Sito archeologico di Ollantaytambo

Cos'è il sito

Il sito archeologico di Ollantaytambo viene di solito chiamato fortezza, e il nome è rimasto per quanto accadde qui durante la conquista spagnola. Gli archeologi fanno notare che gran parte di ciò che resta è cerimoniale e agricolo, quindi è più corretto parlare di una tenuta reale e di un complesso templare in posizione difensiva. Sale lungo il versante settentrionale della valle, proprio sopra il paese di Ollantaytambo, a circa 2.790 m.

All'imperatore inca Pachacuti si attribuisce la ricostruzione del luogo nel XV secolo, dopo la conquista dell'insediamento già esistente. Gran parte dei lavori restò incompiuta quando lo stato inca precipitò nella guerra civile e poi nella conquista. Questo carattere incompiuto è parte del fascino: si vedono blocchi trascinati in posizione ma mai rifiniti, e muri che si interrompono bruscamente.

Una breve storia: la battaglia vinta dagli Inca

Quando gli spagnoli presero Cusco, il sovrano inca Manco Inca si ritirò a Ollantaytambo e ne fece una roccaforte. Una forza spagnola guidata da Hernando Pizarro risalì la valle e attaccò le terrazze; i difensori scagliarono pietre e frecce sui cavalieri e allagarono la piana sottostante. Gli spagnoli dovettero ritirarsi. Fu una delle poche chiare vittorie inca della conquista.

Il successo durò poco. Gli spagnoli tornarono in numero maggiore e Manco si ritirò più in profondità nelle montagne, verso Vilcabamba. Ollantaytambo fu poi assegnata a un colono spagnolo e il paese continuò a essere abitato, ed è per questo che il suo impianto stradale inca è sopravvissuto fino a oggi.

Le terrazze che salite furono dunque insieme un campo coltivato e un campo di battaglia, e le guide raccontano spesso la storia ai piedi della scalinata. Le date differiscono leggermente tra le fonti, quindi l'anno esatto va verificato.

Le terrazze e la salita

L'ingresso porta su una lunga serie di terrazze agricole, costruite in pietra tagliata e così alte che ogni gradino richiede un vero sforzo. Le terrazze non servivano solo a coltivare: stabilizzano il versante, e il loro andamento curvo segue la pendenza. Ai lati, alcune scalinate collegano i livelli.

La salita richiede solo pochi minuti, ma i gradini sono alti e l'aria è rarefatta. Quasi tutti si fermano a respirare a metà strada, ed è normale anche per chi è in forma nei primi giorni in quota. Se siete appena arrivati da Lima o da Cusco, andate piano e leggete prima il capitolo sul mal di montagna.

Vicino alla base cercate il Bagno della Principessa, una piccola fontana scolpita con un canale d'acqua, e le terrazze basse incassate usate per la semina. L'acqua attraversava il sito in canali di pietra, e alcuni funzionano ancora oggi.

Tempio del Sole e Muro dei Sei Monoliti

In cima alle terrazze sorge l'incompiuto Tempio del Sole, il motivo per cui la maggior parte della gente sale. Al centro c'è il Muro dei Sei Monoliti, sei enormi lastre di riolite rosata affiancate e unite da sottili strisce di pietra. I blocchi sono giganteschi, e l'incastro è così preciso da mostrare la cura impiegata nel lavoro.

La pietra non proviene dalla collina. Fu estratta a Kachiqhata, sul lato opposto della valle, a diversi chilometri di distanza, e portata qui con rampe, rulli e grandi squadre di lavoratori. Alcuni blocchi furono abbandonati lungo il percorso e sono noti come le pietre stanche.

Dedicate tempo ai dettagli: le tacche a T, le superfici scolpite e il modo in cui il muro fu montato prima di essere rifinito. Confrontate la muratura con Sacsayhuamán sopra Cusco, se visitate entrambi i siti.

I magazzini e l'altro lato della valle

Dal tempio guardate oltre la valle del Patacancha verso il versante chiamato Pinkuylluna, dove piccoli edifici in pietra si trovano molto sopra il paese. Sono magazzini inca (*qollqas*), collocati di proposito su un crinale freddo e ventoso: le correnti d'aria e la bassa temperatura aiutavano a conservare cereali e altri alimenti.

Ci si arriva a piedi con un sentiero separato che parte dal paese, senza passare dall'ingresso principale del sito, ma verificate le regole attuali sui biglietti prima di andare. Il sentiero è più ripido e meno curato della scalinata principale, ma offre una vista ravvicinata delle rovine e del paese dall'alto, di solito con meno gente.

Dalle terrazze superiori si distingue anche il versante della cava sull'altro lato della valle e la linea seguita dalle pietre. La vista aiuta a capire perché gli Inca scelsero questo restringimento della valle: chi lo controllava dominava la via verso Machu Picchu e la foresta più in basso.

Biglietti, orari e folla

L'ingresso al sito è di solito coperto dal Boleto Turístico del Cusco, il biglietto cumulativo venduto a Cusco, che comprende diversi monumenti della Valle Sacra. Se esista un biglietto separato solo per questo sito, quali opzioni ci siano e quanto duri ciascuna è cambiato negli anni, quindi chiedete all'ingresso o all'ufficio del turismo di Cusco.

Anche gli orari cambiano con la stagione e con le festività. Il sito è aperto tutti i giorni, ma confermate gli orari sul posto.

La folla segue i treni. I pullman dei tour arrivano dalla tarda mattinata, e le terrazze basse e l'area del tempio diventano affollate. Arrivare all'apertura vi dà la scalinata tutta per voi e una luce più morbida sulla pietra. Anche il tardo pomeriggio è più tranquillo, anche se sul versante l'ombra arriva presto.

Abbinarlo a treni e altre tappe

Poiché i treni per Machu Picchu partono da Ollantaytambo, molti visitatori inseriscono il sito attorno alla partenza. Lo schema pratico è salire al mattino se il treno è nel pomeriggio, oppure il giorno del ritorno. Se prendete un treno all'alba, non contate di vedere prima le rovine: lasciatele per l'altra estremità del viaggio. Vedete i treni per Machu Picchu per come funzionano le partenze.

Due ore sul posto sono un minimo realistico, ed è facile fermarsi di più tra storia e panorami. Aggiungete i magazzini di Pinkuylluna se volete una mezza giornata più piena.

Il sito si abbina bene a Moray e alle saline in un tour della Valle Sacra completo, oppure si visita in autonomia a piedi. Per capire dove si colloca nella regione, vedete la panoramica sulla Valle Sacra.

Consigli pratici

Portate scarpe con buona aderenza, perché i gradini di pietra sono consumati e scivolosi dopo la pioggia, e portate acqua, protezione solare e uno strato in più. C'è poca ombra e il sole a mezzogiorno nella stagione secca è forte. I mesi piovosi, indicativamente da novembre a marzo, portano acquazzoni pomeridiani e un versante più verde.

Una guida è da considerare in questo sito, perché gran parte dell'interesse sta nelle storie dietro le pietre più che nei cartelli. Concordate prezzo e durata prima di iniziare e controllate la licenza della guida all'ingresso.

I trekker che arrivano dal Cammino Inca o si avviano verso di esso vedranno portatori e gruppi passare per il paese. Restate sui sentieri segnalati, non salite sui muri e non portate via pietre o frammenti delle rovine.