Aloje en Ollantaytambo si va a tomar el tren a Machu Picchu, en Urubamba o Yucay si busca espacio, jardines y una posición central, y en Pisac si le interesan sobre todo el mercado y las ruinas cercanas. El fondo del valle está varios cientos de metros más bajo que Cusco, lo que lo hace un lugar más suave para dormir las primeras noches.
La mayoría se instala en un solo pueblo y se desplaza a los demás en taxi o colectivo.
Por qué dormir en el valle
El Valle Sagrado sigue el río Urubamba al noroeste de Cusco, entre la ciudad y la línea de tren a Machu Picchu. Está a unos 2800 m o menos, frente a los 3400 m de Cusco, por lo que se duerme mejor y el clima es más suave. Para quienes temen la altura, es habitual pasar aquí las primeras noches y visitar Cusco después. Para saber por qué este orden ayuda, véase el mal de altura.
El valle es también un mejor lugar para una estancia pausada: jardines, vistas de campos, senderos y luz de montaña. Las carreteras son sencillas, con la ruta principal a lo largo del fondo del valle, de modo que desplazarse entre pueblos es fácil en taxi o en van compartida.
El panorama completo, con los atractivos y el mejor orden de visita, está en el Valle Sagrado, y la comparación entre el valle o Cusco como base sopesa las ventajas y desventajas según el viaje.
Ollantaytambo: la opción práctica
Ollantaytambo es un pueblo inca vivo, con calles empedradas de piedra, una gran fortaleza en el cerro y el punto de partida de la mayoría de los trenes a Machu Picchu. Alojarse aquí evita el viaje temprano desde Cusco y deja la estación a pocos pasos. Conviene para una noche antes o después de Machu Picchu, o como base más larga para caminar por los cerros de alrededor. Para conocer con más detalle el pueblo y la fortaleza, véase Ollantaytambo.
El pueblo está animado de turistas durante el día y es tranquilo por la noche, aunque el ferrocarril y las salidas tempranas traen algo de ruido. Las calles son empedradas, por lo que las maletas con ruedas resultan incómodas. Compruebe dónde está el alojamiento respecto a la estación y a la plaza principal.
Si su tren sale a una hora temprana, una noche aquí es mucho más relajante que un traslado de madrugada desde Cusco. Para saber cómo funcionan los servicios y qué reservar primero, véase los trenes a Machu Picchu.
Urubamba y Yucay: espacio y calma
Urubamba es el pueblo más grande del valle central y tiene tiendas, restaurantes y conexiones de transporte, lo que lo hace práctico para una estancia más larga. Muchos lodges grandes y casas de huéspedes con jardín se encuentran en las carreteras de las afueras, en Yucay y sus alrededores, un pueblo más pequeño con una antigua plaza colonial.
Este tramo conviene a familias y a quienes quieren una base tranquila con espacio para descansar. La contrapartida es que necesitará un taxi para llegar a la mayoría de los atractivos, y el pueblo tiene menos ambiente que Ollantaytambo o Pisac.
Como está en el centro del valle, Urubamba es también un punto de partida útil: Pisac queda a un trayecto en una dirección, Ollantaytambo en la otra, y la meseta alta con Moray y Maras se sube desde el lado sur. Pida a su anfitrión que le ayude a conseguir un chofer para el día.
Pisac y el valle alto
Pisac está en el extremo del valle más cercano a Cusco, famoso por su mercado de artesanías y por las terrazas incas sobre el pueblo. Tiene un ambiente relajado, orientado a la artesanía, y un número creciente de casas de huéspedes. Alojarse aquí permite ver las ruinas temprano, antes de que lleguen los buses de turistas, y visitar el mercado en un día más tranquilo.
Es también la más cercana a Cusco de las tres bases, lo que sirve si piensa repartir su tiempo. La contrapartida es la distancia a Ollantaytambo y al tren, así que planifique en torno al traslado si tiene un servicio temprano.
Los pueblos más pequeños del valle alto, lejos de la carretera principal, ofrecen una estancia muy tranquila con vistas de campos, aunque los servicios son limitados y dependerá de un taxi. Pregunte a qué distancia queda el alojamiento del restaurante más cercano antes de reservar.
Elegir según el tipo de viaje
Una noche antes de Machu Picchu apunta a Ollantaytambo. Una estancia relajada de tres o cuatro noches sugiere Urubamba o Yucay, con excursiones de un día en taxi. Mercados, artesanías y visitas tempranas a las ruinas encajan con Pisac. Las parejas que buscan jardines y tranquilidad suelen preferir el valle central, mientras que los senderistas que quieren salir a caminar desde la puerta suelen apreciar las afueras de Ollantaytambo.
Las familias deberían tener en cuenta la facilidad de acceso: los terrenos llanos, los jardines y las comidas en el propio alojamiento ayudan, porque la oferta de restaurantes es menor fuera de los pueblos principales. Los viajeros con presupuesto ajustado encontrarán casas de huéspedes y hostales más sencillos en Pisac y Ollantaytambo, mientras que los lodges más grandes y caros se concentran en torno a Urubamba. La comparación con Cusco como base muestra cómo cambia la elección si desea una velada más animada.
Moverse por el valle
Los taxis y las vans compartidas, llamadas colectivos, unen los pueblos principales a lo largo del fondo del valle, y la ruta es fácil de seguir. Las tarifas son modestas pero varían, así que acuerde el precio antes de salir. Para sitios alejados de la carretera principal, como Moray y Maras, contrate un taxi por unas horas o súmese a una salida con guía. Para conocer el primer traslado y cómo llegar sin perder un día, véase de Cusco al Valle Sagrado.
El transporte público es barato pero deja de funcionar temprano por la noche, así que planifique el regreso de la cena. Si lleva equipaje, pida a su alojamiento que organice la recogida en el aeropuerto o en la parada de buses.
Comprobaciones prácticas
Las noches son más frías de lo que sugiere el sol del día, así que pregunte por la calefacción. Compruebe si el alojamiento está en el fondo del valle o más arriba, ya que los caminos de acceso empinados pueden estar en mal estado tras la lluvia. Si va a tomar un tren temprano, confirme los horarios del desayuno o pida uno para llevar, y acuerde el transporte con antelación.
En la temporada de lluvias, los deslizamientos pueden afectar a las carreteras y al ferrocarril, así que mantenga flexibles sus planes antes de reservar habitaciones no reembolsables. Para saber qué organizar y en qué orden, véase la logística de Machu Picchu.
Dónde dormir
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Urubamba
Céntrico, con más opciones y las conexiones por carretera más fáciles
El pueblo central del valle, con supermercados, restaurantes y la mayor variedad de hoteles, desde habitaciones sencillas hasta resorts y tranquilos albergues entre los campos de alrededor. Las conexiones por carretera con Pisac, Ollantaytambo y Moray son las más cómodas.
Ten en cuenta: Es una base práctica más que un pueblo bonito, y los mejores hoteles están fuera del centro, por lo que hará falta un taxi.
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Ollantaytambo
Pueblo inca con los trenes a Machu Picchu
Un pueblo inca todavía vivo, con calles empedradas, una gran fortaleza sobre el casco urbano y la estación de los trenes a Machu Picchu. Pequeños hoteles y hostales se alinean en las calles antiguas. La mejor opción para quien toma un tren temprano.
Ten en cuenta: Es un pueblo pequeño con poca vida nocturna, y las calles alrededor de la estación y de la fortaleza están concurridas por la mañana.
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Pisac
Pueblo de mercado con una ciudadela encima, el más cercano a Cusco
El pueblo con mercado más cercano a Cusco, con una ciudadela inca sobre el casco urbano. El mercado está más animado el domingo. Conviene para una primera noche tras llegar de Cusco y para quien se interesa por la artesanía.
Ten en cuenta: Los días de mercado llegan los excursionistas de un día, y es el pueblo más alejado de los trenes a Machu Picchu.
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Yucay
Tranquilo y verde, entre Urubamba y Ollantaytambo
Un pequeño pueblo entre Urubamba y Ollantaytambo, con una plaza colonial, jardines y unos pocos hoteles. Conviene para estancias pausadas, parejas y viajeros que buscan tranquilidad.
Ten en cuenta: Fuera de los hoteles casi no hay nada para comer o hacer, por lo que conviene organizar el transporte con antelación.
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Hoteles en el mapa, con precios
Preguntas frecuentes
¿Es el Valle Sagrado una mejor base que Cusco?
Por la altura, el espacio y un ritmo más tranquilo, a menudo sí. Para la vida nocturna, los museos y la variedad de tours, Cusco es más fuerte.
¿Dónde conviene alojarse antes de Machu Picchu?
Ollantaytambo es lo más cercano al tren. Urubamba y Pisac también sirven, con un traslado más largo.
¿Hace falta auto en el valle?
No. Los taxis y las vans compartidas unen los pueblos principales, y los tours con guía se ocupan de los sitios más alejados.
¿Cuántas noches conviene pasar en el Valle Sagrado?
Dos noches es un mínimo razonable, y tres o cuatro si quiere caminar, visitar más de un pueblo y descansar antes o después de Machu Picchu. Reparta las noches entre dos bases si desea un ambiente distinto en cada extremo.
¿Se puede caminar entre los pueblos del valle?
Algunos tramos se pueden recorrer a pie, pero los pueblos están muy separados y la carretera principal es transitada. Los guías locales pueden sugerir senderos más seguros, y son más realistas los paseos cortos cerca de cada pueblo que unirlos a pie.
¿Hace suficiente calor en el valle para nadar?
Los días son suaves y soleados, pero las noches son frías y pocos lugares tienen piscinas climatizadas. Compruébelo antes de empacar el traje de baño y lleve capas de abrigo para las noches.
¿Hay buenos lugares para comer fuera de los pueblos?
Los lodges suelen servir comidas, y algunos tienen restaurantes abiertos a quienes no se alojan allí, aunque la oferta es menor que en Urubamba o Cusco. Pida a su anfitrión que le recomiende y reserve un lugar, sobre todo para la noche.