Die meisten Besucher fahren am besten in oder knapp unterhalb von San Blas oder in den Straßen rund um die Plaza de Armas. San Blas bietet Charme und Aussicht, aber auch steile Anstiege; die Gegend um die Plaza ist flach und praktisch, aber lauter. Egal wofür man sich entscheidet: nach Heizung, Sauerstoffangebot und der Zahl der Stufen zum Zimmer fragen, denn in dieser Höhe zählen alle drei.
Wer empfindlich auf Höhe reagiert, kann die ersten Nächte auch im unteren Heiligen Tal verbringen – eine echte Alternative.
Die Lage des Zentrums
Das historische Zentrum von Cusco ist kompakt und liegt in einem Talkessel: unten die Plaza de Armas, an allen Seiten steigen die Viertel die Hänge hinauf. Praktisch heißt das: Auf der Karte wirken die Entfernungen kurz, zu Fuß fühlen sie sich lang an, weil viele Straßen steil sind und die Luft dünn ist. Beim Vergleich der Viertel zählt die Steigung ebenso wie die Distanz.
Fast alles, was Besucher suchen, liegt in kurzer Gehweite der Plaza: Kathedrale, Qorikancha, Restaurants, Tourbüros und der Markt San Pedro. Die Sehenswürdigkeiten auf den Hügeln über der Stadt, etwa Sacsayhuamán, erreicht man per Taxi oder auf steilem Fußweg. Wie die Stadt als Basis funktioniert, steht unter Cusco.
Weil das Zentrum so klein ist, geht es bei der Wahl selten um die Entfernung zu den Sehenswürdigkeiten, sondern um Lärm, Steigung, Wärme und darum, wie man sich fühlt, wenn man nach einem langen Reisetag mit dem Koffer ankommt.
San Blas: Aussicht und Anstiege
San Blas ist das Handwerkerviertel, ein Gewirr enger Gassen oberhalb der Plaza mit kleinen Werkstätten, Cafés und einigen der schönsten Ausblicke auf die rot gedeckten Dächer. Viele Reisende verlieben sich zuerst in dieses Viertel, das dörflicher wirkt als die Straßen darunter.
Der Preis ist der Hang. Mit Gepäck am ersten Tag in der Höhe ein Gästehaus weit oben in San Blas zu erreichen, ist mühsam, und Steinstufen sind bei Nässe rutschig. Man sollte fragen, ob ein Taxi bis vor die Tür fahren kann. Das untere San Blas nahe dem kleinen Platz bietet die Atmosphäre mit viel leichterem Heimweg.
Nachts ist das Viertel zudem ruhiger als die Straßen um die Plaza, was Leichtschläfern hilft, auch wenn einige Cafés und Bars an den Hauptgassen bis in den Abend belebt bleiben. Ein Zimmer zur Straße kann Lärm abbekommen; besser eines nach hinten oder in einem oberen Stockwerk erbitten.
Rund um die Plaza de Armas und Santa Ana
Die Straßen rund um die Plaza sind am bequemsten: flach, nah an Restaurants, per Taxi gut an Bus und Zug angebunden und auch nach Einbruch der Dunkelheit leicht zu finden. Nachteil ist der Lärm von Bars und Straßenhändlern, deshalb ein Zimmer nach innen oder in einem oberen Stock zum Hof erbitten.
Richtung Santa Ana und Markt San Pedro geht es einheimischer zu, mit günstigerem Essen und günstigeren Zimmern, die Straßen sind aber belebter und verlangen mehr Vorsicht mit dem Gepäck, besonders rund um Markt und Bahnhof. Das passt zu Reisenden mit knappem Budget, denen eine schlichtere Umgebung nichts ausmacht.
Egal wofür man sich entscheidet: den Weg vom Hotel zur Plaza einmal bei Tageslicht gehen, bevor man abends losgeht, und sich merken, welche Straßen gut beleuchtet sind. Allgemeine Hinweise zum Schutz der Wertsachen stehen unter Sicherheit.
Unterkunftsarten
Cusco bietet eine breite Auswahl, von umgebauten Kolonialhäusern mit Innenhof über moderne Hotels und kleine Familienpensionen bis zu Hostels mit Schlafsälen. Kolonialhäuser sind stimmungsvoll, können aber kalt sein: Dicke Steinmauern und hohe Decken halten die Nachtkälte. Moderne Gebäude sind oft wärmer und leichter zu heizen.
Hostels eignen sich für Alleinreisende und alle, die Anschluss suchen; viele organisieren Gruppenausflüge, die Zimmer können aber laut sein. Von Familien geführte Pensionen sind oft am herzlichsten und am preiswertesten, und die Gastgeber kennen meist die besten Kniffe für die ersten Tage in der Höhe.
Aktuelle Bewertungen verraten, wie es um Heizung, Warmwasser und Lärm steht – dort unterscheiden sich auf Fotos ähnliche Unterkünfte am meisten. Man sollte sich nicht auf eine einzelne Bewertung verlassen, sondern nach Mustern über mehrere Monate suchen.
Ankommen und einrichten
Vom Flughafen ist die Fahrt ins Zentrum kurz, doch die erste Stunde in der Höhe kann sich anstrengender anfühlen, als die Strecke vermuten lässt. Wenn möglich, einen Abholservice über das Hotel buchen und die Hinweise zum Flughafen Cusco lesen, um zu wissen, was bei der Ankunft zu erwarten ist. Das Hotel kann das Gepäck aufbewahren, falls das Zimmer noch nicht fertig ist, denn Flüge aus Lima landen oft früh am Tag.
Am ersten Nachmittag ruht man sich aus, trinkt Wasser oder Cocatee und isst etwas Leichtes. Kurze Spaziergänge im flachen Zentrum sind in Ordnung. Hügel, üppige Mahlzeiten und Alkohol spart man sich für den zweiten Tag auf. Schlafen auf 3.400 m schildert offen, wie die ersten Nächte für viele sind, und Höhenkrankheit erklärt, welche Symptome ernst zu nehmen sind.
Eine Alternative: erst tiefer schlafen
Wer sich wegen der Höhe sorgt, kann die ersten Nächte im Heiligen Tal verbringen, das rund 500 bis 600 m tiefer liegt, und Cusco danach besuchen. Diese Reihenfolge passt zu Reisenden, die direkt nach Machu Picchu wollen, da Züge und Straßen von der Talseite abgehen. Wo übernachten im Heiligen Tal stellt Orte und Unterkunftsarten vor, und der Vergleich Heiliges Tal oder Cusco als Basis wägt die Vor- und Nachteile ab.
Im Tal gibt es weniger Restaurants und einen längeren Weg zu den Sehenswürdigkeiten der Stadt, dafür ruhigere Nächte und kühlere Luft in angenehmerer Höhe. Viele teilen ihre Zeit auf: zwei Nächte im Tal, dann zwei oder drei in Cusco vor einem Trek in großer Höhe; die Touren ab Cusco bucht man erst, wenn man sich eingewöhnt hat.
Praktische Prüfpunkte vor der Buchung
Kalte Nächte sind die Regel, also nach Heizung suchen, die auch so beschrieben ist und nicht bloß vorausgesetzt wird, sowie nach einer Warmwasserversorgung, die nicht ausgeht. Prüfen, ob ein Abholservice vom Flughafen angeboten wird: Die Fahrt ist kurz, aber die erste Ankunft kann ermüden. Wer früh zum Zug nach Machu Picchu oder zu einem Trek aufbricht, fragt, ob es Frühstück vor Sonnenaufgang gibt oder ein Lunchpaket vorbereitet werden kann.
Für Juni rund um das Fest Inti Raymi und die Hochsaison im Juli und August früh buchen, denn dann sind die besser gelegenen Zimmer zuerst weg. Wenn sich die Pläne ändern könnten, ist eine Rate mit kostenloser Stornierung ratsam, denn Flüge und Streiks können die Ankunft durcheinanderbringen. Auch nach Gepäckaufbewahrung fragen: Viele lassen Taschen zurück, solange sie wandern oder Machu Picchu besuchen, und kehren danach in dasselbe Hotel zurück.
Wo übernachten
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Plaza de Armas und historisches Zentrum
Alles zu Fuß erreichbar, dafür mit Lärm und Trubel
Everything is on foot: the main square, the cathedral, Qorikancha, restaurants, tour offices and shops. It is the easiest choice for short stays and for the first nights, when walking uphill is tiring.
Gut zu wissen: Expect tourist prices, street noise and late bars near the square. Ask for a room facing the inner courtyard.
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San Blas
Künstlerviertel mit steilen Gassen und Aussichten, kurzer Fußweg bergauf
The artisans' quarter: steep cobbled lanes, small boutique hotels, workshops and cafés with views over the red-tiled roofs. The Plaza is a short walk downhill. A good fit for couples and for anyone who likes character.
Gut zu wissen: The way back is uphill and steep, which is hard on the first days at altitude, and some lanes are too narrow for cars.
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Ganz Cusco
Alle Viertel und Preisklassen in einer Suche vergleichen
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Gut zu wissen: Prices change a lot from one area to the next, so check on the map where each hotel is.
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Hotels auf der Karte, mit Preisen
Häufig gestellte Fragen
Ist San Blas oder die Gegend um die Plaza de Armas besser?
San Blas ist stimmungsvoller und nachts ruhiger, aber steil. Die Plaza-Gegend ist flacher und praktischer. Für die erste Nacht in der Höhe ist eine flachere Lage einfacher.
Brauche ich ein Hotel mit Sauerstoff?
Für die meisten gesunden Besucher ist das nicht nötig, kann aber helfen, wenn man in der Höhe schlecht schläft. Genau nachfragen, was angeboten wird, und bei Vorerkrankungen mit dem Arzt sprechen.
Kann ich Hotels in Cusco erst bei der Ankunft buchen?
In der Nebensaison geht das oft, aber von Juni bis August und rund um große Feste sind die besseren Zimmer schnell vergeben, daher vorher buchen.
Wie viele Nächte sollte ich in Cusco buchen?
Zwei bis drei Nächte decken die Stadt ab; realistischer sind insgesamt vier bis sechs, wenn Machu Picchu und ein Erholungstag dazukommen. Viele Hotels lassen einen das Gepäck lagern, während man auf Trek ist.
Ist es sicher, nachts zum Hotel zurückzugehen?
Belebte Straßen um die Plaza und das untere San Blas sind abends meist in Ordnung, leere Gassen und steile, unbeleuchtete Treppen sollte man aber meiden. Bei Müdigkeit oder nach Alkohol ein registriertes Taxi nehmen, denn die Höhe verstärkt die Wirkung des Alkohols.
Welche Gegend ist für Budgetreisende am besten?
Die Straßen Richtung Santa Ana und Markt sind meist günstiger, ebenso Hostels in Zentrumsnähe. Vor dem Bezahlen die Lage nach Einbruch der Dunkelheit prüfen und klären, ob das Zimmer Heizung hat.
Brauche ich ein Zimmer mit Aufzug?
Ein Aufzug oder ein Zimmer im Erdgeschoss ist bei der Ankunft und für Menschen mit Herz- oder Lungenleiden ein echter Vorteil, denn Treppen sind auf 3.400 m anstrengend. Vor der Buchung fragen, da viele Kolonialbauten nur Treppen haben.