'altra di costa desertica, quindi si combinano bene in un'unica giornata. Si possono prenotare entrambe tramite le agenzie in città o la propria struttura.
Le regole d'ingresso e le eventuali tariffe dell'area protetta sono stabilite a livello locale e in passato sono cambiate. Paracas è anche una base per chi prosegue verso Huacachina o Nazca, e il confronto Paracas o Huacachina spiega come ripartire il tempo.
Per chi arriva da Lima, si veda il viaggio Lima-Paracas per capire come funziona. Se si prevede di vedere i disegni nel deserto più avanti, per le Linee di Nazca ci sono più opzioni. Per dormire a Paracas esistono indicazioni a parte.
Dove dormire
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Paracas
Cittadina sulla baia con le barche per le Isole Ballestas
Domande frequenti
Quanto dura la gita in barca alle Ballestas?
Circa due ore in totale, compreso il tragitto dal molo, il tempo intorno alle isole e il ritorno.
Si può sbarcare sulle isole?
No. Le visite si fanno solo dalla barca, per proteggere la fauna.
Si vedranno i pinguini?
A volte. I pinguini di Humboldt vivono sulle isole ma gli avvistamenti non sono garantiti. Leoni marini e uccelli marini si vedono quasi sempre.
Qual è il momento migliore della giornata per la gita alle Ballestas?
Di solito il mattino, perché il mare è più calmo e la luce migliore. I pomeriggi possono essere ventosi e con mare più mosso. Conviene chiedere all'operatore gli orari di partenza al momento della prenotazione.
La gita alle Ballestas è adatta ai bambini?
A molti bambini piace, ma le barche sono veloci e il mare può essere mosso. I giubbotti di salvataggio devono calzare bene. Conviene verificare la politica dell'operatore sull'età e portare strati di abbigliamento e protezione solare.
Perché le gite vengono annullate?
L'autorità portuale può chiudere il mare quando le condizioni non sono sicure, e i tour vengono annullati. Conviene informarsi sulla politica di rimborso o di nuova prenotazione e, se possibile, tenere un giorno di scorta nel programma.
Il Candelabro è antico?
La sua età è incerta. Viene spesso collegato alle culture preispaniche, ma le spiegazioni differiscono e le guide possono presentare ipotesi come fatti. Ciò che si sente va considerato come una delle possibili versioni.
Bisogna prenotare in anticipo la gita alle Ballestas?
Nei periodi di punta è saggio prenotare prima, ma molti visitatori la organizzano il giorno prima a Paracas. Le opzioni sono quelle dei tour di Paracas, e il programma va tenuto flessibile.
